Traduire le langage des chiots

Une vérité de base sur les humains et les chiens : Nous vivons dans des mondes sensoriels qui se chevauchent mais ne sont pas identiques. Pour un chiot, nous sommes un peu comme les Brobdingnagiens des Voyages de Gulliver de Jonathan Swift, des êtres extra-larges dont les manières ne sont pas toutes parfaitement logiques. C’est une position difficile, car c’est vous qui contrôlez le monde de votre chien. Pour rendre les choses encore plus difficiles, un chien ne peut pas vous expliquer ce que vous ne comprenez pas de lui. Alors que nous vivons dans un monde de langage, les chiens communiquent par une variété d’autres moyens.

Il est donc important que vous appreniez à comprendre votre chiot, et à comprendre ce qu’il vous « dit », puisque c’est vous qui commandez. Plus vous comprendrez comment il vit son monde, moins vous serez susceptible d’être frustré ou en colère (et peut-être de traiter votre charge injustement). Et, en fin de compte, le lien entre vous deux sera meilleur et plus fort. Voici 35 actions, avec des explications qui vous aideront à traduire ce qu’il vous « dit ».

1. S’éloigne lorsque vous lui caressez la tête. Comment faites-vous les caresses ? On apprend à beaucoup de gens que la façon de caresser un chien est de continuer à lui tapoter le dessus de la tête. Mais le chien perçoit cette action comme un signal de domination, et non d’affection. De plus, ce n’est tout simplement pas agréable. Les chiens préfèrent être caressés, notamment sur le côté du visage, sous le menton ou sur le devant de la poitrine. Ils aiment aussi qu’on leur gratte la croupe.

2. Faire le tour du tapis avant de s’endormir. Il s’agit d’un vestige éthologique. Les chiens à l’état sauvage aplatissaient l’herbe en tournant plusieurs fois autour avant de s’installer. Ils créaient ainsi un nid sûr et confortable. Aujourd’hui, les chiens agissent selon une séquence primordiale qui a été codée génétiquement il y a plusieurs milliers d’années et transmise de génération en génération.

3. Il aboie sur le facteur, même si les deux se connaissent bien. Votre chiot pense probablement qu’il exerce un certain pouvoir en faisant partir le facteur. Il part d’ailleurs peu après que le chien ait commencé à aboyer, n’est-ce pas ?

4. grogne. Un grognement d’un chiot est une communication de plaisir. La chaleur ou la communion recherchée a été atteinte. Il n’est pas surprenant que les deux produisent un large éventail de vocalisations.

5. Gémissements . Un chiot gémit s’il a froid, s’il a faim ou s’il est séparé de ceux dont il sent qu’il a besoin près de lui. Mettez une serviette chaude sur lui, nourrissez-le ou accordez-lui de l’attention, et les gémissements cesseront probablement.

6. cligne des yeux. C’est ce que fait un chien quand il réfléchit beaucoup. Si vous dites  » Couché  » pour qu’il se couche et qu’il cligne des yeux avant de le faire, il pense :  » Dois-je le faire ? « 

7. bâillements. Un chien peut bâiller s’il est fatigué, mais plus généralement, c’est un indicateur de stress. Avec le bâillement, le chien essaie de déplacer le stress, ou le conflit intérieur, par un comportement sûr et neutre. Les humains font la même chose lorsqu’ils se trouvent dans une situation de conflit qui provoque du stress – ils ne bâillent pas nécessairement, mais font quelque chose pour s’adapter jusqu’à ce que la situation désagréable disparaisse. Disons que vous êtes pressé et que vous arrivez à un feu rouge. Vous voulez être là, mais vous devez être là, à la fois parce que c’est la chose sûre à faire et parce que quelqu’un d’autre, la police, va imposer le comportement qui cause le stress : rester immobile jusqu’à ce que le feu passe au vert. Alors que faites-vous ?

Vous vous regardez dans le rétroviseur, ou vous regardez le conducteur de la voiture à côté de vous. Aucune de ces actions n’est directement liée à ce qui vous presse à l’esprit, mais s’engager dans ces actions est mieux que de ne rien faire alors que vous êtes coincé dans l’état de conflit entre ce que vous voulez faire et ce que vous devez faire malgré vos désirs. C’est un peu comme si un chien bâillait alors qu’il n’est pas fatigué.

8. Se lèche les lèvres. C’est un signe de nervosité, d’anxiété et de soumission. Les gens le font aussi.

9. Vous lèche les lèvres. Ce n’est pas vraiment un baiser. C’est plutôt un geste de déférence, de recherche d’attention, semblable à ce qu’exprime un chiot lorsqu’il lèche les lèvres de sa mère pour qu’elle régurgite de la nourriture. (Les jeunes chiots se nourrissent parfois des régurgitations de leur mère.) Pourquoi, alors, les chiens lèchent-ils souvent les gens dans les moments d’affection ? La raison la plus probable est qu’ils en retirent un bon retour d’information. Par exemple, le chiot lèche le bébé, celui-ci couine de joie, maman et papa sont ravis et caressent le chiot tout en courant vers le caméscope. Le chiot apprend : « Ah, quand je lèche le petit, tout le monde est de bonne humeur et me traite bien ». Un conditionnement involontaire a eu lieu.

Note : Dans certains cas, un chien lèche pour établir sa dominance. Cela s’est produit dans nos propres bureaux. Un propriétaire a apporté un chiot Rottweiler qui avait besoin qu’on mette fin à son comportement excessivement dominant et agressif. Le chiot a immédiatement posé ses deux pattes avant sur le bureau du vétérinaire traitant et l’a léché de haut en bas avec sa grosse langue rose semblable à du papier de verre. Il ne s’agissait clairement pas d’un geste de déférence, mais plutôt d’un geste par lequel le chien exerçait son contrôle et montrait qu’il pouvait s’en tirer. Il faut lire un peu la situation (ce qui n’est pas difficile à faire).

10. Continue à grimper sur le canapé même si vous lui avez dit « non ». Un chiot qui essaie de se hisser aussi haut ou plus haut que vous peut être en train de rivaliser pour la dominance. Mais les chiots préfèrent également les surfaces douces aux surfaces dures. Parfois, un coussin est juste un coussin.

11. Patte et gratte le sol après avoir fait ses besoins. Beaucoup de gens pensent à tort qu’un chien, comme un chat, se gratte et grattouille pour couvrir son  » dépôt « , ou du moins l’odeur de son dépôt. Rien n’est plus faux. Un chien qui gratte le sol après avoir fait ses besoins adopte en fait une sorte de comportement de marquage pour signaler sa présence – le contraire d’une tentative de dissimuler les « preuves ». En grattant la terre, il laisse à la fois un indice visuel – la terre découverte – et un indice olfactif provenant, nous le supposons, des glandes sudoripares de ses pattes. C’est pour mettre l’accent. Si l’urine ne dit pas assez clairement que « Kilroy était ici », les autres odeurs le feront.

12. Mange des excréments. Appelé coprophagie, ce comportement est couramment affiché par les chiots. C’est un comportement typique de l’espèce. Les chiennes gardent la zone de mise bas propre après avoir mis bas en mangeant les excréments de leurs petits. Il n’y a rien de dangereux pour un chiot, qui aura probablement dépassé ce comportement avant l’âge d’un an. Mais si vous trouvez cela trop répréhensible, il suffit de lui interdire l’accès. Promenez toujours le chiot en laisse et ramassez les chiens – et les autres espèces d’animaux – qui se sont soulagés dans votre cour. (Certains disent que l’ajout d’attendrisseurs de viande ou de rafraîchisseurs d’haleine à l’alimentation du chien aide à freiner cette habitude, mais cela ne fonctionne pas.)

13. Se roule dans des trucs dégoûtants, y compris des saletés boueuses, des excréments et des carcasses. Rappelez-vous que les chiens  » voient  » en grande partie grâce à leur odorat. Lorsqu’ils se roulent dans quelque chose et qu’ils puent à plein nez, ils n’essaient pas d’être dégoûtants. Ils disent : « Regardez ce que j’ai trouvé. Quelle journée j’ai passée dans le pâturage des vaches », et ainsi de suite. Ça peut aussi être un vestige de l’époque où les chiens étaient sauvages. Se rouler dans les excréments d’un autre animal ou dans des matières en décomposition masque la propre odeur du chien, le rendant ainsi moins facilement détectable par les prédateurs potentiels – ou les proies qu’il guette.

14. Mange de l’herbe. Certaines personnes pensent que les chiens mangent de l’herbe pour se faire vomir lorsqu’ils ont des maux d’estomac ; autrement dit, on pense que les chiens s’automédicamentent. D’autres croient que les chiens aiment simplement manger de l’herbe et qu’ils vomissent lorsqu’ils en mangent trop. Qui a raison ? Les deux. Chaque chien a des habitudes différentes en matière de consommation d’herbe. Aucun d’entre eux n’est nocif, alors ne vous inquiétez pas si votre chien vomit après avoir grignoté la substance verte.

15. Renifle indéfiniment avant d’uriner. Pour un humain, uriner est uriner. Pour un chien, c’est un processus d’élimination et une façon de communiquer. Ainsi, un chien doit absorber les différents avis olfactifs laissés par les autres chiens avant de laisser un message de son côté. Il peut même vouloir s’assurer qu’aucun autre chiot n’a déjà uriné à l’endroit qu’il envisage. Le signe « tout va bien » prend du temps. Soyez patient. Il n’essaie pas de vous rendre fou.

16. Il renifle le derrière des autres chiens. Si sentir était voir, les humains seraient considérés comme légalement aveugles par ceux du monde canin. Les chiens auraient plus de pitié pour nous de ne rien tirer de renifler le derrière des autres. Les phéromones générées par les glandes situées autour de l’anus d’un chien permettent à un autre chien de connaître l’identité d’un autre chien. Elles sont aussi cruciales pour apprendre à connaître un autre chien que les phéromones contenues dans les sécrétions vaginales et l’urine.

17. Pantalon. Contrairement aux humains, les chiens n’ont pas de glandes sudoripares sur la majeure partie de leur peau. Il n’y en a que quelques-unes sur leurs pattes et autour de l’anus. Ainsi, ils ne disposent pas du mécanisme que nous avons pour refroidir leur corps en perdant la chaleur corporelle par l’évaporation de la sueur. Ils régulent plutôt leur température corporelle lorsqu’elle commence à augmenter en haletant. Plus un chien halète rapidement, plus il expire (évapore) d’air saturé en eau de ses poumons, ce qui a un effet rafraîchissant. Cela dit, les chiens n’halètent pas uniquement lorsqu’ils ont chaud. Ils halètent parfois lorsqu’ils sont anxieux. Par exemple, vous pouvez voir un chien haletant lorsqu’il souffre d’anxiété de séparation ou de phobie de l’orage. Il haletera, fera les cent pas et aura généralement l’air nerveux.

18. Se comporte de manière plus heureuse autour des chiens de sa propre race. On pense que les chiens n’ont pas le sens de l’image de soi et ne se reconnaissent même pas forcément dans un miroir, ce n’est donc pas la vanité qui attire votre animal vers d’autres de son espèce. Il se peut simplement que votre chiot ait eu de bonnes expériences avec ses frères et sœurs, et qu’il recherche donc ceux qui leur ressemblent. Cela peut aussi fonctionner dans l’autre sens. Si, par exemple, votre animal est un border collie qui a eu des expériences malheureuses avec des cockers, il peut passer toute sa vie à agir de manière agressive ou craintive à l’égard de cette race.

19. Il pose sa tête et ses pattes avant étalées près du sol tout en mettant sa croupe en l’air. C’est ce que l’on appelle l’arc de jeu. C’est une façon pour le chien de dire qu’il veut jouer – ou continuer à jouer. Quand un chien fait cela, il est de très bonne humeur. Tous les chiens (ainsi que les coyotes et les loups) sont génétiquement câblés pour cette position. Lorsqu’un autre chien la voit, il sait que la tête baissée est une invitation à s’avancer, tandis que la croupe en l’air est un signal d’empressement ludique et fringant. Souvent, les lèvres du chien qui fait la révérence sont rétractées dans une sorte de rictus qui montre les dents. Le chien qui vient en sens inverse prendra note de ce signal d’amabilité, lui aussi.

20. Il court après sa propre queue. Votre chien est-il un Bull Terrier ou un berger allemand ? Ce sont les races les plus susceptibles de courir après leur propre queue. Mais ce n’est pas un comportement canin normal, pour eux ou pour toute autre race. On pense que le fait de courir après la queue commence chez les chiens ayant une forte pulsion prédatrice et ne disposant pas d’exutoire naturel pour leur instinct de prédateur. Un jour, par ennui, le chien aperçoit sa queue du coin de l’œil et tente de s’y jeter. Il en résulte ce mouvement circulaire de poursuite de la queue, qui est parfait, d’une certaine manière, car la queue s’éloigne aussi vite que le chien se déplace pour l’attraper.

Malheureusement, pour certains chiens, le comportement devient si ancré qu’ils s’emparent effectivement de leur queue et la mordent, provoquant des saignements. D’autres chiens se lancent dans des étourdissements extrêmes pendant des heures, prenant à peine le temps de manger ou de dormir. Cela signifie que l’anxiété découlant de l’incapacité à surveiller une vraie proie a donné lieu à un comportement compulsif qui ne peut être corrigé que par un changement majeur du mode de vie (en laissant le chien beaucoup plus libre dans les bois, par exemple) ou par des médicaments anti-obsessionnels.

21. Les soins sur des objets comme les couvertures ou les animaux en peluche. Si un chiot vit avec sa mère jusqu’à l’âge d’au moins six à huit semaines, il ne suce probablement pas divers objets non vivants. En effet, il aura eu l’occasion de téter à cœur joie lorsqu’il était nouveau-né, et même de téter sa mère une fois qu’il aura commencé à manger des aliments solides, lorsqu’il aura besoin de réconfort après un événement troublant. Ce sont les chiots qui n’ont pas eu la possibilité de téter leur mère qui finissent par téter des choses qu’ils ne devraient pas téter. Notez que certaines races de chiots ont une plus grande propension à téter sur des couvertures et autres objets (et même sur eux-mêmes) que d’autres races lorsqu’elles n’ont pas accès à leur mère. C’est le cas des Doberman Pinschers et des Teckels. On ne sait pas pourquoi. Il se peut que ces races aient une pulsion d’allaitement particulièrement élevée qui est plus susceptible de se déplacer lorsqu’on ne leur offre pas le bon exutoire.

22. Il passe sa tête par la fenêtre de la voiture pendant les trajets. C’est amusant ! Les chiens, comme beaucoup d’humains, aiment la sensation du vent sur leur visage. De plus, avec leur nez par la fenêtre, ils peuvent sentir les différents quartiers qu’ils traversent, ce qui est leur meilleur moyen de les « voir ». Sachez toutefois qu’un chiot ou un chien âgé peut être blessé par les cailloux projetés par les autres voitures, en particulier si ses yeux sont touchés. Pour cette raison, une entreprise fabrique des lunettes pour chiens, même si, il faut l’admettre, tous les chiens ne deviennent pas volontiers comme le Baron rouge de Snoopy.

23. Aboie à un autre chien en gardant la tête haute. Lorsqu’un chien aboie vers un autre avec la tête haute, les yeux dirigés vers l’autre chien, les oreilles dressées vers l’avant (si elles ne sont pas tombantes) et le corps tendu avec la queue dressée, il signale sa confiance et sa dominance. Il n’attire pas seulement l’attention sur sa présence mais annonce son contrôle sur le territoire.

24. Aboie sur un autre chien avec les oreilles plaquées sur la tête, la queue rentrée et les yeux papillonnant d’un côté à l’autre. Un tel chien a peur. Il peut en fait aboyer plus férocement qu’un chien confiant, mais c’est du bluff. Regardez comment il peut avancer de quelques pas, puis reculer. Il n’a pas vraiment envie de se battre.

25. Creuse rapidement et furieusement dans la terre, ou même dans les draps de lit. Cette action est souvent dérivée des aspects de la phase dite appétitive du comportement prédateur. Il suffit de penser que les terriers, par exemple, ont été élevés pour chasser les petites bestioles. La vermine, après avoir couru, s’enfouissait dans le sol, et le travail du chien consistait à creuser dans la terre et à la poursuivre. Lorsqu’il n’y a pas de véritables exutoires prédateurs, il peut déplacer ces aspects d’un comportement câblé avec un comportement apparemment inutile – creuser dans quelques feuilles dans le jardin, peut-être, ou dans des vêtements de lit entassés.

Tous les chiens ne creusent pas pour des raisons prédatrices. Une race nordique, comme le Husky sibérien, pourrait creuser pour simuler ce qu’il fait sur le terrain difficile de quelque région polaire. Lorsqu’il se promène dans un vent glacial soufflant à 70 miles à l’heure, il creuse une petite dépression dans la neige pour se protéger des éléments. De même, par une journée très chaude, un chien peut creuser le sol et se coucher dans la terre fraîche pour se protéger du soleil. En d’autres termes, creuser pourrait être un vestige d’un comportement thermorégulateur plutôt que prédateur.

26. Prend la nourriture de son bol et va ensuite dans une autre pièce pour la manger. Beaucoup de chiens adoptent des comportements bizarres autour du bol de nourriture. Certains en soulèvent un ou plusieurs morceaux de croquettes et les positionnent « stratégiquement » avant de retourner les manger. D’autres arrachent la nourriture et se rendent à un autre endroit avant de la manger. On pense qu’un chien qui se considère comme relativement bas dans l’ordre de la meute pourrait être plus enclin à déplacer sa nourriture de peur qu’un chien alpha ne vienne lui prendre son repas. Peut-être que dans la nature, il aurait attendu son tour dans la file d’attente pour prendre sa part de la tuerie, puis se serait enfui pour protéger son lot de tout usurpateur potentiel. Appelez ça un peu de paranoïa, si vous voulez.

27. Cache les friandises plutôt que de les manger ou de les mâcher. Un exemple typique de ce comportement est un chien qui enterre des os. Pour en revenir à la nature, si vous êtes un chien et que vous êtes actuellement rassasié mais que vous ne savez pas d’où viendra votre prochain repas, vous pourriez cacher de la nourriture sous forme de rations à consommer plus tard. Vous serez toujours en mesure de la localiser grâce à votre sens aigu de l’odorat.

28. Il « court » dans son sommeil. Avec ce léger remuement des membres que certains chiens éprouvent en dormant, on pense qu’ils rêvent précisément de ce que vous pourriez croire qu’ils rêvent de chasser un écureuil ou une autre créature. Votre chiot pourrait même être en train de revisiter un excellent souvenir de la veille, au cours duquel il a fait courir un rongeur dans un arbre.

29. Remue sa queue. Beaucoup de gens pensent qu’une queue qui remue est un signe amical, et cela peut l’être – mais pas toujours. La meilleure façon de penser à la queue d’un chien et à son mouvement d’un côté à l’autre est un indicateur d’énergie. Lorsque le niveau d’énergie d’un chien est élevé ou lorsqu’il est excité, sa queue s’agite rapidement. Lorsqu’il est intéressé mais pas totalement engagé, elle peut remuer lentement. Puis, à mesure qu’il devient de plus en plus captivé ou excité, sa queue s’agite de plus en plus vite. Pensez à la queue comme au tachymètre d’une voiture. Elle indique la vitesse à laquelle l’animal tourne en interne. Il peut s’agir d’un mouvement de joie, d’un mouvement de peur ou d’un mouvement de conflit. En d’autres termes, un remuement de queue rapide et furieux peut signifier que le chien est « verrouillé et chargé » et prêt à charger. Le remuement doit être interprété de manière circonstancielle.

30. Il met sa queue entre ses pattes. Cela signifie la soumission et constitue un effort d’apaisement. Le chien n’est pas du tout sûr de lui dans une situation particulière.

31. Fixe sa queue à la verticale. Un chien qui raidit sa queue en position verticale fait preuve de confiance, voire de dominance. C’est une position très avancée et confiante. Certains chiens, comme les Chows, ont été élevés pour avoir toujours la queue en l’air afin de paraître toujours maître et responsable.

32. Mâche des chaussettes ou des pantoufles. Un chien doit mâcher ce qu’un chien doit mâcher. Si vous ne lui avez pas fourni de jouets à mâcher appropriés, il transformera quelque chose d’autre en son chewing-gum. (Ne courez pas partout, tout agité, pour essayer de récupérer le vêtement. Le chien pensera que vous faites tous les deux une partie de « Keep Away ».)

Note : certains chiens ne font pas que mâcher. Ils avalent – chaussettes sales, chiffons de lavage, collants et autres effets personnels de petite taille. Cela peut provoquer des obstructions intestinales dont les symptômes sont des vomissements, une perte d’électrolytes, un choc, voire la mort. Si vous pensez que votre chien peut avaler de tels objets, éliminez leur accès. Sinon, vous vous retrouverez avec des factures de chirurgie coûteuses pour retirer le produit avalé. Et nous voulons dire des factures, pas une facture. Les chiens qui avalent de petits articles de vêtements n’apprennent pas par expérience que leurs actions mènent à des fins désagréables et parfois dangereuses.

33. Renifle les gens dans la région de l’aine. Un chien peut en savoir énormément sur une personne à partir d’un seul coup d’odeur de phéromones provenant de cette partie du corps. Même si vous venez de vous baigner, un chien peut « lire » en vous, au point même de pouvoir détecter les différences entre de vrais jumeaux. Il pourrait même être capable de dire si vous avez peur ou si vous êtes un super-alpha avec beaucoup de testostérone – une force avec laquelle il faut compter.

34. Il secoue des jouets d’avant en arrière dans sa bouche. Comme le creusement, cela renvoie à la phase appétitive du comportement prédateur. Un chien secouera le cou de sa proie afin de la tuer.

35. Il garde les poils de son dos dressés sur la pointe des pieds. Appelé piloerection, c’est un peu comme la chair de poule. Ce n’est pas quelque chose qu’un chien peut contrôler. Il faut savoir que les poils du chien sont reliés à de petits muscles appelés muscles piloérectiles. Lorsque son système nerveux sympathique, impliqué dans les réactions de combat ou de fuite, libère de l’épinéphrine, ces muscles se contractent, ce qui fait se dresser les poils. On suppose que la nature a programmé les chiens pour qu’ils dressent leurs poils lorsqu’ils sont confrontés à un danger, afin de les faire paraître plus grands et plus féroces. Les poils d’un chien se hérissent également lorsqu’il a très, très froid. Là encore, le système nerveux sympathique entre en jeu, cette fois pour aider le chien à brûler du carburant plus rapidement, mais l’action de contraction des muscles dans le poil a également lieu. Si les poils se dressent, une couche d’air isolante est piégée entre les tiges des poils, de sorte que l’air froid ne peut pas s’approcher aussi près de la peau. Cela fonctionne comme une doudoune.