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Il a remis la carte d’alignement à Morgan Geekie, qui a fait sensation avec trois buts lors de ses deux premiers matchs dans la LNH en mars.

« Chantez-la ! ». Geekie a été encouragé, mais il a choisi de la lire directement, appelant un par un les partants, avec des huées et des applaudissements après chaque nom.

« Raz dans les tuyaux », a complété Geekie, avec un grand « Woo ! » de la salle pour ponctuer l’énergie.

« Hell of a read ! » a crié quelqu’un. « Super lecture, lisse », a convenu un autre.

Tweet de @Canes : J’ai eu un assez bon aperçu des fouilles des @Raptors hier soir grâce à @Martyman17 pic.twitter.com/6BNfjbLe2b

De retour dans le bureau des entraîneurs, encore une fois une installation de fortune dans ce qui sert généralement de suite de luxe de niveau événement, Brind’Amour a attrapé sa carte de match et déballé un morceau de gomme bleue peppermint Extra.

C’était le moment d’y aller.

Dès que la rondelle tombe un soir de match, l’entraîneur vidéo Chris Huffine se met au travail, faisant claquer ses touches et archivant les clips des matchs pour que les entraîneurs puissent les digérer pendant les entractes, le lendemain à l’entraînement et en aval lorsqu’ils examinent certains adversaires.

L’entraîneur vidéo Trace Linton garde un œil sur ce qui se passe en temps réel, examinant chaque entrée de zone et chaque but pour des défis potentiels pour les entraîneurs.

Dans la suite de luxe transformée en salle de guerre des entraîneurs pour le tournoi d’après-saison de 24 équipes de la LNH, Huffine et Linton se sont retrouvés à proximité, portant des masques tout en étant assis côte à côte.

A peine neuf minutes après le début de la première période, le tir de Jake Gardiner a heurté le poteau et la rondelle s’est retrouvée à découvert derrière Braden Holtby de Washington. Vincent Trocheck a localisé la rondelle et l’a poussée dans le filet, bien que l’arbitre François Charron ait sifflé et signalé « pas de but » alors que le filet était délogé.

Mais, attendez une seconde. Dowd a-t-il intentionnellement délogé le filet ? Si c’est le cas, un but devrait être accordé à Trocheck.

Huffine et Linton ont jeté un autre coup d’œil, en rembobinant le flux du match sous plusieurs angles, que les entraîneurs voient également via leurs écrans sur le banc.

Vidéo : CAR@WSH : Trocheck ramasse un palet perdu dans la zone de but

L’entraîneur des gardiens Jason Muzzatti a envoyé un message radio de son poste dans une suite du niveau 200. Il pensait que ce devait être un but.

« Je ne sais pas quel est le problème, JD », a dit Huffine à l’entraîneur adjoint Jeff Daniels. « Je pense que c’est un but. »

Suite à cela, un but a bel et bien été accordé à Trocheck après que la salle de situation de la ligue ait jugé que Dowd avait bel et bien « fait en sorte que le filet soit déplacé de ses amarres avant que le palet ne franchisse la ligne de but. »

« Bon travail, bon travail », a dit Huffine à Daniels avant de regarder à nouveau la mouche sur le mur de son bureau. « C’est un effort d’équipe sur tout. »

Les Canes traînaient les Capitals 2-1 après 20 minutes de jeu d’exhibition. Brind’Amour est entré dans la salle des entraîneurs et a soupiré.

« Eh bien, ce n’était pas très bon, les gars », a-t-il dit.

« Pour commencer, nous étions OK », a déclaré l’entraîneur adjoint Dean Chynoweth. « Nous avions de l’énergie et nous étions bons. »

« Nous avons juste rendu le match plus difficile qu’il ne devait l’être pour nous », a offert Huffine.

C’était en partie négligé et en partie rouillé, mais c’était un peu à prévoir étant donné les circonstances : un match avec un résultat sans importance après quatre mois de congé inattendus.

« Je ne pensais pas que nous allions recevoir cet appel », a ri Muzzatti.

Après avoir revu une poignée de clips et discuté avec son personnel d’entraîneurs, Brind’Amour est entré dans le vestiaire des Canes pour aborder la période avec son équipe.

« Les choses vont commencer à cliquer, mais nous devons d’abord rester simples », a-t-il dit.

Un arrêt au stand dans le vestiaire des entraîneurs avant le début de la deuxième période a offert à Brind’Amour la chance de prendre un morceau frais de gomme bleue peppermint Extra.

BEEP. BEEP.

Daniels a communiqué par radio depuis le banc : « Vérifiez celui-là », a-t-il dit, en faisant référence à une entrée en zone des Capitals en deuxième période.

Linton enroule le feed back et le met en pause. Un autre angle. « Ce serait presque impossible », a-t-il dit. Et peu importe – une révision n’était pas nécessaire, mais les entraîneurs des Canes veulent savoir s’ils doivent même envisager de contester avant de savoir s’ils auront même à prendre cette décision.

BEEP. BEEP.

Encore une transmission au banc de la part de Daniels, cette fois-ci pour demander à Linton de montrer une reprise d’une pénalité pour accrochage sur Teuvo Teravainen.

Après deux périodes, les Canes faisaient face à un déficit de deux buts.

« Nous n’obtenons aucune offensive parce que nous essayons d’être mignons », a dit Brind’Amour dans le vestiaire des entraîneurs, quelque chose qu’il réitérera plus tard aux médias lors de sa conférence de presse virtuelle d’après-match. « Nous devons aller au filet. Nous sommes tous à l’extérieur. Ce n’est pas notre jeu, c’est sûr. »

Vidéo : « Je m’attendais à ce que ce soit rouillé. »

Retour au vestiaire des Canes pour une autre discussion d’entracte.

« Nous devons trouver comment nous devons jouer. On va y arriver », a dit Brind’Amour à son équipe. « Atteignez le filet. Nous devons établir cela. C’est ce que nous faisons. »

Sure enough, the Canes seemed to rediscover their identity in the third period. Le but de Teravainen à 5 contre 3 a porté le score à 3-2, et même si c’est là que le score final a atterri, les 20 dernières minutes ont été meilleures que les 40 premières, quelque chose pour peut-être servir de tremplin à l’équipe pour la vraie chose.

« Nous devons être meilleurs que ça », a déclaré Brind’Amour dans le bureau des entraîneurs après le match. « Nous allons avoir de bons clips pour demain. »

Les clips de jeu que Huffine n’a cessé de clipper et de taguer pendant le match seront utilisés comme de précieux outils d’enseignement lors de la réunion d’équipe de jeudi à l’hôtel Fairmont Royal York.

Avec une liste de joueurs à réduire dans les prochains jours, le personnel d’entraîneurs a fait des allers-retours avec de brèves réflexions sur les joueurs qui se sont démarqués et ceux qui n’ont peut-être pas eu le meilleur match.

« Nous avons beaucoup de décisions à prendre », a dit Brind’Amour.

Il s’est ensuite rendu dans le vestiaire des Canes pour une dernière discussion avec son équipe, ce qu’il fait après chaque match, y compris les défaites. Près du logo illuminé des Raptors sur un mur de briques qui sépare l’entrée de la salle, Brind’Amour a fait une pause pour rassembler ses pensées de départ.

Les Canes ont saisi comment améliorer leur jeu en troisième période, a-t-il dit à son équipe, et c’est un signe encourageant. Ce qui s’est passé dans les deux premières périodes était peut-être un peu bâclé et un peu rouillé, mais ce n’était rien qu’une petite révision vidéo ne pouvait pas réparer.

« Ensuite, nous savons où nous allons », a-t-il dit. « Tout ce que nous avons mis dans – cela a été un long moment. Cela a été un long moment. La pré-saison, 68 matchs, quatre mois à ne rien faire – tout cela est maintenant en train de faire effet. Nous commençons demain. »