Trois types de styles parentaux

Diana Baumrind, psychologue clinique et du développement connue pour ses recherches sur les styles parentaux, a commencé à étudier les styles parentaux presque par hasard. Elle s’intéressait à l’origine aux diverses influences liées aux enfants autonomes. La conjecture de Baumrind était que si nous pouvions identifier les influences sur les enfants autonomes, nous pourrions les encourager dans l’environnement des enfants de l’école primaire, ce qui conduirait à une plus grande autonomie. Parmi les influences étudiées figurent les modes de communication et de discipline de leurs parents. Après avoir identifié un échantillon d’élèves autonomes, Baumrind a interrogé leurs parents et a trouvé deux éléments présents dans la façon dont les parents interagissaient avec leurs enfants : la communication et les normes. À partir de cela, Baumrind a découvert des styles parentaux distincts basés sur le niveau élevé/faible de communication et le niveau élevé/faible de normes.

Baumrind a constaté que les parents d’enfants autonomes avaient tendance à être élevés sur deux dimensions : la communication et les normes. Ces parents parlent à leurs enfants pour les guider dans leurs choix de vie. Ces parents s’attendent à ce que leurs enfants réussissent à l’école et dans la socialisation. Ils mettent l’accent sur les normes que l’enfant doit comprendre pour répondre à ces attentes. Identifiés comme des parents autoritaires, ils expriment leur amour pour l’enfant par la communication et les normes.

La question se pose alors : Qu’en est-il des parents qui sont faibles sur l’une des dimensions ? Certains parents ont des normes élevées mais une communication faible. Certains parents ont des normes faibles, mais une communication élevée. Ces parents sont-ils moins aimants que les parents d’enfants autonomes ? Quelles sont les caractéristiques communes aux enfants dont les parents sont faibles dans une seule dimension ? Ces questions ont guidé les recherches qui ont amené Baumrind à étudier les styles parentaux.

Parentalité autoritaire vs parentalité autoritaire

Baumrind a découvert des styles parentaux distincts basés sur le niveau élevé/faible de communication et le niveau élevé/faible de normes que les parents expriment pour leurs enfants. Outre le style autoritaire, il existe le style autoritaire et le style permissif. Le style parental autoritaire comprend des normes élevées mais une faible communication. Pour ces parents, la discipline et les punitions sont appliquées chaque fois que les parents le jugent nécessaire, mais elles sont généralement arbitraires. Ce style parental peut empêcher un jeune enfant de prendre des initiatives s’il croit qu’il est mal de faire tout ce qui n’est pas précisé dans les règles. Le style parental permissif s’appuie sur une communication élevée, mais ne permet pas d’établir des normes. Un parent permissif écoutera l’enfant sans le juger ni le guider. De nombreux enfants de parents permissifs sont sociables mais n’ont pas de bons résultats scolaires.

Un exemple de ces différences pourrait être fait en amenant un enfant à faire ses devoirs. Un parent, quel que soit son style parental, peut dire à un enfant qui rentre de l’école : « Fais tes devoirs avant de regarder la télévision. » La façon dont ce parent réagit aux protestations de l’enfant illustre son style parental. Lorsque l’enfant demande : « Est-ce que je dois le faire ? », le parent autoritaire répondra : « Je ne veux pas entendre tes plaintes ». Le parent permissif n’argumente pas, et dit plutôt : « D’accord, mais pas pour l’instant. » Le parent autoritaire demanderait si l’enfant a une bonne raison de reporter ses devoirs. Si l’enfant en a une, le parent écoutera la raison. Dans le cas contraire, le parent prendra le temps d’expliquer que faire ses devoirs et établir des priorités sont des pratiques importantes. L’enfant du parent autoritaire apprend que, si une situation se présente où les devoirs doivent être reportés, le parent écoutera.

Qu’est-ce qui influence quelqu’un à être un parent autoritaire (au lieu d’un parent autoritaire) ? Il y a plusieurs raisons. L’influence la plus probable est le style parental par lequel les parents ont été élevés. Ces parents autoritaires sont des enfants adultes de parents autoritaires qui suivent le style parental qu’ils connaissent le mieux par expérience. De nombreuses personnes suivent le style parental de leurs parents. L’enfant d’un parent autoritaire ne veut pas faire d’erreurs. Lorsque cet enfant grandit pour devenir un parent, il ne veut pas faire d’erreurs en tant que parent.

Une autre raison pour laquelle un parent peut être amené à suivre un style autoritaire est qu’il est efficace pour élever des enfants dans un environnement à forte criminalité ou autrement dangereux. Un enfant dans un tel environnement a besoin de règles claires à suivre. Souvent, il y a peu d’occasions d’expliquer les règles (ou les ordres en cas de crise) sans attirer constamment l’attention sur les dangers de leur vie quotidienne. Dans ces circonstances, de nombreux parents veillent à expliquer que cette sévérité est une façon d’exprimer leur amour. Pourtant, un problème se posera lorsque ces enfants deviendront des parents. Ils se souviennent de la façon dont leurs parents les ont élevés. Même si cette prochaine génération vit dans un quartier plus sûr, ils suivent les comportements de leurs parents en devenant eux-mêmes des parents autoritaires.

Selon Baumrind, il n’existe que trois styles parentaux identifiables, basés sur le niveau de communication et le niveau de normes. Certains manuels de psychologie prétendent qu’il devrait y avoir un quatrième style parental pour les parents qui ont une faible communication et de faibles normes. Cet argument est logique. Cependant, un parent dont la communication et les normes sont faibles ne suit pas vraiment un style « parental ». Une telle approche est un rejet de la responsabilité en tant que parent. Par conséquent, il s’agit de négligence envers les enfants. Les enfants de parents négligents mènent une bataille perdue d’avance. S’ils n’ont pas d’adultes responsables dans leur vie (en plus de leurs parents), ils ne peuvent pas avoir beaucoup d’espoir de devenir des adultes productifs. Cependant, les enfants de parents autoritaires deviennent sûrs d’eux tandis que les enfants de parents autoritaires ou permissifs développent également de bonnes qualités.