T-54/T-55
On décembre 19, 2021 by adminPrédécesseurs : T-34 et T-44Modification
Le char moyen soviétique T-34 des années 1940 est considéré comme ayant le meilleur équilibre entre puissance de feu (canon de char F-34 de 76,2 mm), protection et mobilité pour son coût de tous les chars de son époque dans le monde. Son développement n’a jamais cessé tout au long de la Seconde Guerre mondiale et il a continué à être performant ; cependant, les concepteurs n’ont pas pu intégrer les dernières technologies ou les développements majeurs car la production vitale de chars ne pouvait pas être interrompue en temps de guerre.
En 1943, le bureau d’études Morozov a ressuscité le projet de développement du T-34M d’avant-guerre et a créé le char T-44. Grâce à une suspension à barre de torsion peu encombrante, à un nouveau support moteur transversal et à la suppression de la position de l’équipage du mitrailleur de la coque, le T-44 avait des performances de franchissement au moins aussi bonnes que le T-34, mais avec un blindage sensiblement supérieur et un canon de 85 mm beaucoup plus puissant.
Au moment où le T-44 était prêt pour la production, le T-34 avait également été modifié pour recevoir le même canon. Bien que le T-44 était supérieur dans la plupart des autres aspects, à ce moment-là, la production du T-34 battait son plein et le nombre massif de T-34 construits compensait tout avantage d’un nombre plus petit d’une conception supérieure. Le T-44 n’a été produit qu’en petit nombre, environ 2 000 exemplaires ayant été construits pendant la guerre. Au lieu de cela, les concepteurs ont continué à utiliser la conception comme base pour des canons encore améliorés, expérimentant une conception de 122 mm, mais décidant plus tard qu’un canon de 100 mm était une meilleure alternative.
PrototypesModifier
Les efforts pour adapter le canon de 100 mm au T-44 ont démontré que de petits changements dans la conception amélioreraient grandement la combinaison. Le principal problème était un anneau de tourelle plus grand, ce qui suggérait d’agrandir légèrement la coque. Un prototype du nouveau design, plus long d’environ 40 centimètres (16 in) et plus large de seulement 10 cm, a été achevé en 1945. Ce modèle semblait presque identique au T-44 original, bien qu’avec un canon beaucoup plus grand.
Lors des essais, de nombreux inconvénients ont dû être corrigés et de nombreuses modifications ont dû être apportées à la conception du véhicule. Il fut décidé de commencer la production en série du nouveau véhicule et celui-ci entra officiellement en service le 29 avril 1946. Il entrera en production à Nijni Taguil en 1947 et à Kharkiv en 1948.
T-54Edit
La production de la série initiale de T-54 a commencé lentement, puisque 1 490 modifications ont été apportées. L’Armée rouge recevait un char supérieur aux conceptions de la Seconde Guerre mondiale et théoriquement meilleur que les chars les plus récents des adversaires potentiels. Le canon de 100 mm tirait des munitions APHE plein calibre de la série BR-412, dont la capacité de pénétration était supérieure à celle du T-34 qu’il remplaçait.
La version de production en série, désignée T-54-1, différait du second prototype T-54. Elle avait un blindage de coque plus épais (80 mm sur les côtés, 30 mm sur le toit et 20 mm sur le fond). Au fur et à mesure que la production augmentait, des problèmes de qualité sont apparus. La production a été arrêtée et une version améliorée du T-54-2 (Ob’yekt 137R) a été conçue. Plusieurs modifications ont été apportées et une nouvelle tourelle a été installée. La nouvelle tourelle en forme de dôme avec des côtés plats était inspirée de la tourelle du char lourd IS-3 ; elle est similaire à la tourelle du T-54 ultérieur mais avec un surplomb distinctif à l’arrière. Elle avait également un buste plus court. Les mitrailleuses des ailes ont été supprimées au profit d’une seule mitrailleuse montée sur la proue. La transmission a été modernisée et la voie a été élargie à 580 mm. Le T-54-2 est entré en production en 1949, à l’usine de chars Staline Ural n° 183 (Uralvagonzavod). En 1951, une deuxième modernisation a été effectuée, sous la désignation T-54-3 (Ob’yekt 137Sh), qui avait une nouvelle tourelle sans contre-dépouilles latérales, ainsi que le nouveau viseur télescopique TSh-2-22 au lieu du TSh-20. Le char était équipé du système de génération de fumée TDA. Une version de commandement a été construite, le T-54K (komandirskiy), avec une deuxième radio R-113.
T-54A et T-54BEdit
Au début des années 1950, le personnel du bureau d’études OKB-520 de l’usine de chars Staline Oural n° 183 (Uralvagonzavod) avait été considérablement modifié. Morozov fut remplacé par Kolesnikow, qui fut à son tour remplacé par Leonid N. Kartsev en mars 1953. La première décision du nouveau concepteur fut d’équiper le canon de char de 100 mm D-10T avec le stabilisateur vertical STP-1 « Gorizont ». Le nouveau canon de char a reçu la désignation D-10TG et a été monté dans la tourelle du T-54. Le nouveau char a reçu un équipement de vision nocturne pour le conducteur et a été désigné T-54A (Ob’yekt 137G). À l’origine, il disposait d’un petit contrepoids de bouche, qui a ensuite été remplacé par un extracteur de fumées. Il était équipé d’un tuba de pataugeage OPVT, d’un viseur télescopique TSh-2A-22, d’un périscope infrarouge TVN-1 pour le conducteur et d’un phare IR, d’une nouvelle radio R-113, d’un filtre à air moteur à plusieurs étages et de commandes de radiateur pour améliorer les performances du moteur, d’une pompe à huile électrique, d’une pompe de cale, d’un extincteur automatique et de réservoirs de carburant supplémentaires. Le char est officiellement entré en production en 1954 et en service en 1955. Il a servi de base au char de commandement T-54AK, avec en plus le poste de radio R-112 (les chars de première ligne étaient équipés du poste de radio R-113), le dispositif de navigation TNA-2, la charge de munitions pour le canon principal diminuée de 5 cartouches et l’unité de chargement AB-1-P/30, qui a été produite en petit nombre. En octobre 1954, un char T-54A, désigné comme T-54M (Ob’yekt 139) a servi de banc d’essai pour les nouveaux canons à âme lisse de 100 mm D-54T et D-54TS et les systèmes de stabilisation « Raduga » et « Molniya », qui ont été utilisés plus tard dans le T-62. Ces systèmes n’ayant pas donné entière satisfaction, le développement du T-55 s’est poursuivi avec les canons de la série D-10. Il était équipé d’un moteur V-54-6 développant 581 ch (433 kW). Il ne fut jamais mis en production.
Une nouvelle version, basée sur le T-54A, désignée T-54B (Ob’yekt 137G2), fut conçue en 1955. Elle était équipée d’un nouveau canon de char de 100 mm D-10T2S avec un stabilisateur à 2 plans STP-2 « Tsyklon ». Il est entré en production en 1957. Au cours des quatre derniers mois de production, les nouveaux chars ont été équipés d’un projecteur infrarouge L-2 « Luna », d’un viseur de tireur IR TPN-1-22-11 et d’un projecteur IR OU-3 pour le commandant. Des munitions modernes APFSDS ont été développées, améliorant considérablement les performances de pénétration du canon pour le maintenir compétitif face aux développements de l’OTAN en matière de blindage. Le T-54B a servi de base au char de commandement T-54BK, qui avait exactement les mêmes équipements supplémentaires que le char de commandement T-54AK.
T-55Edit
Les essais avec des armes nucléaires ont montré qu’un T-54 pouvait survivre à une charge nucléaire de 2-15 kt à une distance de plus de 300 mètres (980 ft) de l’épicentre, mais que l’équipage avait une chance de survivre à un minimum de 700 mètres (2 300 ft). Il a été décidé de créer un système de protection NBC (nucléaire, biologique et chimique) qui commencerait à fonctionner 0,3 seconde après la détection du rayonnement gamma.
La tâche de créer un système de protection NBC de base PAZ (Protivoatomnaya Zashchita) offrant une protection contre l’explosion d’une arme nucléaire et une filtration des particules (radioactives), mais pas contre le rayonnement gamma externe ou le gaz, a été confiée au bureau d’études KB-60 à Kharkiv et a été achevée en 1956. La documentation a été envoyée à Uralvagonzavod. Il a été décidé d’augmenter les capacités de combat du char en modifiant la construction du char et en introduisant de nouvelles technologies de production. La plupart de ces changements ont été initialement testés sur le T-54M (Ob’yekt 139). Le char était équipé du nouveau moteur diesel V-55 12 cylindres, quatre temps, une chambre, 38,88 litres, refroidi par eau, développant 581 ch (433 kW). L’augmentation de la puissance du moteur a été obtenue en augmentant la pression de l’alimentation en carburant et du degré de charge. Les concepteurs ont prévu d’introduire un système de chauffage pour le compartiment moteur et un filtre à carburant diesel MC-1. Le moteur devait être démarré pneumatiquement à l’aide d’un chargeur AK-150S et d’un démarreur électrique. Cela éliminait la nécessité de transporter un réservoir rempli d’air. Pour permettre un accès plus facile lors de l’entretien et des réparations, il a été décidé de changer les trappes au-dessus du compartiment moteur. Pour augmenter la portée opérationnelle, des réservoirs de carburant de 300 litres (66 imp gal ; 79 US gal) ont été ajoutés à l’avant de la coque, augmentant la capacité globale de carburant à 680 litres (150 imp gal ; 180 US gal).
La charge de munitions pour le canon principal est passée de 34 à 45, avec 18 obus stockés dans ce qu’on appelle des « conteneurs humides » situés dans les réservoirs de carburant de la coque (dont le concept provient de l’Ob’yekt 140 annulé de Kartsev). La charge de munitions comprenait des obus explosifs à fragmentation et des obus antichars, et les concepteurs prévoyaient également d’introduire les obus HEAT BK5M qui pénétraient dans un blindage de 390 millimètres (15 in) d’épaisseur. Le dispositif de vision du commandant du TPKU était remplacé par le TPKUB ou le TPKU-2B. Le tireur reçoit un dispositif de vision TNP-165. La mitrailleuse lourde antiaérienne DShK de 12,7 mm montée sur le hayon du chargeur a été abandonnée, car elle a été jugée inutile contre les jets à haute performance. Le char était censé être équipé du système de protection contre les incendies « Rosa ». Le char avait un moulage de tourelle plus épais et le système amélioré de stabilisation du canon à deux plans du T-54B, ainsi qu’un équipement de combat à vision nocturne. Pour équilibrer le poids des nouveaux équipements, le blindage à l’arrière de la coque était légèrement aminci.
Le T-55 était supérieur aux chars lourds IS-2/IS-3/T-10 à bien des égards, notamment la cadence de tir du canon (au moins quatre contre moins de trois coups par minute). Malgré un blindage frontal de la tourelle un peu plus fin (200 millimètres (7.9 in) au lieu de 250 millimètres (9.8 in)), il se comparait favorablement à l’IS-3, grâce à son canon antichar amélioré et à sa meilleure mobilité. Les chars lourds sont rapidement tombés en désuétude, avec seulement 350 IS-3 produits. L’ancien modèle de chars moyens très mobiles et de chars lourds lourdement blindés a été remplacé par un nouveau paradigme : le « char de combat principal ». Des développements parallèles à l’Ouest allaient produire des résultats similaires. Kartsev a combiné toutes les améliorations en cours proposées, ou prévues, sur le T-54 en une seule conception. Ce dernier devint l’Ob’yekt 155 et entra en production à Uralvagonzavod le 1er janvier 1958 sous le nom de T-55. Il a été accepté pour le service dans l’Armée rouge le 8 mai. Il souffrait d’une lacune importante dans un domaine : il n’y avait pas de mitrailleuse antiaérienne, qui avait été présente sur le T-54.
Après 1959, il servit de base au char de commandement T-55K qui fut équipé d’un poste de radio supplémentaire R-112, d’une unité de charge d’accumulateur alimentée en carburant AB-1-P/30 et d’un viseur de vision nocturne TPN-1-22-11. Tout cet équipement supplémentaire a nécessité de réduire la charge de munitions pour le canon principal à 37 cartouches et d’éliminer la mitrailleuse d’arc. Au début des années 1960, un T-55K a été équipé à titre expérimental d’un appareil de relais TV Uran pour la surveillance du champ de bataille. Le char était équipé d’une caméra externe, dont l’image était relayée à un récepteur dans un véhicule de commandement BTR-50PU. Une caméra d’observation était montée sur un mât pliant, lui-même monté sur une voiture UAZ 69. La portée dans laquelle l’image pouvait être relayée variait entre 10 et 30 kilomètres (6,2 et 18,6 mi).
En 1961, un char T-55 a été utilisé pour tester le complexe de télévision « Almaz », qui était censé remplacer les dispositifs d’observation standard juste après une explosion nucléaire ou lors du passage à gué d’une étendue d’eau. Il y avait une caméra montée sur la coque pour le conducteur et deux caméras montées sur la tourelle, une pour la visée et une pour l’observation, et l’image des caméras était relayée à deux écrans de contrôle. Les réservoirs de carburant de la coque avant et la mitrailleuse avant avaient été retirés du char. Le commandant était assis à la position habituelle du conducteur tandis que le chauffeur était assis à côté de lui. Les caméras permettaient d’observer le champ de bataille et de tirer de jour à des distances comprises entre 1,5 et 2 kilomètres (0,93 et 1,24 mi). En raison de la faible qualité de l’équipement, les essais ont donné des résultats négatifs. Au début des années 1960, le bureau d’études OKB-29 d’Omsk travaillait à l’adaptation du char pour utiliser un moteur à turbine à gaz GTD-3T développant 700 ch (522 kW). Un char T-55 équipé de ce moteur à turbine à gaz a passé les essais mais a été jugé insatisfaisant et la conception n’a pas été mise en production.
Le groupe OKB-29 d’Omsk a testé trois chars T-55 expérimentaux (désignés Ob’yekt 612) entre 1962 et 1965 qui étaient équipés d’une boîte de vitesses automatique contrôlée par des systèmes électro-hydrauliques. Les essais ont révélé que ces boîtes de vitesses étaient sujettes à des pannes fréquentes dans les chars. Parallèlement, l’Ob’yekt 155ML, un T-55 équipé d’un lanceur pour trois ATGM 9M14 « Malyutka » (code OTAN : AT-3 Sagger) monté à l’arrière de la tourelle, a été testé. Parallèlement aux chars standard, une version armée d’un lance-flammes a été conçue (désignée TO-55 (Ob’yekt 482)), qui a été produite jusqu’en 1962. Elle était équipée de réservoirs de 460 litres remplis de liquide inflammable à la place des réservoirs de carburant de la coque frontale. Le lance-flammes remplaçait la mitrailleuse coaxiale. C’était une bien meilleure façon de monter un lance-flammes que sur l’Ob’yekt 483 expérimental, basé sur le char T-54, où le lance-flammes remplaçait le canon principal. Les chars TO-55 à lance-flammes ont été retirés du service en 1993.
T-55AEdit
En 1961, le développement de systèmes de protection NBC améliorés a commencé. L’objectif était de protéger l’équipage des neutrons rapides ; une protection adéquate contre les rayonnements gamma était assurée par l’épais blindage et un système de protection NBC de base PAZ.
Le revêtement antiradiation en plomb plastifié POV a été développé pour fournir la protection nécessaire. Il était installé à l’intérieur, ce qui nécessitait d’élargir sensiblement l’écoutille du conducteur et les hiloires au-dessus des écoutilles de tourelle. Cette doublure avait l’avantage supplémentaire de protéger l’équipage des fragments de blindage pénétrés.
Le char était équipé d’un système complet de filtration chimique PAZ/FVU. La mitrailleuse coaxiale 7,62 mm SGMT a été remplacée par une mitrailleuse 7,62 mm PKT. La coque a été rallongée de 6,04 m à 6,2 m. La mitrailleuse de coque a été retirée, faisant de la place pour six cartouches de canon principal supplémentaires. Ces changements ont augmenté le poids du véhicule à 38 tonnes.
Le travail de conception a été effectué par le bureau d’études OKB-520 d’Uralvagonzavod sous la direction de Leonid N. Kartsev. Le T-55A a servi de base au char de commandement T-55AK.
Améliorations du T-54/T-55Edit
Dans sa longue vie de service, le T-55 a été amélioré de nombreuses fois. Les premiers T-55 étaient équipés d’un nouveau viseur TSh-2B-32P. En 1959, certains chars ont reçu des montages pour le système de déminage PT-55 ou la charrue BTU/BTU-55. En 1967, la munition améliorée 3BM-8 APDS, qui pouvait pénétrer un blindage de 275 mm d’épaisseur à une distance de 2 km, a été introduite. En 1970, l’écoutille du chargeur des chars T-55 neufs et anciens a été modifiée pour permettre le montage de la mitrailleuse DShK de 12,7 mm, afin de faire face à la menace des hélicoptères d’attaque. À partir de 1974, les chars T-55 ont reçu le télémètre laser KTD-1 ou KTD-2 dans une boîte blindée au-dessus du manteau du canon principal, ainsi que le poste radio R-123 ou R-123M. Simultanément, des efforts ont été faits pour moderniser et augmenter la durée de vie de la chaîne cinématique.
Pendant la production, le T-55A a été fréquemment modernisé. En 1965, une nouvelle chenille a été introduite qui pouvait être utilisée sur une distance de 2 000 à 3 000 km, soit deux fois la portée de l’ancienne chenille. Elle nécessitait un nouveau pignon d’entraînement, avec 14 dents au lieu de 13. Depuis 1974, les chars T-55A étaient équipés d’un télémètre KTD-1 « Newa » et d’un viseur TSzS-32PM. Tous les chars T-55A étaient équipés du viseur de nuit TPN-1-22-11. Le poste radio R-113 a été remplacé par un poste radio R-123. Les modèles de production tardive étaient dotés de jupes latérales en caoutchouc et d’un pare-brise pour le conducteur afin de pouvoir être utilisés pendant les longs séjours.
Les chars T-54 et T-55 ont continué à être améliorés, rééquipés et modernisés dans les années 1990. Les progrès des munitions perforantes et HEAT amélioreront les capacités antichars du canon dans les années 1960 et 1980.
Un large éventail de mises à niveau dans différentes gammes de prix est fourni par de nombreux fabricants dans différents pays, destiné à amener le T-54/55 aux capacités des nouveaux MBT, à un coût moindre. Les améliorations comprennent de nouveaux moteurs, un blindage explosif réactif, un nouvel armement principal tel que des canons de 120 ou 125 mm, des systèmes de protection active et des systèmes de contrôle de tir avec télémètres ou viseurs thermiques. Ces améliorations en font un char de combat principal (MBT) puissant pour un budget bas de gamme, même à ce jour.
Un de ces ensembles d’amélioration a été produit par Cadillac Gage Textron et un prototype nommé le Jaguar a été produit. Le Jaguar avait un aspect assez différent de ses prédécesseurs. Une tourelle de conception nouvelle était formée de plaques de blindage plates installées à différents angles. Le dessus de la coque était nouveau. Le compartiment moteur et les réservoirs de carburant situés sur les étagères au-dessus des chenilles étaient protégés par un blindage. Le canon de 100 mm de fabrication soviétique est remplacé par le canon rayé américain M68 de 105 mm équipé d’un manchon thermique. Un système de contrôle de tir Marconi, développé à l’origine pour le char léger américain Stingray, a été installé. Le véhicule incorporait un stabilisateur d’arme Cadillac-Gage et un viseur de tireur équipé d’un télémètre laser intégré. Le groupe motopropulseur hérité par la Jaguar du Stingray n’a subi que des modifications mineures et comprenait le moteur Detroit Diesel 8V-92TA et la transmission automatique XTG-411. En 1989, deux chars Jaguar ont été fabriqués. Les châssis ont été fournis par la RPC, tandis que les dessus de coque, les tourelles et les groupes motopropulseurs ont été fabriqués par Cadillac Gage Textron.
Un autre ensemble de mise à niveau prototype a été produit par Teledyne Continental Motors (maintenant General Dynamics Land Systems) pour l’armée égyptienne et était connu sous le nom de T-54E. Après d’autres modifications et essais, il a été envoyé en production de masse et a reçu la désignation Ramses II.
En 2013 encore, des entreprises ukrainiennes auraient développé des améliorations du char de combat principal T-55 visant le marché de l’exportation. Le Type 59 est toujours en production, dans plusieurs variantes.
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