Toxémie de grossesse chez les vaches

Bien que le mécanisme soit inconnu, la maladie clinique se développe chez certaines vaches présentant un bilan énergétique ou glucidique négatif. Les médiateurs proposés de la maladie clinique comprennent une carence en glucose avec hypoglycémie intermittente, une accumulation de corps cétoniques avec acidose métabolique ou suppression de l’appétit, et la mort du fœtus avec infection et toxémie secondaires. Les vaches individuelles de toutes les races peuvent être affectées, mais les problèmes de troupeau sont plus fréquents chez les bovins de boucherie, qui sont souvent gérés de telle sorte que la fin de la gestation coïncide avec la plus faible disponibilité d’aliments. Les vaches maigres comme les vaches grasses peuvent être touchées, mais la première anomalie constatée est souvent la perte de l’état corporel sur une ou deux semaines. La diminution de l’appétit, la rumination, la production de matières fécales et le léchage du nez sont des signes généraux de la maladie. Avec le temps, les vaches atteintes deviennent nettement déprimées, faibles, ataxiques et couchées. L’opisthotonos, les convulsions ou le coma peuvent être observés à la fin de la maladie. La cétonurie est présente dès le début de la maladie et constitue le résultat le plus spécifique ; même une légère cétonurie ne devrait pas être trouvée chez les vaches enceintes en bonne santé avant quelques jours avant le vêlage. Des cétonomètres peu coûteux sont désormais disponibles et complètent les anciennes techniques de comprimés ou de bandes de nitroprussiate. L’hypoglycémie est également fréquente, mais les vaches excitées ou convulsives peuvent présenter une hyperglycémie. À un stade plus avancé de la maladie, on peut observer des augmentations variables des activités sériques des enzymes musculaires ou hépatiques, ainsi que des signes clinicopathologiques d’infection, d’acidose métabolique, de dysfonctionnement ou de défaillance des organes internes et de collapsus circulatoire. La lipidose hépatique, associée à des fœtus de grande taille ou multiples, est un résultat courant de l’autopsie ; des preuves de nécrose de la pression musculaire et de toxémie peuvent également être trouvées.