Tigre doré

Tous les tigres tabby dorés en captivité semblent remonter à un tigre blanc appelé Bhim, un fils blanc d’un tigre de l’Amour partiellement blanc nommé Tony. Tony est considéré comme l’ancêtre commun de tous les tigres blancs d’Amérique du Nord. Bhim était porteur du gène large bande et l’a transmis à certains de ses descendants. Bhim a été accouplé à sa sœur Sumita (également porteuse du gène large bande), donnant naissance à des tigres blancs sans rayures (c’est-à-dire possédant deux copies du gène large bande). Bhim a également été accouplé à une tigresse orange normale appelée Kimanthi, puis à sa propre fille orange, Indira, issue de cet accouplement. L’accouplement de Bhim et d’Indira a donné une descendance blanche rayée, blanche sans rayures, orange normale et golden tabby, ce qui indique que Bhim et sa fille étaient tous deux porteurs du gène large bande. Lorsque la progéniture mâle golden tabby a été accouplée à la progéniture femelle orange normale, il en est résulté des tigres golden tabby et des tigres blancs.

Les portées de petits de couleurs différentes ne sont pas inhabituelles car les couleurs blanche et golden tabby sont causées par des combinaisons de gènes récessifs cachés portés par les parents. Les tigres blancs, comme le Mohan de Dreamworld (nommé d’après le tigre blanc capturé en Inde dans les années 1950), sont très consanguins. La consanguinité réduit la variabilité génétique et peut provoquer la manifestation de gènes cachés, car il y a une plus grande probabilité que deux gènes récessifs se rencontrent.

L’analyse des arbres généalogiques des tigres dorés montre que ces derniers sont des tigres de couleur orange génétiquement normaux avec l’ajout d’un gène modificateur récessif, probablement le gène large bande. Ce même gène large bande donne également naissance à des tigres blancs sans rayures. Un tigre blanc qui hérite de deux copies du gène récessif de la bande large sera un blanc sans rayures. Un tigre orange normal qui hérite de deux copies du gène récessif large bande sera un tabby doré. Le gène large bande est porté indépendamment du gène blanc.