Une soupe pour les moments spéciaux : Soupe au poivre à la viande de chèvre

À Lagos, au Nigeria, l’un des plats les plus célèbres est la soupe au poivre, un plat riche et épicé qui peut être préparé de nombreuses façons. Quand j’étais enfant, mes parents ne servaient cette soupe que lors d’occasions spéciales comme les cérémonies d’anniversaire, les dîners familiaux particuliers, comme une friandise lors d’une journée pluvieuse et, comme une tradition familiale, à chaque Noël.

Je me souviens que la soupe était toujours très spéciale à cette période de l’année. Je ne peux pas expliquer pourquoi, mais peut-être était-ce la quantité de joie et d’amour que chacun dans la famille mettait dans la préparation de la soupe. Cela commençait avec les bouchers – « tous les hommes de la famille » – qui découpaient et fumaient la viande toute la journée, et les chefs – « toutes les femmes de la famille » – qui préparaient tous les assaisonnements et finalement cuisaient le plat.

J’ai toujours apprécié de voir tout le monde dans la famille se réunir pendant cette période de l’année parce que nous avons pu nous voir et nous reconnecter les uns avec les autres. A Lagos, pendant le mois de décembre, tout le monde est en préparation en prévision de Noël. Nous célébrons généralement ce jour par un festival de nourriture. Chaque famille du quartier a une porte ouverte, accueillant les visiteurs pour une visite et un festin. Et ce que j’ai apprécié dans tout cela, c’est que tous les repas sont faits avec excès. Je peux honnêtement dire que c’est un moment de l’année où personne ne souffre de la faim dans mon pays.

Je me souviens avoir pensé que cette tradition allait se perdre après que ma mère ait déménagé aux États-Unis au milieu des années 1980 pour obtenir son diplôme culinaire. J’étais encore très jeune, je grandissais avec ma tante et mon oncle sur une base de l’armée de l’air à Lagos. Ils ont veillé à ce que nous conservions la tradition. Ma mère retournait au Nigeria chaque année en décembre pour passer Noël avec moi et le reste de la famille. Au fil des ans, nous avons toujours essayé de perpétuer cette tradition au sein de notre famille, même si nous sommes dispersés dans le monde entier. Cela n’a pas été une tâche facile. Nous manquons parfois les réunions, mais lorsque nous nous retrouvons, nous nous assurons de passer un bon moment ensemble.

Depuis que j’ai déménagé aux États-Unis après avoir terminé mes études secondaires à Lagos, j’ai toujours essayé de recréer ce plat spécial. Il est étonnamment facile à faire parce que vous pouvez obtenir les épices et les viandes assorties et tous les ingrédients nécessaires dans votre supermarché international local, ou dans un magasin africain. De nombreuses familles africaines aux États-Unis ont réussi à recréer ce plat, qui convient parfaitement à la grippe et à la saison hivernale. Les épices aident à faire disparaître les symptômes du rhume, comme un nez bouché, et je le préfère à la soupe de nouilles au poulet.