Un bref historique et une vue d’ensemble du programme Head Start

Depuis plus de 50 ans, Head Start a servi des millions d’enfants et de familles vivant dans la pauvreté grâce à des services complets d’apprentissage précoce, de santé, de nutrition et de soutien aux familles.
Ce mois d’octobre, alors que nous célébrons une fois de plus le mois de sensibilisation au programme Head Start, la FFYF partagera une série de blogs mettant en évidence de nombreux avantages du programme Head Start. Pour comprendre l’impact complet du programme, il est important de comprendre son histoire.

Histoire : 1965 à aujourd’hui

Dans le cadre de la « guerre contre la pauvreté » du président Lyndon B. Johnson, Head Start a été conçu sur la base des recommandations d’un groupe d’experts en développement de l’enfance qui ont créé le rapport Cooke comme un « plan » pour ce qui allait bientôt devenir Head Start. Ce qui a commencé comme un programme d’été par l’Office of Economic Opportunity, avec l’objectif de briser le cycle de la pauvreté par les soins et l’éducation de 561 000 enfants, Head Start a depuis servi plus de 37 millions d’enfants et leurs familles.

En 1969, Head Start est passé de l’Office of Economic Opportunity à l’Office of Child Development du ministère américain de la Santé, de l’Éducation et de la Protection sociale, et fait désormais partie de l’Administration on Children, Youth and Families (ACYF) du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS). Head Start est désormais un programme à part entière financé par le gouvernement fédéral, qui fournit des services complets d’apprentissage précoce, de santé, de nutrition et de soutien familial aux enfants âgés de 3 à 5 ans vivant dans la pauvreté. Par la suite, l’administration Clinton a élargi le programme Head Start pour servir les nourrissons et les tout-petits par le biais de Early Head Start, mais nous y reviendrons plus tard ce mois-ci.

Il existe plus de 1 700 programmes locaux Head Start fonctionnant à travers l’Amérique, dans chaque État et district du Congrès du pays. À la lumière de cela, il y a une diversité significative à travers les communautés dans lesquelles le programme fonctionne – rurales, suburbaines, urbaines, migrantes et saisonnières, et celles que l’on trouve dans les réserves d’Indiens d’Amérique et d’Autochtones d’Alaska (AIAN). En raison de l’impact positif écrasant que le programme a eu au cours des 5 dernières décennies, Head Start bénéficie d’un large soutien bipartisan parmi les électeurs – et les législateurs au Capitole.

Pour une histoire plus complète du programme Head Start, visitez la chronologie interactive de l’Office of Head Start.

Vue d’ensemble du programme

A l’heure actuelle, des décennies de recherche montrent que la participation à Head Start a des effets positifs à court et à long terme pour les enfants Head Start et leurs familles. Les enfants qui participent à Head Start font preuve de progrès scolaires et sociaux marqués, et sont plus susceptibles d’entrer à la maternelle prêts à apprendre. La recherche montre également que la qualité des programmes Head Start s’est considérablement améliorée au cours des dix dernières années. Cela est dû, en grande partie, au fait que le Congrès a adopté en 2007 une loi bipartisane sur le programme Head Start qui comprenait des politiques visant à renforcer l’enseignement dans les programmes Head Start et à améliorer la coordination entre Head Start et d’autres programmes pour la petite enfance.

L’objectif des programmes Head Start à l’échelle nationale est de « promouvoir la préparation à l’école des enfants âgés de cinq ans et moins issus de familles à faible revenu en soutenant le développement de l’enfant dans son ensemble ». En plus de servir les jeunes enfants, Head Start fournit également des services et des programmes pour toute la famille, en utilisant une approche à deux générations pour sortir les communautés de la pauvreté.

Les services comprennent, mais ne sont pas limités à :

• Apprentissage précoce : fournir des soins et une éducation aux jeunes enfants pour les préparer à l’école.
• Santé : S’assurer que les enfants atteignent les repères de développement et ont accès à la nutrition dont ils ont besoin pour s’épanouir.
• Bien-être familial : Aider les familles à se soutenir mutuellement et à atteindre leurs objectifs afin qu’elles soient toutes en mesure de réussir.

Head Start s’est également élargi pour inclure le Early Head Start (EHS) qui sert les nourrissons, les tout-petits et leurs familles ainsi que les partenariats Early Head Start-Child Care (EHS-CCP) qui s’appuient sur les forces existantes des deux programmes. Chacun d’eux sera un sujet ultérieur dans notre série de blogs ce mois-ci.

Pour en savoir plus sur le Head Start, visitez notre page thématique, l’Office of Head Start (OHS), ou la National Head Start Association (NHSA).