Spartacus Educational

Après la mort de Jules César, il y eut une lutte pour le pouvoir entre ses partisans et ceux qui avaient organisé sa mort. Marc-Antoine était consul à l’époque et avait été un ami proche de César. Il s’empresse de publier le testament de César, qui révèle qu’il a laissé 300 sesterces à chaque homme de Rome. César a également déclaré dans son testament que ses impressionnants jardins devaient devenir des parcs pour les habitants de la ville.

Cette nouvelle a retourné le peuple contre les meurtriers de César et ils ont été forcés de fuir. Antoine détenait maintenant le pouvoir mais il allait bientôt être défié par un jeune homme de dix-neuf ans appelé Octave, qui était le petit-neveu de César. César avait été impressionné par l’intelligence d’Octave et l’avait adopté afin qu’il puisse accéder au pouvoir à la mort de César.

Dans un premier temps, Marc Antoine et Octave décidèrent de se partager le pouvoir. Lorsque le Sénat a tenté de reprendre le contrôle de Rome, Antoine et Octave ont fait assassiner 130 d’entre eux. Leurs biens furent saisis et donnés à ceux qui étaient prêts à soutenir les nouveaux dirigeants.

Pour montrer son engagement envers son partenaire, Marc-Antoine divorça de sa femme et épousa Octavie, la sœur d’Octavien. Il fut convenu que l’Empire romain serait divisé entre les deux hommes, Octave s’occupant de l’Europe occidentale et Antoine, des territoires orientaux.

C’est lors de son séjour en Égypte que Marc-Antoine rencontra Cléopâtre. Comme Jules César avant lui, Marc-Antoine tombe rapidement amoureux de la reine d’Égypte. Marc-Antoine décida de divorcer de sa femme et d’épouser Cléopâtre. Octave était furieux que sa sœur soit traitée de la sorte. Le peuple de Rome était également en colère parce que Marc-Antoine avait épousé une étrangère.

En 40 avant Jésus-Christ, les Parthes envahirent le territoire romain, occupant la Syrie, avançant en Asie Mineure et installant Antigone comme roi fantoche en Judée. Marc-Antoine envoie son général Publius Ventidius pour s’opposer à cette invasion.

Octave accepte désormais que Marc-Antoine riposte en envahissant la Parthie. Cependant, la rébellion en Sicile de Sextus Pompeius a maintenu l’armée promise à Marc-Antoine en Italie. Cela provoqua un conflit avec Octave mais un nouveau traité fut signé à Tarentum en 38 av. J.-C..

Marc Antoine retourna en Égypte et persuada Cléopâtre de lui prêter l’argent dont il avait besoin pour former une alliance avec Hérode le Grand. En 37 av. J.-C., Hérode et l’armée romaine reprennent la Judée. Hérode livre Antigone à Marc-Antoine, qui le fait décapiter.

Marc-Antoine se sent désormais assez fort pour envahir la Parthie. Cependant, avec une armée d’environ 100 000 soldats romains et alliés mais la campagne s’avéra un désastre et après plusieurs défaites militaires, Marc-Antoine fut contraint d’effectuer une retraite humiliante.

Octave décida maintenant de détruire le triumvirat en formant une nouvelle alliance avec l’aristocratie républicaine traditionnelle. Marcus Aemilius Lepidus fut contraint de démissionner et Octavien commença à attaquer Marc-Antoine pour avoir abandonné sa fidèle épouse, Octavie, pour être avec la promiscuité de Cléopâtre. Octavien prétend que Cléopâtre tente de prendre le contrôle de l’Empire romain en épousant Marc-Antoine. Cléopâtre répondit que son fils Césarion, et non Octave, était le véritable héritier de César.

Octavien réagit en déclarant la guerre à Cléopâtre. Bien que certaines légions romaines aient soutenu Marc-Antoine, la grande majorité a pris le parti d’Octavien.

En 31 av. J.-C., Octavien a vaincu Marc-Antoine à la bataille d’Actium, sur la côte ouest de la Grèce. Marc-Antoine et Cléopâtre sont contraints de fuir à Alexandrie en Égypte. Lorsque les troupes d’Octavien encerclent Alexandrie, Marc-Antoine se suicide en tombant sur son épée.

Cléopâtre est capturée par Octavien qui prévoit de la ramener à Rome comme prisonnière. Cependant, elle était déterminée à ne pas être humiliée de cette façon et s’arrangea pour qu’un serpent venimeux soit introduit dans sa chambre dans une grande boîte de figues. Cléopâtre se suicida ensuite en laissant le serpent la mordre.

Cléopâtre avait auparavant envoyé son fils Césarion se cacher, mais il fut trahi par son tuteur. Lorsqu’Octave a découvert où se trouvait Césarion, il l’a fait assassiner mais a épargné les trois enfants de Cléopâtre par Marc-Antoine.

Cléopâtre s’est suicidée en laissant le serpent la mordre.