Supergranulation

La supergranulation a longtemps été interprétée comme une échelle de convection spécifique, mais son origine n’est pas précisément connue. Bien que la présence de granules dans la photosphère solaire soit un phénomène bien documenté, il y a encore beaucoup de débats sur la véritable nature ou même l’existence de modèles de granulation d’ordre supérieur. Certains auteurs suggèrent l’existence de trois échelles d’organisation distinctes : la granulation (avec des diamètres typiques de 150-2500 km), la mésogranulation (5000-10000 km) et la supergranulation (plus de 20000 km). Les granules sont typiquement considérés comme des signes de cellules convectives formant une structure hiérarchique : les supergranules seraient ainsi fragmentés dans leurs couches supérieures en mésogranules plus petits, qui à leur tour se diviseraient en granules encore plus petits à leur surface. La matière solaire s’écoulerait vers le bas dans des « couloirs » sombres séparant les granules, les divisions entre supergranules constituant les plus grandes concentrations de gaz froid, à l’instar des rivières reliant des affluents plus petits. Il convient toutefois de souligner que cette image est hautement spéculative et pourrait s’avérer fausse à la lumière de découvertes futures. Des études récentes montrent certaines preuves que la mésogranulation était une caractéristique fantôme causée par des procédures de moyennage.