Tortue serpentine d’Alligator, Macrochelys temminckii

La tortue serpentine d’Alligator est notre plus grande tortue et se trouve principalement dans le tiers ouest de l’État avec quelques enregistrements épars dans le centre du TN.

Description : Une très grande tortue aquatique (15,0 à 26,0 pouces de longueur) avec un long bec crochu, 3 crêtes dentelées proéminentes sur la carapace (carapace supérieure), et une rangée supplémentaire de scutelles (plaques) de chaque côté de la carapace. La couleur de la carapace va du brun au brun foncé. Le plastron (partie inférieure de la carapace) est petit et en forme de croix. Les jeunes tortues serpentines alligator ont une carapace extrêmement rugueuse et une longue queue.

Espèces similaires : La tortue serpentine a un museau plus court sans bec crochu, pas de scutelles marginales supplémentaires et des crêtes beaucoup moins visibles sur la carapace.

Habitat : Se trouve généralement dans les grandes et profondes étendues d’eau telles que les lacs, les grandes rivières et les profonds bourbiers ; souvent parmi les rondins submergés ou les chicots de racines.

Diète : Se nourrit principalement de poissons, mais aussi de petites tortues, de serpents, de grenouilles, d’écrevisses et de charognes.

Informations sur la reproduction : La parade nuptiale et la reproduction ont lieu dans l’eau au cours du printemps. Les femelles quittent l’eau au printemps ou en été pour creuser un nid et pondre jusqu’à 50 ou 60 œufs ronds et coriaces. Les œufs écloront au bout de 2,5 à 3,5 mois, selon la température et l’humidité du nid. Les femelles ne fournissent aucun soin à leurs petits.

Statut au Tennessee : La tortue serpentine alligator est répertoriée comme « nécessitant une gestion » par TWRA, et considérée comme rare à très rare et en danger par le département de l’environnement et de la conservation du Tennessee. Les populations ont été sévèrement réduites dans le passé en raison de la récolte non réglementée et de la perte d’habitat.

Fun Facts:

• La tortue serpentine alligator a une stratégie de chasse très unique lorsqu’elle est couchée au fond d’un lac ou d’une rivière. Elle tient sa bouche grande ouverte et agite un petit appendice en forme de ver sur le plancher de sa bouche pour attirer les poissons sans méfiance.

Les meilleurs endroits à voir au Tennessee : Les drainages du fleuve Tennessee ou du fleuve Mississippi.

Sources:

Conant, R. et Collins, J. 1998. Guides de terrain Peterson : Reptiles et amphibiens (Amérique du Nord orientale/centrale). Houghton Mifflin Company, New York. 616pp.

Jensen, J. B., Camp C. D., Gibbons, W., et Elliot, M. J. 2008. Amphibiens et reptiles de la Géorgie, University of Georgia Press, Athens, GA. 575pp.

Johnson, T.R. 2006. Les amphibiens et les reptiles du Missouri. Le Département de la conservation du Missouri, Jefferson City, MO.