Un guide pratique pour stopper les spammeurs de robocall et se venger

Par Geoffrey A. Fowler | The Washington Post

« Appelez-moi, peut-être ? » est sur le point de devenir « Appelez-moi, jamais. »

Les robocalls, ces requins générés par ordinateur, font que certaines personnes ne répondent plus du tout au téléphone. Le reste d’entre nous fait autant confiance aux appels inconnus qu’aux sushis des relais routiers. Selon plusieurs estimations, les Américains ont reçu plus de 5,2 milliards d’appels automatisés en mars – un record d’environ 16 pour chaque homme, femme et enfant.

Cela se produit parce qu’Internet a rendu incroyablement bon marché et facile de placer des milliers d’appels en un instant. Mais nous n’avons pas à nous enfouir la tête dans les spams et à encaisser. Alors que les législateurs débattent de l’attitude à adopter face au fléau des robots, les ingénieurs ont imaginé des moyens astucieux pour que les robots travaillent pour nous, et non contre nous. Verizon vient de commencer à offrir une technologie gratuite de lutte contre le spam, comme AT&T et T-Mobile, si vous vous inscrivez. La bonne application ou le bon service sur votre téléphone peut rendre plus sûr de redire bonjour – ou même d’extraire une vengeance.

Oui, une vengeance.

Alors, battons-nous, bots. J’ai recueilli des dizaines de robocalls de mes collègues du Washington Post en plus des (bon sang) 30 que j’ai reçus moi-même en mars. J’en reçois beaucoup en chinois ; un collègue en reçoit un pour un « appareil dentaire de qualité médicale » dont il n’a absolument pas besoin. J’ai ensuite transmis cette liste de 100 numéros douteux – et quelques appels légitimes comme ceux de pharmacies et d’écoles – à six entreprises technologiques qui signalent et bloquent les robocalls sur les téléphones portables : Hiya, Nomorobo, RoboKiller, TNS, Truecaller et YouMail. (Les lignes terrestres et les téléphones VoIP sont également bombardés, mais certaines des solutions sont différentes.)

Mon test se focalise sur une question importante : Qui a été le premier à identifier les méchants ? J’ai découvert qu’aucun service ne pouvait signaler plus des deux tiers des appels de ma liste, en partie parce que de nombreux robocalls usurpent leur identité. Ce sont les appelants qui ressemblent ostensiblement à votre numéro, ou qui copient l’identification de l’appelant d’une pauvre âme qui reçoit beaucoup d’appels de retour furieux.

Dans un combat mortel de robocalls, la vitesse compte. Et une application gratuite était, en moyenne, plus rapide pour ajouter les méchants à sa liste noire.

Cela se résume à l’effort que vous voulez fournir pour lutter contre les robocalls, et à la quantité d’informations personnelles que vous êtes prêt à partager pour y parvenir. Le simple fait d’ajouter des numéros à la liste de blocage individuelle de votre téléphone ne vous mènera pas très loin, mais il existe quelques mesures simples dont tout le monde pourrait bénéficier. Voici le plan d’attaque que je recommande.

Rondissement 1 : Inscrivez-vous sur la liste « Do Not Call »

Cela ne vous aidera pas beaucoup, mais cela ne prend que 30 secondes alors pourquoi pas ? La liste, tenue par la Federal Trade Commission, indique aux télévendeurs légitimes de ne pas vous déranger – l’équivalent d’un panneau « no trespassing » sur votre pelouse. En prime, elle indique au gouvernement que vous vous intéressez à cette question. L’inscription est gratuite sur donotcall.gov.

Ronde 2 : Activez la protection gratuite de votre fournisseur de services

Les compagnies de téléphone ont enfin compris que l’arrêt des robocalls est une partie essentielle de ce pour quoi nous les payons.

Vous avez peut-être entendu dire que récemment, les plus grands opérateurs se sont engagés à soutenir une nouvelle technologie de réseau avec un nom de James Bond – STIR/SHAKEN – qui aidera à identifier la véritable origine des appels. C’est une bonne chose pour aider à arrêter tous ces appels usurpés, mais il y a encore beaucoup de choses à régler avant que cela puisse faire une différence notable.

En attendant, tout le monde devrait profiter de la technologie que les opérateurs offrent pour identifier et bloquer certains robocalls. AT&T, T-Mobile et Verizon offrent des services gratuits qui surveillent l’activité du réseau et les rapports de la foule pour bloquer les appels suspects de fraude. Les opérateurs sous-traitent ces services à Hiya, First Orion et TNS, respectivement.

Ne vous inquiétez pas : ils recoupent votre liste de contacts pour s’assurer qu’ils ne bloquent pas quelqu’un de légitime. Une mise en garde : si votre entreprise paie votre service téléphonique, elle pourrait devoir autoriser l’activation de certains de ces services.

– AT&T : Téléchargez une application appelée AT&T Call Protect. Le niveau de service gratuit étiquettera les spammeurs présumés et vous donne la possibilité de bloquer automatiquement les appels qui présentent un risque de fraude. Malheureusement, si vous voulez également bloquer automatiquement les nuisances comme les spams, les appels politiques et les télévendeurs, vous devez payer 4 $ par mois, ce qui donne également accès au service de sécurité mobile d’AT&T.

– Verizon : Téléchargez une application appelée Verizon Call Filter. Depuis la semaine dernière, Verizon a cessé de facturer le service de base, qui étiquette les robocalls suspects et vous donne trois options en fonction du niveau de risque pour savoir combien en bloquer. Si vous payez 3 $ par mois, vous obtiendrez également l’identification de l’appelant.

– T-Mobile : La plupart des clients de T-Mobile ont déjà le service Scam ID et Scam Block de la société activé, sans avoir besoin de télécharger une application supplémentaire. Si vous payez 4 $ par mois, vous obtiendrez une meilleure identification de l’appelant et la possibilité d’envoyer plus de types d’appels directement à la messagerie vocale.

Dans mon test, les services des opérateurs étaient plus lents à ajouter les spammeurs aux listes noires que certaines applications indépendantes – et payer pour leurs versions premium ne les rendra pas plus rapides. Dans l’utilisation quotidienne, ces services tirent parti d’algorithmes qui auraient pu arrêter les numéros usurpés que mon test n’a pas repérés.

Le fournisseur de services TNS de Verizon et le fournisseur Hiya d’AT&T ont identifié presque le même nombre de robocalls, bien que Hiya l’ait fait, en moyenne, un peu plus rapidement. (Le fournisseur de T-Mobile, First Orion, a refusé de participer.) Tout aussi important : les deux ont laissé passer les appels légitimes.

Round 3 : Get a robocall-blocking app

Des applications indépendantes proposent quelques astuces de leur côté, mais elles ne sont pas toutes efficaces et pourraient en avoir après les données personnelles de votre téléphone.

Dans ma bataille contre les robots, j’ai lancé quatre applications populaires : Nomorobo, RoboKiller, Truecaller et YouMail. J’ai également parlé avec les entreprises derrière elles sur la façon dont elles gagnent de l’argent et traitent notre vie privée.

Je recommande de commencer avec le YouMail gratuit, qui a remporté mon test de vitesse de robocall. La principale raison pour laquelle il est plus rapide est qu’il dispose de données que les services fournis par les opérateurs ne possèdent pas : le contenu de votre boîte vocale. YouMail remplace le service de messagerie vocale existant de votre téléphone et utilise un logiciel pour identifier les messages laissés par les robocallers – comme Shazam pour le spam. Cela l’aide à crowdsourcer rapidement l’identité des nouveaux robocallers et à les bloquer à partir d’autres téléphones.

Si YouMail, qui compte environ 10 millions d’utilisateurs enregistrés, voit une arnaque tourner à travers de nombreux numéros usurpés différents, il sait ne pas bloquer les numéros qui appartiennent à des appelants légitimes pour tous ses utilisateurs. Une prochaine mise à jour vous permettra également de bloquer automatiquement les appels usurpés conçus pour avoir l’air de provenir de voisins.

Et ma partie préférée : YouMail essaie de tromper les robocallers connus pour qu’ils vous retirent de leurs listes en leur faisant entendre le bip-bip-bip d’une ligne morte.

Je ne vous blâmerais pas d’être hésitant à remettre autant de données, y compris (sur les téléphones Android) les détails de chaque appel entrant. Vous êtes obligé d’utiliser l’application YouMail pour écouter vos messages, mais elle les transcrit utilement, les rend accessibles sur le web et propose des options amusantes pour les messages sortants. YouMail dit gagner de l’argent en vendant un service de messagerie vocale haut de gamme pour les entreprises et en faisant de la publicité, mais au cours de ses 12 années d’existence, elle a également exploité un service de vérification d’identité. La société m’a dit qu’elle mettait fin à son activité de données et ne vendra pas les données des utilisateurs ou ne les partagera pas avec d’autres, sauf si cela fait partie d’un effort pour arrêter les robocalls.

Si vous ne voulez pas abandonner votre boîte vocale, l’option la plus efficace est Truecaller, qui remplace l’application d’appel principale de votre téléphone et crowdsource les numéros de spam de quelque 300 millions d’utilisateurs dans le monde (dont 10 millions aux États-Unis). Mais ce n’était pas mon application préférée, parce que vous devez payer 3 $ par mois pour bloquer automatiquement les meilleurs spammeurs et qu’elle fourre beaucoup de fonctions sans rapport avec le robocalling.

L’application la plus simple, Nomorobo à 2 $ par mois, est l’un des premiers bloqueurs de robocall sur le marché avec un service populaire pour les lignes domestiques. Sur votre smartphone, Nomorobo ne vend pas vos données et ne manipule pas votre messagerie vocale ou vos applications d’appel, et il bloque intelligemment les appels frauduleux qui semblent provenir de voisins. Mais j’ai également constaté qu’il était le plus lent à ajouter les robocalls de mon test à sa liste noire.

Round 4 : Se venger

Pour certains, les temps sombres appellent des mesures sombres. Le RoboKiller, à 4 $ par mois, qui s’est classé deuxième dans mon test de vitesse, prend également le contrôle et les empreintes digitales de vos messages vocaux, mais ajoute une astuce : des « robots de réponse ». Ce sont des messages vocaux qui essaient de garder les robots et les télévendeurs humains sur la ligne, en écoutant des bêtises.

Les options de robot de réponse vont des imitateurs de Trump et des sessions de toux prolongées à quelqu’un faisant des exercices vocaux. Encore mieux, RoboKiller vous enverra un enregistrement souvent hilarant de l’interaction. (Il n’utilise ces enregistrements que lorsqu’il est très sûr qu’il s’agit d’un appel de spam.)

Un autre service, appelé Jolly Roger, ne se vend pas comme un bloqueur de robocall mais pousse cette idée d’ennui généré automatiquement un peu plus loin en essayant activement de jouer les systèmes des spammeurs, comme quand il faut appuyer sur 1 pour parler à un humain. Il appelle cette technologie « stupidité artificielle ». Elle coûte 11,88 $ par an.

Il est possible que vous fassiez mieux de ne pas vous engager avec un robocall dans l’espoir que le dialer avec décider que la ligne est morte. Et il n’est pas clair non plus combien ces appels coûtent réellement aux personnes qui les passent. Mais tout le temps que les robocallers passent avec votre bot pourrait être des minutes qu’ils n’appellent pas quelqu’un d’autre, donc vous pouvez le considérer comme un service communautaire.

Je m’attends à ce que nous voyions plus de logiciels d’appel qui fonctionnent comme ça. Les téléphones Pixel de Google l’année dernière ont ajouté un bouton pour qu’un assistant robot filtre les appels pour vous. Même si vous n’êtes pas intéressé par la vengeance, les bons bots peuvent jouer un rôle dans la lutte contre les mauvais.