Une brève histoire des plaques d’identification pour chiens

L’ensemble des plaques d’identification pour chiens est devenu un symbole omniprésent associé au service militaire, les plaques métalliques, accrochées à des chaînes autour du cou d’un soldat – ou souvent accrochées dans le cadre d’un mémorial de fortune. Ces étiquettes d’identification en viennent à signifier quelque chose de très personnel pour le soldat, et malheureusement trop souvent pour la famille qu’un soldat peut laisser derrière lui.

L’idée de pouvoir être identifié après être tombé au combat a ses débuts modernes avec la guerre civile américaine où les soldats ont utilisé une variété de méthodes, de l’épinglage de notes avec leurs noms et adresses au dos de leurs manteaux à la gravure de ces informations à l’arrière de leurs boucles de ceinture émises. Les fabricants de produits d’identification ont capitalisé sur cela et ont rapidement développé divers produits qui pouvaient être achetés et utilisés par les soldats.

L’armée prussienne semble être la première à utiliser des tags émis par l’armée, pendant la guerre franco-prussienne en 1870, et c’est de là que semble également provenir le surnom de Dog Tag. Les plaques délivrées par l’armée ont rapidement été surnommées Hundermarken (l’équivalent allemand de « plaques pour chiens ») en raison de la comparaison avec un système d’identification similaire utilisé pour les chiens à Berlin à peu près à la même époque. Comme l’utilisation de tels systèmes d’identification s’est répandue dans d’autres armées, le surnom les a accompagnées.

L’armée britannique émettait des étiquettes de fibre dès le début de la Première Guerre mondiale, un style utilisé par ses forces au Canada et en Nouvelle-Zélande jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale et la guerre de Corée.

L’armée américaine a autorisé pour la première fois l’émission d’une étiquette d’identification pendant la Première Guerre mondiale, vers décembre 1906.

« Une étiquette d’identification en aluminium, de la taille d’un demi-dollar en argent et d’une épaisseur appropriée, estampillée du nom, du grade, de la compagnie, du régiment ou du corps du porteur, sera portée par chaque officier et chaque homme enrôlé de l’armée chaque fois que le kit de campagne sera porté, l’étiquette devant être suspendue au cou, sous les vêtements, par une corde ou une lanière passée dans un petit trou de la patte. L’étiquette est prescrite comme faisant partie de l’uniforme et, lorsqu’elle n’est pas portée comme indiqué ici, elle est habituellement conservée par son propriétaire. L’étiquette sera délivrée par le Quartermaster’s Department gratuitement aux hommes enrôlés et à prix coûtant aux officiers… »

À l’origine, une seule étiquette était délivrée, cela a changé environ 10 ans plus tard pour délivrer deux étiquettes : une pour rester avec le corps et l’autre pour aller à la personne en charge de l’enterrement pour la tenue des dossiers. Quelques années plus tard, l’armée a mis en place le système des numéros de série, un numéro d’identification unique à apposer sur toutes les plaques. Le numéro de série 1 a été attribué à l’enrôlé Arthur B. Crane de Chicago au cours de sa cinquième période d’enrôlement.

À ce jour, de nombreux pays émettent une seule étiquette conçue pour qu’une section soit brisée lorsque le soldat est tombé au lieu d’utiliser deux étiquettes identiques.

L’étiquette de style Seconde Guerre mondiale, unique en raison de l’encoche trouvée dans une extrémité de l’étiquette a développé son propre folklore. Selon la rumeur, l’encoche était faite pour que si un soldat trouvait un de ses camarades sur le champ de bataille, il apporte une étiquette au commandant et colle l’autre entre les dents du soldat tombé pour s’assurer que l’étiquette reste avec le corps et soit identifiée. La réalité n’est pas aussi… convaincante. L’encoche était en fait conçue pour maintenir l’étiquette en place lorsqu’elle était imprimée sur le formulaire médical en papier carbone utilisé par le département médical pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un autre point, parfois litigieux, est de savoir si les étiquettes « officielles » sont en relief (lettres en relief) ou débossées (estampillées en lettres) et la vérité semble être aussi simple que « cela dépend de la machine utilisée au moment où les étiquettes sont émises ».

La nostalgie du Dog Tag a conduit à ce qu’ils deviennent un peu un article de mode, et même un outil de marketing pour un jeu vidéo populaire, à thème militaire. Bien qu’il existe des mises en page standard utilisées par les différentes branches militaires, les plaques d’identité personnalisées sont souvent utilisées par les civils à des fins diverses, à la fois liées à la mode et à l’utilité.

Vous trouverez ci-dessous des exemples des différentes plaques d’identité de l’armée américaine.