Symptômes de la pancréatite : Douleur et autres complications

La pancréatite est associée à la douleur et à une poignée d’autres symptômes, dont certains peuvent être graves. Il existe deux types de pancréatite : aiguë et chronique.

Les calculs biliaires et l’alcool sont les deux principales causes de pancréatite aiguë. En ce qui concerne la pancréatite chronique, on estime que jusqu’à 55 % des cas aux États-Unis sont dus à une consommation excessive d’alcool ou à l’alcoolisme. (1)

Où se fait sentir la douleur de la pancréatite ?

Le symptôme le plus courant de la pancréatite aiguë et chronique est la douleur dans la région supérieure de l’abdomen, généralement sous les côtes. Cette douleur :

• Peut être légère au début et s’aggraver après avoir mangé ou bu
• Peut devenir constante, sévère, et durer plusieurs jours
• Tend à s’aggraver en position couchée sur le dos et à s’atténuer en se penchant vers l’avant en position assise
• Est souvent irradiée dans tout le dos
• N’est pas aggravée par le mouvement
• N’est pas sourde ou située dans la région abdominale inférieure

La douleur abdominale peut également différer selon la cause de la pancréatite.

La douleur de la pancréatite biliaire, par exemple, est généralement soudaine, en coup de poignard, et peut irradier dans le dos.

La douleur de la pancréatite alcoolique, d’autre part, peut se développer plus lentement et être moins localisée.

Autres symptômes de la pancréatite aiguë

En plus de la douleur abdominale, les nausées et les vomissements sont des symptômes caractéristiques de la pancréatite aiguë. Le stress exercé sur divers systèmes peut également amener les personnes atteintes à paraître aussi malades qu’elles le sont. Elles peuvent avoir l’air pâle, en sueur et en détresse.

Les autres symptômes comprennent :

• Fièvre
• Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
• Pouls rapides
• Abdomen gonflé ou sensible
• Ballonnement
• Hiccuse
• Indigestion
• Selles de couleur argileuse
• .selles colorées

Parce que la pancréatite cause une baisse de votre approvisionnement en enzymes digestives, vous ne pouvez pas suffisamment décomposer la nourriture. Lorsque vous ne pouvez pas décomposer suffisamment les aliments, ils ne sont pas absorbés comme ils le devraient, et c’est ce qui crée un changement dans la nature des selles. Cette difficulté à absorber les aliments et leurs nutriments peut également entraîner une perte de poids.

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Symptômes de la pancréatite chronique

Les symptômes de la pancréatite chronique ne se manifestent souvent que lorsque des complications surviennent ou que l’état s’aggrave.

La douleur de la pancréatite chronique prend deux formes. Dans la première, la douleur peut aller et venir, s’exacerbant pendant plusieurs heures ou plusieurs semaines, sans aucune gêne entre les poussées. Dans la seconde, la douleur est constante et débilitante.

Dans certains cas, les personnes atteintes de cette forme de pancréatique peuvent ressentir des douleurs dans d’autres parties du corps que l’abdomen. Il peut parfois n’y avoir aucune douleur.

Certains des symptômes caractéristiques de la pancréatite chronique comprennent :

• Diarrhée
• Nausea
• Vomissement
• Perte de poids
• Selles huileuses

Qu’est-ce qu’une pancréatite sévère ?

La pancréatite aiguë est classée comme légère, modérée ou sévère.

Alors que la pancréatite légère ou modérée dure plusieurs jours, la pancréatite sévère peut durer plusieurs semaines.

La pancréatite sévère, qui survient dans 15 à 20 % des cas de pancréatite aiguë, peut entraîner de multiples complications. (2)

Le premier stade de la pancréatite sévère est marqué par une défaillance des organes qui ne disparaît pas d’elle-même dans les 48 heures.

Les scientifiques ne savent toujours pas exactement comment cette défaillance des organes se produit, mais ils pensent que la pancréatite, étant un état inflammatoire, déclenche une réaction en chaîne d’inflammation qui endommage et compromet les systèmes liés ou proches du pancréas.

Les poumons sont affectés en premier. L’inflammation provoque une fuite des vaisseaux sanguins environnants dans les sacs aériens, et le liquide dans les poumons rend la respiration difficile.

Les problèmes respiratoires causés par la défaillance des organes sont les complications les plus fréquentes de la pancréatite aiguë. (3)

Si la défaillance d’un organe est traitée en quelques jours, le risque de mourir est faible. On a estimé que si la défaillance d’organe persiste pendant une semaine ou plus, il y a une chance sur trois de mourir. (4)

Dans le cas d’une pancréatite grave, les tissus du pancréas meurent – on parle de nécrose pancréatique – et s’infectent souvent. Cette complication survient après que la défaillance des organes a été détectée. Pour empêcher la propagation de l’infection, les tissus morts sont fréquemment enlevés.

Il est possible d’avoir une pancréatite sévère avec nécrose mais sans défaillance d’organe.

Les autres complications de la pancréatite sévère sont :

• Hémorragie (saignement)
• Obstruction du canal biliaire commun
• Péritonite, une inflammation du tissu qui tapisse la paroi interne de l’abdomen (le péritoine)
• Rupture du canal pancréatique
• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)
• Lésion pulmonaire aiguë

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Quelles sont les autres complications associées à la pancréatite ?

Voici quelques-unes des autres complications qui peuvent se développer à la suite d’une pancréatite aiguë, sévère ou chronique :

• L’hypotension
• La déshydratation
• Les problèmes respiratoires dus aux changements hormonaux qui affectent la fonction pulmonaire
• La malnutrition due à la décomposition et à l’absorption inefficaces des aliments
• Les pseudokystes pancréatiques, ou sacs remplis de liquide et de débris, qui peuvent provoquer des saignements et des infections s’ils se rompent
• Infections extra-pancréatiques (en dehors du pancréas), y compris pneumonie, infections sanguines et infections des voies urinaires
• Diabète

Comme votre corps utilise ses liquides pour aider à combattre les blessures de votre pancréas, vous pouvez vous déshydrater. Les vomissements et l’incapacité à manger peuvent également contribuer à la déshydratation, et cela peut également entraîner une hypotension artérielle.

Comment la pancréatite est-elle diagnostiquée ?

Comme pour la plupart des maladies, le diagnostic de la pancréatite commence souvent par un examen des antécédents médicaux et un examen physique.

Votre médecin demandera également une analyse de sang et, éventuellement, un ou plusieurs examens d’imagerie, tels que :

• une imagerie par résonance magnétique (IRM), notamment une cholangiopancréatographie par résonance magnétique, qui permet de visualiser les canaux biliaires et pancréatiques
• une tomodensitométrie (TDM)
• une échographie abdominale
• une échographie endoscopique, qui implique un long, tube fin qui est inséré dans l’intestin grêle à travers la gorge
• Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (ERCP), une procédure qui utilise un endoscope pour aider à radiographier les canaux biliaires et pancréatiques
• Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP)

Pour être diagnostiqué avec une pancréatite, vous devez avoir au moins deux des symptômes suivants :

• Des douleurs abdominales associées à une pancréatite
• Des résultats d’analyses sanguines montrant que vous avez des niveaux d’enzymes pancréatiques amylase ou lipase qui sont au moins trois fois supérieurs à la quantité normale
• Des images abdominales montrant des changements caractéristiques d’une pancréatite

Rapport complémentaire de Carlene Bauer.