Trévallye géante

La trévallye géante est un poisson solitaire une fois qu’elle a atteint sa maturité sexuelle, ne se regroupant en bancs que pour les besoins de la reproduction et plus rarement pour se nourrir. Les juvéniles et les subadultes se regroupent couramment en bancs, tant en milieu marin qu’estuarien. Les observations faites dans les estuaires sud-africains indiquent que les bancs de juvéniles plus petits ont tendance à ne pas se mêler aux bancs d’autres espèces, mais les subadultes plus grands sont connus pour former des bancs d’espèces mixtes avec la carangue cuivrée. Des recherches ont été menées sur les mouvements des grands poissons dans leurs habitats, ainsi que sur les mouvements entre les habitats au fur et à mesure que l’espèce grandit, afin de comprendre l’impact des réserves marines sur l’espèce. On sait que les carangues géantes adultes font des allers-retours jusqu’à 9 km le long de leur domaine vital, avec des preuves de changements diurnes et saisonniers dans l’utilisation de l’habitat. Dans les îles hawaïennes, les carangues géantes ne se déplacent normalement pas entre les atolls, mais ont des zones centrales spécifiques où elles passent la plupart de leur temps. Dans ces zones centrales, des changements d’habitat à différents moments de la journée ont été enregistrés, les poissons étant plus actifs à l’aube et au crépuscule, et changeant généralement d’emplacement à l’approche du lever ou du coucher du soleil. En outre, de grandes migrations saisonnières semblent se produire dans le but de se rassembler pour le frai, ce qui est également connu dans les îles Salomon. Bien qu’ils ne se déplacent pas d’un atoll à l’autre, ils effectuent périodiquement des voyages à l’échelle de l’atoll allant jusqu’à 29 km. Des études à long terme montrent que les juvéniles peuvent se déplacer jusqu’à 70 km de leurs habitats protégés vers les récifs extérieurs et les atolls. La carangue géante est l’un des plus importants prédateurs apex dans ses habitats, tant à l’âge adulte sur les récifs qu’à l’âge juvénile dans les estuaires. Les observations effectuées dans les eaux relativement intactes du nord-ouest des îles Hawaï ont montré que la carangue géante était d’une grande importance écologique, qu’elle constituait 71 % de la biomasse du prédateur apex et qu’elle était le prédateur apex dominant. Ce chiffre est considérablement inférieur dans les eaux hawaïennes fortement pêchées. L’espèce est la proie des requins, surtout lorsqu’elle est petite. Inversement, des carangues géantes adultes, seules ou en couple, ont été enregistrées attaquant des requins (comme le requin de récif à pointe noire) en les percutant à plusieurs reprises avec leur tête. Le requin, parfois même plus grand que la carangue, peut mourir de cette attaque. La raison de ce comportement n’est pas claire, mais la carangue géante ne tente pas de manger le requin mort. Dans de rares cas, on a constaté qu’elles se comportaient de la même manière envers les humains : Un pêcheur au harpon à Hawaï s’est cassé trois côtes en se faisant percuter par une carangue géante. De grandes carangues géantes ont été enregistrées comme hôte du suceur de requin, Echeneis naucrates, un poisson qui est normalement vu attaché aux dessous des requins.

Régime alimentaire et alimentationModifier

La carangue géante est un puissant poisson prédateur, des estuaires qu’elle habite à l’état juvénile aux récifs extérieurs et aux atolls qu’elle patrouille à l’âge adulte. La chasse semble avoir lieu à différents moments de la journée dans différentes zones de son aire de répartition ; au large de l’Afrique du Sud, elle est plus active pendant la journée, surtout à l’aube et au crépuscule, tandis qu’au large de Zanzibar et de Hong Kong, ses habitudes sont nocturnes. Le régime alimentaire de l’espèce a été déterminé dans plusieurs pays et habitats ; en général, il varie légèrement selon le lieu et l’âge. Dans toutes les études sauf une (qui portait sur des juvéniles), la carangue géante se nourrit principalement d’autres poissons, le reste du régime étant constitué de divers crustacés, de céphalopodes et parfois de mollusques. À Hawaii, l’espèce a un régime alimentaire principalement à base de poissons, composé de Scaridae et de Labridae, les crustacés, y compris les homards, et les céphalopodes (calmars et pieuvres) constituant le reste du régime. Le grand nombre de poissons de récifs suggère qu’il passe une grande partie de son temps à chercher de la nourriture dans les habitats récifaux peu profonds, mais la présence de calmars et de carangues en bancs, Decapterus macarellus, indique qu’il exploite également des habitats plus ouverts. Au large de l’Afrique, le régime alimentaire est similaire, composé principalement de poissons, y compris d’anguilles, et d’un peu de calmars, de pieuvres, de crevettes mantes, de homards et d’autres crustacés. Les jeunes poissons de la baie de Kaneohe, à Hawaï, sont les seuls à préférer les crustacés aux poissons ; les stomatopodes, les crevettes et les crabes sont les proies les plus courantes, représentant 89 % du contenu de l’estomac en volume, les poissons, principalement de la famille des Blennidae, ne représentant que 7 % du contenu de l’estomac. Les poissons estuariens d’Hawaï et d’Australie ont un régime alimentaire principalement à base de poissons, avec des crustacés comme les crevettes et les amphipodes également importants, et ils sont connus pour prendre plus de nouvelles proies, comme les araignées et les insectes, dans ces habitats. On a signalé la présence de tortues et de dauphins juvéniles dans le contenu de l’estomac de grosses carangues géantes. Des études sur des classes de poissons de différentes tailles ont révélé que leur régime alimentaire change avec l’âge dans certains endroits, les changements étant liés à une augmentation du volume de poissons pris.

La carangue géante se nourrit également de sternes fuligineuses en herbe sur l’atoll de Farquhar, les arrachant de la surface de l’eau et sautant même de façon acrobatique pour les attraper dans les airs, comme on peut le voir dans le documentaire de la BBC Blue Planet II, épisode 1. Jusqu’à présent, ce comportement n’a pas été observé ailleurs.

Des études en environnement contrôlé sur les stratégies d’alimentation de la carangue géante ont révélé que la chasse en banc augmente leur efficacité de capture, mais n’est pas nécessaire à la survie d’un individu. Lorsqu’un banc se forme pendant l’alimentation, un individu prend une position de tête, les autres le suivant. Plusieurs individus attaquent le banc de proies, les frappant et les assommant, l’individu en tête étant généralement le plus efficace. Certains individus agissent individuellement et de manière opportuniste au sein du banc si l’une des proies se retrouve isolée, le principal avantage de la formation de bancs semblant être la possibilité de briser et d’isoler davantage les bancs de proies. Le seul cas où la chasse en banc est un désavantage est celui où seules des proies isolées sont présentes, comme à proximité d’un récif ; dans ce cas, un chasseur individuel a une plus grande probabilité de les capturer que si un groupe est présent. Une autre stratégie de chasse de la carangue géante consiste à  » escorter  » les phoques moines, un comportement qui a été observé près des îles hawaïennes. La carangue nage à proximité du phoque et, lorsque celui-ci s’arrête pour se nourrir, la carangue place sa bouche à quelques centimètres du phoque. Si une proie est dérangée, la carangue tentera de la voler au phoque, ce qui se produit régulièrement. Le phoque ne semble tirer aucun avantage de cette relation, et l’on pense que les jeunes phoques suivis de cette manière peuvent être concurrencés par des poissons plus grands. Une stratégie similaire a été employée par les poissons en présence de grands requins de récif, qui utilisent le plus grand animal comme un outil pour tendre une embuscade à leurs proies. La nature opportuniste de la carangue géante a également été mise en évidence par des études sur le taux de mortalité des homards de petite taille ou porteurs d’œufs libérés des pièges à la surface de l’eau dans les îles hawaïennes. Les poissons sont des prédateurs efficaces de ces crustacés, les individus saisissant souvent un homard avant qu’il ne puisse couler au fond de l’eau après avoir été relâché, ou attaquant avant que le homard ne se mette en position défensive. Certains individus plus audacieux et de grande taille sont même connus pour manger le homard la tête la première lorsqu’il est en position défensive.

Histoire de vieModifier

La carangue géante atteint la maturité sexuelle à 54 à 61 cm de longueur et à trois ou quatre ans, bien que de nombreux auteurs ramènent cet âge à 60 cm et trois ans. Les estimations du sex-ratio dans les îles Hawaï suggèrent que la population est légèrement biaisée en faveur des femelles, le rapport mâle/femelle étant de 1:1,39. Le frai a lieu pendant les mois les plus chauds dans la plupart des endroits, bien que les dates exactes diffèrent selon les endroits. En Afrique australe, elle a lieu entre juillet et mars, avec un pic entre novembre et mars ; aux Philippines, entre décembre et janvier, avec un pic moins important en juin ; et à Hawaï, entre avril et novembre, avec un pic important entre mai et août. Les cycles lunaires sont également connus pour contrôler les événements de frai, avec de grands bancs se formant dans certains endroits à des phases spécifiques de la lune à Hawaï et dans les îles Salomon. Les lieux de ponte comprennent les récifs, les chenaux récifaux et les bancs au large. L’échantillonnage des bancs avant le frai suggère que les poissons se séparent en bancs d’un seul sexe, bien que les détails ne soient pas encore clairs. Les observations dans l’habitat naturel ont montré que le frai a lieu pendant la journée, immédiatement après et juste avant le changement de marée, lorsqu’il n’y a pas de courant. Les carangues géantes se rassemblent en bancs de plus de 100 individus, bien que les individus mûrs se trouvent un peu plus profondément, à environ 2-3 m au-dessus du fond marin, en groupes de trois ou quatre, avec une femelle argentée poursuivie par plusieurs mâles noirs. Finalement, un couple s’enfonçait sur un fond sablonneux, où les œufs et le sperme étaient libérés. Les poissons divergent alors et s’éloignent à la nage. Chaque individu semble frayer plus d’une fois à chaque période, avec seulement une partie des gonades mûres chez les reproducteurs. La fécondité n’est pas connue, bien que l’on sache que les femelles libèrent plusieurs milliers d’œufs lors de leur capture pendant le processus de frai. Les œufs sont décrits comme pélagiques et transparents de nature.

Les premiers stades larvaires de la carangue géante et leur comportement ont été largement décrits, toutes les nageoires s’étant formées sur au moins 8 mm de longueur, les larves et les subjuvéniles étant argentées avec six barres verticales sombres. Les populations de poissons de laboratoire montrent une variabilité importante de la longueur à un certain âge, la moyenne se situant autour de 6,5 mm. Les taux de croissance des larves entre 8,0 et 16,5 mm sont en moyenne de 0,36 mm par jour. La vitesse à laquelle les larves nagent augmente avec l’âge, passant de 12 cm/s pour une longueur de 8 mm à 40 cm/s pour une longueur de 16,5 mm, la taille étant un meilleur indicateur de ce paramètre que l’âge. La taille est également un meilleur prédicteur de l’endurance chez les larves que l’âge. Ces observations suggèrent que l’espèce devient un nageur efficace (est capable de nager contre un courant) vers 7-14 mm. Aucune relation évidente avec l’âge et la profondeur ou la trajectoire de nage n’a été trouvée. Les larves semblent également se nourrir de manière opportuniste de petit zooplancton pendant qu’elles nagent. Les larves évitent activement les autres gros poissons, et les méduses sont occasionnellement utilisées comme couverture temporaire. Les larves n’ont aucune association avec les récifs et semblent préférer vivre de manière pélagique. La croissance quotidienne est estimée entre 3,82 et 20,87 g/jour, les plus gros poissons ayant une croissance plus rapide. La longueur à l’âge d’un an est de 18 cm, à deux ans de 35 cm et à trois ans, le poisson mesure environ 50 à 60 cm. L’utilisation de courbes de croissance de von Bertalanffy ajustées aux données otolithiques observées montre qu’un individu d’environ 1 m de long a environ huit ans, tandis qu’un poisson de 1,7 m aurait environ 24 ans. La longueur maximale théorique de l’espèce prédite par les courbes de croissance est de 1,84 m, mais le plus grand individu rapporté mesurait 1,7 m de long. Comme mentionné précédemment, au fur et à mesure que la carangue géante grandit, elle passe des eaux côtières turbides ou des estuaires aux récifs et aux lagons dans les baies, pour finalement se déplacer vers les récifs extérieurs et les atolls. Un hybride de C. ignobilis et C. melampygus (carangue bleue) a été enregistré à Hawaï. On a d’abord pensé que le spécimen était un thon rouge de taille record, mais il a ensuite été rejeté lorsqu’on a découvert qu’il s’agissait d’un hybride. Les premières preuves de l’hybridation étaient des caractéristiques morphologiques intermédiaires entre les deux espèces ; des tests génétiques ultérieurs ont confirmé qu’il s’agissait bien d’un hybride. Les deux espèces sont connues pour se reproduire ensemble, y compris au moment du frai, ce qui a été considéré comme la raison de l’hybridation.