Trypanosomiase africaine

Agents causaux

Les « trypanosomes africains » ou « trypanosomes de l’Ancien Monde » sont des hémoflagellés protozoaires du genre Trypanosoma, dans le sous-genre Trypanozoon. Deux sous-espèces morphologiquement indiscernables provoquent des maladies distinctes chez l’homme : T. b. gambiense, responsable de la trypanosomiase africaine chronique (« maladie du sommeil d’Afrique de l’Ouest ») et T. b. rhodesiense, responsable de la trypanosomiase africaine aiguë (« maladie du sommeil d’Afrique de l’Est »). La troisième sous-espèce T. b. brucei est un parasite principalement des bovins et occasionnellement d’autres animaux, et dans des conditions normales n’infecte pas les humains.

Cycle de vie

Au cours d’un repas sanguin sur l’hôte mammifère, une mouche tsé-tsé infectée (genre Glossina) injecte des trypomastigotes métacycliques dans les tissus cutanés. Les parasites pénètrent dans le système lymphatique et passent dans la circulation sanguine . À l’intérieur de l’hôte, ils se transforment en trypomastigotes sanguins , sont transportés vers d’autres sites dans tout le corps, atteignent d’autres fluides corporels (par exemple, la lymphe, le liquide céphalo-rachidien), et continuent la réplication par fission binaire . L’ensemble du cycle de vie des trypanosomes africains est représenté par des stades extracellulaires. La mouche tsé-tsé est infectée par des trypomastigotes sanguins lorsqu’elle prend un repas de sang sur un hôte mammifère infecté , . Dans l’intestin moyen de la mouche, les parasites se transforment en trypomastigotes procycliques, se multiplient par fission binaire , quittent l’intestin moyen et se transforment en épimastigotes . Les épimastigotes atteignent les glandes salivaires de la mouche et continuent leur multiplication par fission binaire . Le cycle chez la mouche dure environ 3 semaines. Rarement, T. b. gambiense peut être acquis de manière congénitale si la mère est infectée pendant la grossesse.

Hôtes et vecteurs

L’homme est considéré comme le principal réservoir de Trypanosoma brucei gambiense, mais cette espèce peut également être trouvée chez les animaux, y compris les primates et les ongulés. Le bétail domestique est considéré comme le réservoir animal le plus important du point de vue épidémiologique pour T. b. rhodesiense. Le seul vecteur connu de chacun est la mouche tsé-tsé (Glossina spp.).

Distribution géographique

T. b. gambiense est endémique en Afrique occidentale et centrale. T. b. rhodesiense est limité à l’Afrique de l’Est et du Sud-Est. Ces aires de répartition ne se chevauchent pas, bien qu’en Ouganda les deux sous-espèces soient co-endémiques, T. b. gambiense se trouvant près de la frontière nord et T. b. rhodesiense se trouvant dans les régions centrales et méridionales de ce pays.