Step Inside This City of the Future That Time Forgot

Une heure au nord de Phoenix, une ville s’élève du désert. Sa population est de 80 habitants. Elle a été commencée en 1970 et n’est achevée qu’à 5 %. La ville, conçue par le défunt architecte italien Paolo Soleri, s’appelle Arcosanti. Arcosanti repose sur une élévation aride parmi les broussailles de Sonoran et les arbres à aiguilles. Ses voûtes nervurées, ses formes rondes et ses courbes sinueuses semblent sorties de l’imaginaire ou de la science-fiction. De nombreuses structures sont orientées vers le sud pour des raisons de lumière et de chaleur. Il n’y a pas de routes.

Soleri a conçu Arcosanti en accord avec Arcology, un mode de pensée sur le design qu’il a créé. L’arcologie apporte efficacité et intelligence environnementale aux structures et aux parcours de la vie humaine. En théorie, une ville planifiée avec cette école de pensée produira un étalement urbain calculé où les gens vivent en harmonie avec le monde naturel.

« Nous sommes ici en imaginant que les villes sont la dernière nouveauté », dit Jeff Stein, coprésident d’Arcosanti. « Les villes sont apparues il y a seulement 7000 ans environ. Nous n’avons pas eu le temps de les concevoir correctement pour l’évolution humaine. » Stein vit dans un appartement orienté au sud, au deuxième étage. « L’épaisseur de la pièce dépend de l’angle du soleil », explique-t-il. « Au solstice d’hiver, le soleil brille jusqu’à l’intérieur ». Sa demeure est reliée à une serre solaire qui fournit de la chaleur en hiver et de la nourriture toute l’année.

Arcosanti est également construit pour l’efficacité. Pour se rendre au travail, Stein a un trajet de 30 secondes. Il sort sur son balcon, descend une échelle et se rend à son bureau au premier étage. Le groupe d’immeubles de Stein possède une cour avec des figuiers. La cour est l’un des nombreux lieux de rencontre dans les ruelles et les espaces ouverts de la ville.

Arcosanti maximise encore la commodité et l’espace communautaire en coupant les routes.  » À l’heure actuelle, la plupart des villes américaines sont constituées d’au moins 50 % de chaussées « , explique Stein. « Si vous vous débarrassez des rues, tout d’un coup vous avez une ville piétonne. »

L’élément le plus frappant de la ville est probablement l’abside de sa fonderie de bronze, où les cloches Soleri sont coulées. L’abside ressemble aux creux en quart de sphère des cathédrales romanes où le centre cède la place aux chapelles latérales. L’abside de Soleri est orientée vers le sud. Elle se remplit d’ombre en été, de lumière en hiver.

Chaque année, 50 000 personnes du monde entier visitent Arcosanti. Des étudiants universitaires viennent étudier le design et la durabilité. Des concerts et des festivals sont organisés dans son amphithéâtre. Certains visiteurs louent même les chambres d’hôtes des appartements et y passent la nuit. La construction d’Arcosanti a été glaciale ; le projet pourrait ne jamais être achevé, mais à travers la ville écologique inachevée, les principes de l’Arcologie vivent comme un modèle.

« À une époque où le climat change et où les mers montent, il va y avoir une grande migration vers les côtes », dit Stein. « Nous essayons de faire partie de la conversation globale sur la façon dont huit millions de personnes peuvent vivre sur la planète. »

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