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Différentes formes

La première classification scientifique des nuages a été réalisée par un chimiste anglais, L. Howard, en 1803, et le système de classification qu’il a proposé est, avec quelques modifications, encore utilisé aujourd’hui. Il est basé sur deux groupes principaux, divisés selon le développement (vertical et horizontal) et trois types : cirrus, cumulus et stratus. Les différentes combinaisons de groupes et de types conduisent aux différentes formations nuageuses.
Différentes formes
Les nuages stratus (St), sont des nappes horizontales largement étendues dans les basses altitudes, et sont généralement gris. Ils semblent couvrir le ciel de manière uniforme à différents niveaux. L’épaisseur des stratus peut varier de 15 à 800 km. Leur forme et leur surface régulières sont dues au fait qu’à l’intérieur de ces nuages il n’y a pas de phénomènes convectifs internes, qui donnent aux nuages des formes bizarres. Les bancs de brouillard appartiennent également à cette catégorie. Ces nuages peuvent apporter des bruines ou de la neige légère.
Les nuages de Cumulus (Cu), sont des nuages denses avec un contour marqué. Ils ont une base plate typique qui commence à se former à des altitudes autour de 1 800 m, qui indique l’élévation du niveau de condensation. La partie supérieure qui peut atteindre des hauteurs considérables est au contraire gonflée et irrégulière en raison du mouvement de convection interne. La base est généralement sombre, tandis que les parties supérieures du nuage sont blanches et brillantes. Les cumulus sont généralement un signe de bonnes conditions météorologiques.
Les cirrus (Ci) sont les nuages typiques de haute altitude, ils sont formés de cristaux de glace qui caractérisent leur forme fibreuse évanescente. Souvent, ces nuages provoquent des précipitations, cependant, comme ils sont situés à très haute altitude, les précipitations s’évaporent généralement avant d’atteindre le sol. En raison de l’effet de réfraction de la lumière dans les cristaux de glace, les cirrus forment des halos irisés autour du Soleil ou de la Lune. Souvent, ceux-ci sont l’indication d’un front chaud ou d’un système orageux.
Les nimbus (NB) sont des nuages denses à fort développement vertical, aux formes tourmentées. La partie inférieure de ces nuages est sombre et déchiquetée, la partie supérieure est généralement gonflée et en évolution continue. Ces nuages sont sombres et lugubres, ils apportent toujours des précipitations et se déplacent souvent à grande vitesse le long du front du mauvais temps.
Les principaux types de nuages peuvent être combinés entre eux obtenant ainsi des formes plus complexes :

• les cumulonimbus (Cb) qui sont denses et ont un fort développement vertical. Ces nuages apportent des précipitations et des averses sous forme d’orages. Lorsque la partie supérieure atteint la limite avec la stratosphère, le sommet des cumulonimbus s’aplatit, prenant ainsi la forme typique d’une enclume;
• stratocumulus (Sc), en bancs, formés de masses arrondies de couleur grise, avec des parties plus sombres, produisent généralement des pluies légères;
• nimbostratus (Ns), sont des nuages gris, sombres, aux formes non clairement définies, en raison des précipitations qui les accompagnent ;
• les nuages altocumulus (Ac) consistent en des masses blanches arrondies qui sont souvent disposées de manière régulière , ordonnée, connues sous le nom de « cielo a pecorelle » nuages en forme de mouton dans le ciel;
• les nuages altostratus (As) sont des nuages étendus gris ou bleutés, avec un aspect fibreux, rayé, et sont formés par des gouttes d’eau et des cristaux de glace qui peuvent donner lieu à des précipitations continues ;
• les cirrocumulus (Cc) apparaissent en minces bancs transparents et sont parfois disposés en bandes rayées;
• les cirrostratus (Cs) ont la forme de voiles fibreux blanchâtres.