Second Empire français

Le Second Empire français (1852-1870) est le régime de l’empereur Napoléon III de France sur la France pendant 18 ans, entre la Deuxième République française et la Troisième République française. La capitale de l’empire était Paris, d’où il dirigeait un vaste État colonial qui possédait des territoires sur tous les grands continents, à l’exception de l’Antarctique et de l’Océanie.

Histoire

Le Second Empire français a pris le pouvoir en 1852 après que le président Louis Napoléon se soit déclaré empereur Napoléon III de France, car il était l’héritier et le neveu de feu l’empereur Napoléon Ier Bonaparte. Il est arrivé au pouvoir quatre ans seulement après le renversement de la monarchie de Juillet en 1848 et la déclaration de la Seconde République française, l’une des rares révolutions réussies de 1848. L’empereur Napoléon III a hérité d’un empire colonial qui comprenait déjà la France proprement dite et ses territoires d’outre-mer du Sénégal, de la Guyane française, de la Guadeloupe, de la Martinique, des Comores, de Mayotte et de Pondichéry, en plus des récentes conquêtes de l’Algérie, de la Tunisie, de la Libye, du Tchad et du Niger en Afrique du Nord. Napoléon veut étendre la puissance française et conquérir le monde, et il dispose des forces armées nécessaires pour y parvenir. Cependant, les facteurs limitant ses efforts d’expansion de son empire comprenaient la pression du Royaume-Uni et de l’Empire ottoman (les deux pays qui détestaient le plus la France à l’époque), le risque que d’autres empires lui fassent concurrence dans une grande guerre, le niveau de vie que les colons français avaient (rendant la France incapable de coloniser certaines zones inexplorées), et le temps qu’il fallait pour construire une grande marine pour transporter ses hommes outre-mer.

Non découragé, Napoléon réalise ses propres projets. Au début des années 1850, la France est en paix et il se concentre sur la recherche de nouvelles technologies pour améliorer le prestige de la France, l’organisation de ses armées et de ses marines, les bénéfices industriels, les programmes culturels et la production de médicaments et de nouvelles découvertes scientifiques. Napoléon était toujours prêt pour une guerre avec le Royaume-Uni, et il a maintenu une armée de 54 000 soldats français en service actif à Paris et dans le nord de la France pendant une grande partie de son règne. Les Britanniques étaient déjà intervenus militairement contre la France à trois reprises depuis 1836, échouant toujours à contrer leurs efforts de colonisation.

L’Empire français entre en guerre contre le Dai Nam en 1858, annexant le sud du Vietnam en tant qu’Indochine française. La guerre a été rapide, et les Français ont colonisé la région rapidement, ajoutant des chemins de fer, des routes pavées et des lignes télégraphiques, envoyant des missionnaires catholiques, construisant des postes de traite, construisant des bâtiments de style français/européen, et modernisant le pays. L’annexion de la Cochinchine est soutenue par l’Espagne, amie de la France. Cependant, l’Europe appréhende de plus en plus les ambitions françaises de conquérir le monde non civilisé au fur et à mesure qu’ils envahissent de plus en plus de terres.

Le Second Empire français réalise un projet audacieux lorsqu’il envahit le Mexique en juillet 1861 pour conquérir la péninsule du Yucatan, et en 1862, la guerre se transforme en une guerre pour forcer le Mexique à rembourser ses dettes, ainsi que pour conquérir l’ensemble du pays pour la France en tant que grande colonie nord-américaine terrestre. Les Français ont réussi à capturer Mexico et ont installé Maximilien d’Autriche comme nouvel empereur, mais les Mexicains se sont révoltés contre les Français, et en 1867, ils ont chassé les troupes françaises du pays et exécuté l’empereur Maximilien.

Les Français ont également poursuivi la colonisation de terres en Afrique, menant une guerre contre l’empire Tukulor au Sénégal et ajoutant plus de terres à leurs colonies africaines. Ils deviendront plus tard le plus grand empire colonial d’Afrique, possédant le Maroc, la Tunisie, l’Algérie, le Mali, le Niger, le Tchad, le Sénégal, la Guinée-Bissau, la Guinée, la Côte d’Ivoire, le Bénin, le Togo, le Burkina Faso, la Mauritanie, le Cameroun, le Gabon, la République centrafricaine et la République du Congo sur le continent, ainsi que les îles de Mayotte, des Comores et de Madagascar. Le Second Empire français a christianisé quelques-uns de ces pays, mais l’islam est resté une religion majeure.

Le Second Empire français a également mené des guerres en Europe. En 1859-1860, ils ont soutenu la Sardaigne-Piémont dans leur guerre contre l’Empire autrichien en Italie du Nord et ont gagné Nice en conséquence, et ils sont restés alliés avec l’Italie jusqu’en 1923. Cependant, leur chute est due à leur intervention dans les guerres européennes. Ils ont été envahis par la Confédération d’Allemagne du Nord (Prusse et ses États de la sphère) en 1870 après qu’un faux télégramme français édité par le chancelier allemand Otto von Bismarck ait suggéré que des insultes avaient été échangées entre les ambassadeurs français et allemands à propos de la candidature de Léopold von Hohenzollern-Sigmaringen au poste de roi d’Espagne. La guerre franco-prussienne débute en conséquence, et les Prussiens battent les Français lors de défaites écrasantes à Metz et Chalons. Napoléon III lui-même se rendit à Metz, et le peuple français fut dégoûté. Ils renversent le gouvernement en 1871, créant la Troisième République française et la « Commune de Paris » dirigée par les communards. La chute de l’Empire français a conduit Napoléon à vivre en exil en Grande-Bretagne, mourant en 1873.

Politique

Le gouvernement français, bien qu’étant un empire, n’avait pas peur d’introduire des réformes libérales dans le système de vote et les droits civils, et les orléanistes et les bonapartistes se disputaient le contrôle du gouvernement tous les quatre ans. En 1860, les Légitimistes obtiennent 61,7 % des voix de l’électorat, bien qu’ils soient réactionnaires. Cependant, l’idéologie du gouvernement était conservatrice à 50,5 %, composée des idéologies des bonapartistes et du Parti républicain français. Le gouvernement devient progressivement plus libéral, le Parti libéral français et les orléanistes gagnant en puissance à mesure que de nouvelles réformes sont adoptées. Dans les années 1860, le gouvernement est à peu près moitié-moitié en termes de libéraux et de conservateurs, tandis que des partis tels que le Parti radical républicain ont tendance à avoir moins de soutien. Les conservateurs et les libéraux divisaient la nation en deux, tandis que le gouvernement oscillait entre le protectionnisme, l’interventionnisme et le chauvinisme et le laissez-faire, le libre-échange et les politiques antimilitaires.

Culture

En juin 1860, le Second Empire français comptait 10 130 000 habitants. 85,4 % d’entre elles étaient françaises, 8 % maghrébines, 1,7 % berbères, 1,5 % sud-allemandes et 3,5 % autres (dont sépharades, tamouls, amazoniens, mineurs africains, afro-antillais et autres). La population est composée de 88,2% de catholiques et de 10,8% de sunnites (bien que de faibles pourcentages soient également animistes, hindous et juifs, notamment les Amazones, les Tamouls et les Sépharades, respectivement). Les Français étaient principalement des agriculteurs (42,6 %), tandis que 25,1 % étaient des ouvriers, 10,2 % des bureaucrates, 9 % des artisans, 4,2 % des soldats et 3,4 % des membres du clergé, avec un petit pourcentage d’autres emplois. L’esclavage était illégal en France depuis 1792, et il n’y avait pas de population esclave.

Le peuple français était un mélange diversifié, augmentant en population et en diversité à mesure que l’empire s’étendait. La conquête de l’Afrique du Nord après 1836 a ajouté plus de Berbères, de Maghrébins et de Mineurs africains ainsi que des Sunnites à la population, et l’Islam est devenu la deuxième plus grande religion de l’empire. Beaucoup de ces personnes étaient analphabètes, alors qu’en France proprement dite, le taux d’alphabétisation était toujours supérieur à 80 %.