Une brève histoire du graphisme

Le graphisme fait tellement partie de notre monde moderne qu’il est difficile d’imaginer vivre sans lui. Et d’une certaine manière, nous ne l’avons jamais fait : la communication visuelle est à peu près aussi vieille que nos pouces opposables, même si le voyage a été long, des outils de pierre aux tablettes numériques. En bref, l’histoire du design graphique est une histoire qui s’étend sur toute l’existence humaine et elle a le pouvoir d’inspirer et d’informer même les graphistes modernes.

Pour une chose, savoir où, pourquoi et comment cette industrie est née aide les designers à comprendre leur place à côté de l’histoire. En termes plus pratiques, les tendances stylistiques sont cycliques, et l’étude du passé peut inspirer certaines idées innovantes dans le présent. Rejoignez-nous donc pour retracer les racines du design depuis l’histoire préindustrielle jusqu’à l’industrie que nous connaissons aujourd’hui. Avec un peu de chance, vous pourriez laisser votre propre empreinte en cours de route !

• Avant la presse à imprimer : De la préhistoire à la Renaissance
  • Peintures rupestres
  • La langue écrite sumérienne
  • L’imprimerie chinoise
  • La calligraphie médiévale
  • L’héraldique européenne
  • Les devantures de magasins
• La naissance du graphisme : Renaissance et ère industrielle
  • Presse Gutenberg
  • Premiers logos
  • Premières publicités imprimées
  • Chromolithographie
• Le design graphique à l’ère moderne. moderne
  • La Wiener Werkstätte
  • Paul Rand
• Un aperçu de l’ère numérique
• L’histoire du graphisme se poursuit

Avant l’imprimerie : De la préhistoire à la Renaissance-

Le graphisme proprement dit a vraiment commencé après l’invention de la presse à imprimer en 1440, mais les racines de la communication visuelle remontent à l’époque des hommes des cavernes. Dans cette section, nous allons parcourir les événements de l’histoire ancienne qui ont ouvert la voie à la conception graphique des siècles avant que le monde ne soit prêt pour cela.

Peintures rupestres ~38 000 avant notre ère

Il semble que les humains ont toujours eu un élan inhérent vers l’art, comme en témoignent les premières peintures rupestres datant de la préhistoire. Les sujets varient des animaux aux empreintes de mains en passant par des événements comme la chasse, et elles ont été trouvées dans le monde entier (Australie, Espagne, Indonésie, France, Argentine, pour n’en citer que quelques-unes). Les historiens débattent des menus détails pour savoir avec qui elles étaient destinées à communiquer (que ce soit entre eux ou avec leurs dieux), mais une chose est sûre, dès le début, l’humanité a fait preuve d’un don pour communiquer avec des visuels.

Langue écrite sumérienne – 3300 – 3000 avant notre ère

En lisant cet article, en interprétant toutes ces petites marques abstraites de l’alphabet latin en mots et en phrases, il est facile d’oublier que les alphabets sont une invention de l’homme. D’après ce que nous savons, les Sumériens ont créé l’un des premiers langages écrits, très probablement comme un moyen d’enregistrer les inventaires des commerçants pour s’assurer que les coursiers ne volent rien lors des livraisons.

Ces premiers langages étaient logographiques – les icônes représentaient des mots entiers plutôt que des sons phonétiques. Cela suggère une capacité naturelle des humains à utiliser la représentation visuelle pour communiquer des idées complexes, une pierre angulaire de la conception graphique moderne. Et au cours des derniers millénaires, peu de choses ont changé : les concepteurs s’appuient toujours sur des icônes comme les menus hamburger ou les loupes pour représenter des mots et des concepts entiers dans un espace limité.

Les progrès de l’imprimerie chinoise 200 CE – 1040 CE

La Chine détient la plupart des records de découvertes en matière d’imprimerie, y compris la fabrication de papier sans papyrus, l’impression sur bois et les caractères mobiles – tout cela s’est produit plus tôt que vous ne l’auriez deviné.

Dès 200 de notre ère, la Chine utilisait des reliefs en bois pour imprimer et tamponner des motifs sur des vêtements en soie, puis sur du papier. En 1040, Bi Sheng a inventé la première presse d’impression à caractères mobiles du monde à partir de porcelaine, plus de 400 ans avant que Gutenburg n’apporte une technologie similaire en Europe.

Calligraphie médiévale – années 700

Au Moyen Âge, la typographie a commencé à prendre son essor lorsque l’humanité a commencé à élargir ses horizons esthétiques aux lettres et aux mots eux-mêmes. Comme les textes de cette période étaient produits et reproduits à la main, un peu d’art rendait les livres plus précieux et distinguait certains érudits des autres. Dans les cultures islamiques, la typographie était doublement importante car l’art figuratif était considéré comme sacrilège, ce qui signifie que la typographie était l’un des seuls moyens autorisés d’expression artistique.

Héraldique européenne – ~1100

Techniquement, le premier logo du monde est le blason, utilisé comme symbole pour représenter des maisons familiales ou des territoires. Les érudits théorisent que cette pratique a été popularisée pendant les Croisades, où l’entremêlement de soldats de différents pays et de différentes maisons incitait à trouver un moyen de distinguer chacun, notamment sur les armures et les drapeaux de combat.

Comme les logos, les armoiries d’une maison visaient à représenter les valeurs, les caractéristiques et les styles du peuple. Plus tard, ces emblèmes ont pris des objectifs plus pratiques, comme les sceaux de cire pour refléter l’authenticité.

Signalisation de la façade d’un magasin – 1389

Au 14e siècle, la bière et l’ale étaient des alternatives viables, voire préférables, à l’eau potable à une époque où la plupart des sources d’eau étaient polluées. Le roi Richard II d’Angleterre a fait une loi selon laquelle les maisons d’ale devaient avoir des enseignes devant pour que le public puisse les trouver plus facilement.

Non seulement ces enseignes étaient les premières qui représentaient réellement des entreprises plutôt que des maisons, mais elles sont aussi à l’origine d’une belle tradition qui survit jusqu’à ce jour.

La naissance du design graphique : Renaissance et ère industrielle-

Avec l’avènement de la presse à imprimer en Europe, l’humanité a pu recréer du texte, de l’art et du design à une échelle massive, et pour un coût relativement faible. Les ancêtres des entreprises modernes – également en plein essor – ont rapidement pris conscience de la façon dont de tels visuels pouvaient affecter les comportements d’achat et augmenter les profits, c’est ainsi que le graphisme moderne est né.

Invention de la presse Gutenberg – 1439

Johannes Gutenberg a apporté des caractères mobiles en Europe en 1439, introduisant la communication de masse dans la culture occidentale et changeant à jamais la civilisation. Grâce à la presse de Gutenberg, les gens n’ont plus eu à se fier aux longues reproductions savantes des livres, ouvrant la littérature (et l’alphabétisation) aux masses et la rendant abordable. La presse de Gutenberg a ouvert la voie à des utilisations plus commerciales du design, ce qui a inauguré l’ère de la conception graphique telle que nous la connaissons.

Premiers logos – fin des années 1400

C’est l’industrie de l’imprimerie qui a été la première à utiliser des logos, même s’ils étaient limités à des marques sur leurs propres documents. Ce n’était pas seulement un dispositif de marquage, mais aussi un moyen de montrer votre compétence en matière d’impression – la façon dont votre logo était imprimé reflétait la façon dont tout était imprimé.

Premières publicités imprimées – années 1620

La presse à imprimer a cédé la place au « coranto », le précurseur du journal. Et au début des années 1600, ces corantos présentaient les premières publicités imprimées.

(Pour être juste, les publicités écrites remontent à l’Égypte ancienne, mais c’est la première fois que nous voyons des images dans des publicités produites en masse.)

Chromolithographie – 1837

Les avancées technologiques ont continué à alimenter la progression du design graphique, comme la capacité d’imprimer en couleur, ou chromolithographie. Bien qu’utilisée principalement pour recréer des peintures pour la décoration intérieure, la chromolithographie a également ouvert de nouvelles portes pour la publicité.

Les marques étaient désormais en mesure d’utiliser un grand nombre d’outils marketing familiers que nous connaissons aujourd’hui, tels que des jeux de couleurs caractéristiques et la création de liens émotionnels par le biais de scènes de vie. Auparavant, les visuels étaient guindés par la technologie de l’époque (voir l’image coranto de la tache d’encre dans la section précédente) et privilégiaient la clarté de base au lieu de toucher des émotions complexes. Mais la chromolithographie a permis un certain degré de réalisme, permettant à la publicité de capitaliser sur des modèles attrayants, les modes du jour et l’utilisation artistique des couleurs.

Le graphisme à l’ère moderne-

Le graphisme tel que nous le connaissons aujourd’hui a vraiment commencé à se développer à l’ère moderne, en gros de la fin des années 1800 jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Alors que le 19e siècle était davantage axé sur les avancées technologiques et les nouvelles capacités, l’ère moderne a permis d’apprendre à exploiter ces avancées à des fins plus artistiques. L’impression étant devenue une technologie courante et la concurrence alimentant l’innovation, les artistes et les designers ont été poussés à explorer de nouveaux styles et de nouvelles techniques, qui ont rapidement ruisselé dans la publicité et le branding.

La Wiener Werkstätte (première agence de design graphique) – 1903

De plus en plus d’entreprises reconnaissant les avantages du design graphique, ce n’était qu’une question de temps avant que la première agence de design graphique n’émerge. Cet honneur revient à la Wiener Werkstätte d’Autriche, une organisation qui a apporté des contributions au style de design comme aux affaires.

Signifiant simplement « atelier viennois », la Wiener Werkstätte a été la première organisation de ce type regroupant des artistes visuels, notamment des peintres, des architectes et les premiers graphistes. Sur le plan organisationnel, il a créé un précédent pour tous les autres organismes de collaboration à suivre.

Son plus grand héritage a peut-être été l’innovation stylistique, comme le cubisme. Et en tant que groupe d’artistes professionnels travaillant ensemble, ils ont eu une grande influence sur l’établissement de normes de conception pour les générations d’artistes à venir, en particulier celles d’après la Première Guerre mondiale, lorsque les attitudes culturelles changeaient dans le monde entier. Le travail effectué au Wiener Werkstätte a préparé le terrain pour les styles populaires Bauhaus et Art déco qui ont rapidement suivi.

Staatliches Bauhaus fondé – 1919

Poursuivant ce que le Wiener Werkstätte a commencé, le Staatliches Bauhaus, ou simplement « Bauhaus », a ouvert ses portes à Weimar, en Allemagne, en 1919. Leur objectif était ambitieux : créer un Gesamtkunstwerk, un idéal artistique qui englobe ou synthétise les formes d’art existantes en une seule œuvre parfaite. Ce qui est intéressant, c’est qu’ils ont en fait réussi : Le Bauhaus a été l’un des moteurs centraux de la popularisation du style moderniste.

Le terme « design graphique » apparaît pour la première fois – 1922

Dans son article « New Kind of Printing Calls for New Design » (imprimé dans le Boston Evening Transcript, 29 août 1922), le concepteur de livres William Addison Dwiggins a utilisé pour la première fois le terme « design graphique » pour décrire exactement quel était son rôle dans la structuration et la gestion des visuels dans la conception de livres. Dès le premier jour, les designers ont eu du mal à expliquer aux non-designers ce que, exactement, ils faisaient.

Paul Rand publie Thoughts on Design – 1947

Avec un pied dans le modernisme et l’autre dans le post-modernisme, le légendaire designer Paul Rand a contribué à mener le design graphique vers sa forme actuelle. Il a affiché ses théories et ses idéologies dans l’œuvre séminale Thoughts on Design, qui a largement façonné l’avenir de toute l’industrie du design graphique.

Son livre explique candidement ses philosophies de conception qu’il a utilisées tout au long de la seconde moitié du vingtième siècle, à savoir un appel à la « perfection fonctionnelle-esthétique », un équilibre idéal entre l’apparence d’un logo et la communication efficace de ses points, vu dans ses conceptions de logos populaires pour des marques comme Ford, Westinghouse, Yale, ABC, UPS et IBM.

Un aperçu de l’ère numérique-

À partir des années 1950, le monde a commencé sa lente approche de l’ère numérique dont nous bénéficions actuellement. L’adoption massive des ordinateurs domestiques est un progrès technologique comparable à l’invention de la presse à imprimer, ouvrant une nouvelle ère pour la communication de masse et donnant accès à des styles d’art ésotériques et à des logiciels numériques pour de nouvelles méthodes de création artistique.

Adobe Photoshop – publié pour la première fois en 1990 – même à lui seul a changé le visage de la conception graphique. La manipulation de photos a créé une toute nouvelle sous-catégorie de conception graphique, mêlant des éléments de photographie, d’illustration et de CGI (les artistes de Gesamtkunstwerk en auraient été fiers).

Simultanément, la nature de l’image de marque a également évolué pour répondre aux changements d’époque. Nous avons en partie MTV à remercier pour cela – ils ont apporté un nouveau regard sur l’utilisation du logo, en particulier dans les changements constants de leurs tout en conservant des caractéristiques reconnaissables.

Lorsque l’internet a pris de l’importance au tournant du siècle, les designers ont pris une page du livre de MTV et ont adopté des designs jeunes et parfois énervés pour attirer la jeune génération sur le world wide web. Cela se voit dans les tendances en ligne comme le flat design, qui incorpore des couleurs vives et des figures caricaturales.

L’histoire du design graphique est en cours-

Cela nous met à peu près à jour avec le design graphique, mais un domaine reste encore un mystère : quel est l’avenir du design graphique ?

La progression de la communication visuelle, des peintures rupestres aux logiciels numériques, peut servir de grande inspiration, mais le fruit que cela porte dépend de vous, que vous soyez la prochaine génération de designers ou le client dont la marque pourrait se prêter à un nouveau saut dans la pensée du design. Bien qu’aujourd’hui le processus soit un travail acharné, des retours difficiles, d’innombrables nuits tardives devant un écran rougeoyant, le résultat pourrait bien faire naître le Bauhaus ou les Pensées sur le design de demain…

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