Système excréteur

Photo par : krishnacreations

Le système excréteur est un système d’organes qui élimine les déchets du corps. Lorsque les cellules du corps décomposent les protéines (grosses molécules essentielles à la structure et au fonctionnement de toutes les cellules vivantes), elles produisent des déchets tels que l’urée (composé chimique de carbone, d’hydrogène, d’azote et d’oxygène). Lorsque les cellules décomposent les glucides (composés constitués de carbone, d’hydrogène et d’oxygène et utilisés comme nourriture), elles produisent de l’eau et du dioxyde de carbone comme déchets. Si on laisse ces déchets inutiles s’accumuler dans le corps, ils deviennent dangereux pour la santé de l’organisme. Les reins, considérés comme les principaux organes excréteurs de l’homme, éliminent l’eau, l’urée et les autres déchets de l’organisme sous forme d’urine.

D’autres systèmes et organes du corps jouent également un rôle dans l’excrétion. Le système respiratoire élimine la vapeur d’eau et le dioxyde de carbone par l’expiration (le processus d’expiration). Le système digestif élimine les matières fécales, les déchets solides non digérés de la digestion, par un processus appelé défécation ou élimination. La peau agit également comme un organe d’excrétion en éliminant l’eau et de petites quantités d’urée et de sels (sous forme de sueur).

Système urinaire

Les reins sont des organes en forme de haricot situés au bas du dos, près de la colonne vertébrale. Le rein gauche est assis légèrement plus haut que le droit. La taille d’un rein adulte est d’environ 4 pouces (10 centimètres) de long et 2 pouces (5 centimètres) de large. Pour maintenir la vie humaine, il est nécessaire qu’au moins un des reins fonctionne correctement.

Le sang transporte les déchets vers les reins via l’artère rénale. À l’intérieur de chaque rein, le sang est transporté vers 1,2 million d’unités de filtrage appelées néphrons (prononcer NEFF-rons). Les cellules des néphrons absorbent la partie liquide du sang et filtrent les impuretés (urée, sels minéraux et autres toxines). Les substances nécessaires, comme certains sels, l’eau, le glucose (sucre) et d’autres nutriments, sont renvoyées dans le sang par la veine rénale.

Le liquide contenant les déchets qui reste dans les néphrons est appelé urine. L’urine est composée à 95 % d’eau, dans laquelle les déchets sont dissous. Une paire de tubes appelés uretères transporte l’urine des reins vers la vessie urinaire. Chaque uretère mesure environ 40 à 45 centimètres de long. La vessie est un sac musculaire creux situé dans le bassin, qui est replié lorsqu’il est vide, mais en forme de poire et distendu lorsqu’il est plein. La vessie d’un adulte peut contenir plus de 2 tasses (0,6 litre) d’urine. La vessie déverse l’urine dans l’urètre, un conduit menant à l’extérieur du corps. Chez les hommes, l’urètre mesure environ 20 centimètres de long. Chez les femmes, il mesure moins de 5 centimètres. Un muscle sphincter autour de l’urètre, à la base de la vessie, contrôle le flux d’urine entre les deux.

Le volume d’urine excrété est contrôlé par l’hormone antidiurétique (ADH), qui est libérée par l’hypophyse (une petite glande située à la base du crâne). Si une personne transpire beaucoup ou ne boit pas assez d’eau, des cellules nerveuses spéciales de l’hypothalamus (une région du cerveau qui contrôle la température corporelle, la faim et la soif) détectent la faible concentration d’eau dans le sang. Elles signalent alors à l’hypophyse de libérer l’ADH dans le sang, où elle se dirige vers les reins. En présence d’ADH, les reins réabsorbent davantage d’eau dans l’urine et la renvoient dans le sang. Le volume de l’urine est ainsi réduit. En revanche, si une personne absorbe trop d’eau, la production d’ADH diminue. Les reins ne réabsorbent pas autant d’eau, et le volume d’urine augmente. L’alcool inhibe la production d’ADH et augmente donc la production d’urine.

Troubles urinaires

Les troubles des voies urinaires (reins, uretères, vessie et urètre) comprennent les infections urinaires (IU). Un exemple est la cystite, une maladie dans laquelle des bactéries infectent la vessie urinaire, provoquant une inflammation. La plupart des infections urinaires sont traitées par des antibiotiques. Parfois, des calculs rénaux, des cristaux de sel solides, se forment dans les voies urinaires. Les calculs rénaux peuvent obstruer les voies urinaires et provoquer de fortes douleurs et des saignements. S’ils ne s’éliminent pas naturellement, un médecin peut les retirer chirurgicalement ou les désintégrer à l’aide d’ondes de choc.

L’insuffisance rénale chronique est la perte permanente de la fonction rénale. L’hémodialyse et la transplantation rénale sont deux traitements médicaux de cette affection. Dans l’hémodialyse, un dispositif de rein artificiel nettoie le sang des déchets. Au cours de la procédure, le sang est prélevé dans une artère du bras du patient et passe dans une tubulure semi-perméable (qui permet à certaines matières de passer à travers ses parois). La tubulure est immergée dans une solution. Lorsque le sang passe dans la tubulure, les déchets passent de la tubulure à la solution environnante. Le sang nettoyé retourne ensuite dans l’organisme. Dans le cadre d’une transplantation rénale, un chirurgien remplace un rein malade par un rein de donneur étroitement compatible. Bien qu’environ 23 000 personnes aux États-Unis attendent un rein de donneur chaque année, moins de 8 000 reçoivent une greffe de rein.