Saxe

Géographie

La Saxe actuelle est composée en grande partie de collines et de montagnes, seules ses parties les plus au nord et la région autour de Leipzig descendant dans la grande plaine nord-européenne. La principale chaîne de montagnes est celle des Monts Métallifères (Erzgebirge), qui s’étendent sur environ 160 km le long de la frontière sud de l’État et atteignent des altitudes de plus de 1 200 mètres. À l’ouest et au sud-ouest se trouvent des groupes subsidiaires de cette chaîne, tandis que l’angle nord-est de l’État présente les montagnes de la Haute Lusace (Lausitz). Au sud de ce groupe, et le long des deux rives de l’Elbe, s’étend une région pittoresque de collines et de gorges profondes connue sous le nom de Suisse saxonne, où se trouve un parc national. Le cours supérieur de l’Elbe traverse le Land du sud-est au nord-ouest. La Mulde, un affluent de l’Elbe, est le deuxième plus grand fleuve de Saxe. Plus de la moitié de la superficie de la Saxe est utilisée pour l’agriculture, et environ un quart est boisé. Le climat de la région est généralement tempéré, bien que le pays montagneux ait un climat plus rude.

La Saxe est l’un des États les plus densément peuplés et les plus peuplés de l’Allemagne de l’Est, bien que depuis le milieu du 20e siècle, sa population ait diminué. Entre 1960 et le début du 21e siècle, le nombre d’habitants a diminué d’un cinquième. Plus des neuf dixièmes de la population sont ethniquement allemands ; il y a une petite minorité ethnique indigène, les Sorabes, et il y a aussi une population étrangère relativement petite.

La Saxe du Nord occupe l’une des parties les plus fertiles de l’Allemagne orientale et est très développée sur le plan agricole, bien que la fertilité diminue vers les monts Ore du sud. Le blé, l’orge, le colza, les betteraves à sucre, les cultures fourragères, les pois, les pommes, le beurre et le fromage sont les principaux produits agricoles, tandis que l’élevage de bétail est important sur les vastes pâturages des Monts Métallifères. La sylviculture a également une certaine importance.

La Saxe a longtemps eu une importante production minérale dans les Monts Métallifères, y compris la production d’uranium, mais cette dernière a cessé, et des projets de nettoyage coûteux ont été entrepris dans toute la région pour réduire la contamination des sites miniers et des déchets, en particulier autour d’Aue et de Zwickau. Actuellement, le lignite est la seule ressource industrielle majeure encore exploitée en quantités significatives, et la production et l’emploi dans ce secteur autrefois important ont été considérablement réduits après l’unification allemande. Le lignite est exploité à la fois dans le nord-est de la Saxe, dans le champ de Lusace près d’Hoyerswerda, et autour de Leipzig, dans le champ d’Allemagne centrale. Un avantage évident de la diminution de l’exploitation et de l’utilisation du lignite en Saxe et dans la région plus large a été une amélioration spectaculaire de la qualité de l’air.

Bien que l’économie saxonne, en particulier l’industrie manufacturière, ait subi de sévères coupes après l’unification, elle reste l’une des plus grandes économies de l’Allemagne de l’Est et l’une des rares dans lesquelles les secteurs de la  »nouvelle économie », comme la microélectronique, ont connu une croissance considérable. Néanmoins, le chômage dans ce Land est important depuis le milieu des années 90. Les principaux secteurs manufacturiers de la Saxe sont l’électronique, les machines, les produits pharmaceutiques, la production d’automobiles et de pièces détachées, l’industrie alimentaire, l’édition et le textile. La principale industrie manufacturière était autrefois la production textile, concentrée à Chemnitz et Zwickau, ainsi que dans de nombreux centres urbains plus petits. Bien qu’une partie de la production de ce secteur se poursuive, l’emploi a considérablement diminué. Dresde, la plus grande ville du Land en termes de superficie, est le site de production de nombreux types d’équipements optiques et électriques de précision. Il existe également des installations de production de puces en silicium à Dresde. Leipzig, la ville la plus peuplée du Land, est un centre d’impression et d’édition, d’ingénierie lourde et de construction automobile. La construction automobile a également été importante à Mosel, près de Zwickau. Meissen est un centre important et historique pour la production de porcelaine et d’autres céramiques, et une certaine production de jouets en bois traditionnels et de décorations de Noël se poursuit dans les villes des Monts Métallifères, notamment à Seiffen.

Les principaux centres urbains sont Leipzig, Dresde, Chemnitz, Plauen, Zwickau et Meissen, et chacun possède d’importants secteurs de services régionaux. En outre, Leipzig et Dresde possèdent d’importants aéroports. Leipzig, en particulier, est un important centre de transport national, en raison de sa position clé sur les réseaux ferroviaires et routiers nationaux. Depuis des siècles, elle accueille d’importantes foires commerciales. Après la réunification, de nombreux détaillants ont profité de la position centrale de Leipzig dans le réseau de transport allemand, de son accès à une vaste population régionale et d’une brève période de relâchement des contrôles de l’utilisation des sols pour construire un certain nombre de grands centres commerciaux en banlieue. L’immense gare ferroviaire du centre-ville de Leipzig a également été rénovée pour servir à la fois de gare et de place commerciale attrayante.

La Saxe a une industrie touristique modérément importante axée en particulier sur les pittoresques Monts Métallifères, Leipzig, la pittoresque vallée de l’Elbe et la Suisse saxonne, et Dresde. Bien que la ville ait été réduite en ruines par un bombardement anglo-américain en 1945, une partie de l’ancienne gloire architecturale de Dresde a été restaurée. La reconstruction du palais royal saxon, le Zwinger, et d’autres sites a commencé après la guerre ; l’unification a dégagé davantage de ressources et a permis une reconstruction relativement rapide, par exemple, de la célèbre Frauenkirche de la ville. En plus des croisières sur l’Elbe, les touristes visitent souvent les villes voisines de Pillnitz (palais et jardins) et de Radebeul (musée consacré à l’auteur populaire Karl May). La vallée de l’Elbe de Dresde, y compris le palais de Pillnitz et le centre de Dresde, a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004. Il existe une multitude d’attractions architecturales et culturelles dans d’autres régions de Saxe, notamment à Görlitz, Bautzen, Freiberg et Meissen. Également désigné site du patrimoine mondial en 2004, le parc Muskauer, un parc de campagne européen aménagé au début du XIXe siècle ; situé à la frontière entre l’Allemagne et la Pologne, il est entretenu conjointement par les deux pays.

Le Land de Saxe est gouverné par un Landtag (parlement du Land) et un ministre-président, qui est généralement un membre éminent du parti le plus fort du Landtag. L’élection de politiciens d’extrême droite du Parti national démocratique (NPD) au parlement du Land en 2004 a suscité la controverse et l’inquiétude de certains en Saxe et dans toute l’Allemagne. Leipzig est une ville universitaire, tout comme Zwickau. Il existe des universités techniques à Dresde, Chemnitz et Freiberg. Les principaux centres culturels de la Saxe sont Dresde et Leipzig. Dresde possède d’importantes concentrations de bâtiments historiques, de musées et de groupes musicaux, ainsi que de grandes collections d’art et le célèbre opéra Semper. Leipzig abrite l’une des principales bibliothèques nationales d’Allemagne (la Deutsche Bücherei), un orchestre de renommée nationale (l’orchestre Gewandhaus) et des sections de l’Académie nationale des sciences.