The ragged, rebellious history of Tompkins Square Park

Une illustration condescendante de Tompkins Square Park tirée du journal new-yorkais Hearth and Home, 1873. (NYPL)

Central Park a souvent été appelé « le parc du peuple », mais nous pensons que Tompkins Square Park peut avoir une meilleure revendication à ce titre. Depuis sa création, ce lieu de loisirs de l’East Village – nommé en l’honneur du vice-président Daniel D Tompkins – a répondu aux besoins de ceux qui ne se seraient peut-être pas sentis les bienvenus dans d’autres parcs new-yorkais.

Taillé dans la zone marécageuse de l’ancienne ferme de Peter Stuyvesant, Tompkins Square a immédiatement reflété la personnalité des immigrants allemands qui s’y sont installés, l’appelant Der Weisse Garten. Avec les grands groupes d’immigrants sont venus les rassemblements et les demandes d’amélioration des conditions de travail, conduisant à plus d’un nombre d’altercations avec la police au 19ème siècle.

Les progressistes y ont introduit des terrains de jeux, et Robert Moses a changé la forme même de Tompkins Square. Mais la transformation la plus radicale ici a eu lieu à partir de la fin des années 1950, avec l’introduction de la culture  » hippie  » et l’infusion de la jeunesse et de la musique.

Dans les années 1980, le parc est devenu connu non seulement pour incarner l’esprit de l’East Village à travers la musique punk et les spectacles de travestis (ci-dessus : Lady Bunny), mais aussi comme un refuge pour les sans-abri. Les affrontements avec la police font écho aux affrontements qui ont eu lieu ici un siècle auparavant. Le parc maintient toujours un couvre-feu hérité des troubles de la fin des années 1980.

FEATURING : Lillian Wald, le Grateful Dead, Charlie Parker, Samuel S. Cox, Lady Bunny … et Chevy Chase ?

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On peut douter de l’exactitude de l’image ci-dessous par la légende qui l’accompagnait dans le Frank Leslie’s Illustrated Newspaper en 1874 : « Le drapeau rouge à New York – des ouvriers communistes émeutiers chassés de Tompkins Square par la police montée, mardi 13 janvier ».

Une autre illustration des manifestations de 1874, avec notamment un établissement allemand en arrière-plan. (Plus d’informations sur le blog du Tenement Museum.)

Des personnes appréciant (très probablement) la musique et les divertissements allemands dans Tompkins Square Park, 1891. Une image tirée du Harper’s Weekly par Thure de Thulstrup. (NYPL)

Des femmes et des enfants s’amusant dans Tompkins Square Park, Arbor Day, 1904, sur le tout nouveau terrain de jeu pour les filles. (Photos courtoisie du Musée de la ville de New York)

La Milk House de Tompkins Square, qui fournissait du lait propre et sain aux familles dans les années 1910.

La statue de Samuel Cox, financée par les postiers de New York. (1900, photo gracieusement fournie par le Musée de la ville de New York

Des enfants font la queue pour utiliser la salle de lecture pour enfants de la bibliothèque de la branche de Tompkins Square. (NYPL)

Une publicité de 1920, incitant les résidents du Lower East Side à prendre des cours d’anglais à la bibliothèque de la branche de Tompkins Square. Il y a plusieurs de ces affiches dans différentes langues ici. (NYPL)

La Lady Bunny et ses amis, se produisant à Wigstock 1988 (Photo courtoisie de aquaman6 sur Flickr)

L’émeute de la police de Tompkins Square de 1988 (courtoisie de Quilas)

Le bandhell de Tompkins Square Park, qui a été démoli par la ville en 1991. (Photo courtoisie Flickr/Mike Evans)

Une vidéo de compilation de danse et de cavale générale dans Tompkins Square Park lors d’un événement de concert en août 1981, avec un accompagnement musical approprié. Les séquences ont été diffusées à l’origine sur la télévision d’accès public.

Un reportage d’investigation (Cult of Rage !) de 1988 sur l’émeute de Tompkins Square de 1988.

Une performance du groupe hardcore Breakdown au bandhell en 1988

Vidéo de A. C. Bhaktivedanta Swami Srila Prabhupada et ses disciples dans le parc Tompkins Square près de l’arbre Hare Krishna.

L’arbre Hare Krishna, photo de David Shankbone

Un participant sur le thème de Ghostbusters dans la parade canine d’Halloween en 2013 (Courtesy USA Today)

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