Un moyen plus facile de s’y rendre

La partie la plus redoutée d’une coloscopie est sa préparation. La veille de l’examen, les patients boivent souvent de grandes quantités d’un liquide au goût vil, puis c’est le trône pour la majeure partie de la journée et de la nuit.

Bien que désagréable, cette purge intestinale extrême est une partie essentielle du processus. Plus le côlon est nettoyé en profondeur au préalable, plus il est facile pour un médecin de détecter et d’enlever des polypes précancéreux potentiellement dangereux.

Les coloscopies, ou examens de la muqueuse du rectum et du gros intestin à l’aide d’un tube flexible appelé coloscope, sont recommandées pour tout le monde à partir de 50 ans et tous les 10 ans par la suite. Mais la préparation peut être si désagréable et si longue qu’elle est souvent mal exécutée ou carrément évitée.

Les recherches suggèrent que les médecins manqueront au moins une croissance précancéreuse chez environ un tiers des patients qui ne se sont pas correctement préparés, selon une étude publiée dans la revue Gastrointestinal Endoscopy.

« Il n’y a pas de débat ; les gens ont peur de la préparation. C’est le principal obstacle à la réalisation d’une coloscopie », a déclaré Andrew Spiegel, directeur de la Colon Cancer Alliance, un groupe de défense et d’éducation des patients. Le taux de dépistage du cancer colorectal est d’un peu plus de 50 % au niveau national. Une préparation plus facile pourrait stimuler les taux de dépistage et potentiellement sauver des vies.

Le cancer colorectal est la deuxième cause de décès par cancer aux États-Unis, frappant 1 Américain sur 19. C’est également le cancer majeur le plus évitable, a déclaré Spiegel, car les petits polypes peuvent être enlevés avant qu’ils ne deviennent cancéreux.

Bien que l’examen soit très invasif, il est relativement indolore ; la plupart des patients sont sous sédatifs.

La veille de la procédure, cependant, nécessite un certain courage. Les méthodes de nettoyage des intestins peuvent consister à boire de grandes quantités de liquides ou à avaler 32 pilules, qui vident le côlon en provoquant une diarrhée. Les patients s’abstiennent de manger des aliments solides et ne boivent que des liquides clairs, notamment des Popsicles, du Jell-O, du bouillon clair, du café et du thé.

La préparation liquide originale du « gallon » était un produit appelé GoLytely, qui contenait 236 grammes de MiraLAX (polyéthylène glycol ou PEG), un traitement contre la constipation en vente libre, et des sels pour éviter que les patients ne soient déshydratés par la diarrhée.

Une autre version, NuLYTELY, contient 420 grammes de MiraLAX mais pas de sulfate et moins de sel, ce qui la rend légèrement plus tolérable que GoLytely.

Toutefois, les deux nécessitent de boire un gallon complet de liquide pour induire la diarrhée, une tâche difficile pour de nombreux patients. Les solutions peuvent également avoir des effets secondaires. Le GoLytely, par exemple, peut provoquer des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements.

Les chercheurs travaillent à améliorer le goût, que l’humoriste Dave Barry a décrit comme « un mélange de bave de chèvre et de nettoyant pour urinoirs, avec juste une pointe de citron », et à réduire le volume de liquide que les patients doivent boire. Voici ce qui émerge :

Gatorade

Les personnes qui ont bu un mélange de 64 onces (près de 2 litres) de Gatorade avec 306 grammes de MiraLAX ont ressenti moins de ballonnements et de crampes par rapport à celles qui se sont préparées avec une solution traditionnelle, selon une étude récente publiée dans la revue Clinical and Translational Gastroenterology. MiraLAX chasse les électrolytes du corps ; le coupler avec du Gatorade ou une boisson similaire permet de maintenir l’équilibre électrolytique.

« Le Gatorade a nettoyé le côlon aussi bien que le NuLYTELY et a été bien mieux toléré », a déclaré le gastro-entérologue David Gerard, auteur principal de l’étude.

« Les patients sont capables de boire 99 % de leur Gatorade/MiraLAX et se sont rarement plaints. Quatre-vingt-seize pour cent des colons ont été préparés de manière adéquate, et rien n’indique que les niveaux plus faibles de sels dans Gatorade aient provoqué une déshydratation. »

Gerard a déclaré que seuls deux tiers de ses patients peuvent boire le gallon entier de la solution de préparation traditionnelle.

« C’est une mauvaise expérience pour eux, et ceux qui ne finissent pas leurs solutions de préparation ont des préparations de moindre qualité, ce qui empêche le médecin de tout voir », a-t-il dit.

Médicaments

Prepopik, un nouveau médicament approuvé par la Food and Drug Administration pour nettoyer le côlon, nécessite de boire 10 onces d’une solution orale – 5 onces le soir et 5 autres onces le matin avant l’examen. Bien qu’il soit présenté comme une option à faible volume, il doit toujours être pris avec 64 onces supplémentaires d’autres liquides.

Le Prepopik, une combinaison d’oxyde de magnésium et d’acide citrique avec du picosuflate de sodium, n’est pas largement disponible.

De plus, les études utilisées pour l’approbation de la FDA ont montré qu’il ne nettoyait pas le côlon aussi bien que certaines autres méthodes, a déclaré Gerard, auteur principal de l’étude Gatorade/MiraLAX. De plus, de nombreux patients n’aiment pas le goût du citrate de magnésium. Les effets secondaires comprennent des maux de tête, des nausées et des vomissements.

Les autres médicaments comprennent des comprimés de phosphate de sodium par voie orale, comme OsmoPrep et Visicol, qui sont disponibles sur ordonnance. OsmoPrep implique la prise de 32 pilules en même temps que la consommation de 64 onces de liquides clairs.

Les produits de phosphate de sodium oral en vente libre ont été retirés du marché après que la FDA ait averti en 2008 qu’ils étaient associés à une néphropathie phosphatée aiguë, qui peut entraîner une insuffisance rénale et une dialyse à vie.

Colonographie par tomodensitométrie

Une colonographie par tomodensitométrie, également appelée coloscopie virtuelle, est un scanner standard de l’abdomen. L’image 2-D est reconstruite numériquement en 3-D, ce qui permet de visualiser le côlon de la même manière que lors d’une coloscopie, a déclaré le Dr David Greenwald un porte-parole de l’American Society for Gastrointestinal Endoscopy.

La coloscopie CT est « très précise pour la recherche de gros polypes dans le côlon », a-t-il dit. « Elle n’est pas aussi précise que la coloscopie traditionnelle pour détecter les polypes plus petits, dont certains peuvent être prémalins. »

On s’attend à trouver des polypes chez au moins 15 à 25 % des personnes, ce qui signifie que les polypes doivent être retirés lors d’une coloscopie traditionnelle, qui comprend une deuxième préparation. Dans certains cas, des bouts de selles collés à la paroi du côlon peuvent être vus ou interprétés à tort comme des polypes, ce qui entraîne des résultats faussement positifs, a déclaré Greenwald, professeur de médecine clinique au Montefiore Medical Center à New York.

Une technologie émergente qui utilise la soustraction numérique pour éliminer « virtuellement » les selles et les résidus liquides pourrait faciliter la préparation, selon les experts.

« Vous buvez un liquide qui enrobe les selles et se mélange aux résidus fécaux », a déclaré Greenwald. « Puis l’ordinateur les soustrait numériquement, ne laissant que les polypes ». Mais encore une fois, ceux qui ont des polypes devraient toujours subir une deuxième préparation et une coloscopie standard.

La coloscopie CT est moins invasive qu’une coloscopie, ne nécessite pas de sédation et peut détecter des problèmes en dehors du côlon. Mais l’essentiel : Elle nécessite toujours une préparation intestinale, l’assurance la prend rarement en charge et la procédure proprement dite peut être plus inconfortable car les patients ne sont pas sédatés.