Ringo Starr célèbre son 80e anniversaire avec Peace, Love, and Black Lives Matter

Non seulement il a survécu, mais il a grandi pour devenir le héros de batterie préféré du monde. Il est peut-être « Sir Richard Starkey » pour Sa Majesté, mais les sirs se comptent par dizaines, tout comme les majestés et les altesses. Il a un titre bien plus noble : Ringo. Le seul de sa race. C’est l’une des meilleures choses qui soient arrivées à cette planète ou à une autre ces 80 dernières années. Et il est toujours le meilleur danseur des Beatles.

Ce concert d’anniversaire était donc un voyage sentimental. Comme il l’a dit à Brian Hiatt de Rolling Stone la semaine dernière, il lui manque quelques-uns de ses camarades. « Maintenant, regardez, vous me faites aller », a dit Ringo, alors que la conversation tournait autour de John Lennon. « Le gars me manque. Il me manque, George me manque : ces deux garçons me manquent encore. Mais j’ai toujours mon frère, alors tout va bien. »

Son frère – Paul McCartney – a dû se contenter de se joindre par vidéo, comme le reste des invités de la soirée, à un concert virtuel socialement distancé. Mais l’enfant du jour a donné le coup d’envoi du spectacle avec « It Don’t Come Easy », qu’il a qualifié de « chanson que George m’a aidé à écrire. Je peux tout écrire, mais je ne peux pas la terminer, alors il terminait mes chansons pour moi. » Il a rendu un autre doux hommage à George dans le solo de saxophone, en criant  » Hare Krishnaaaa ! « 

Le spécial a permis de collecter des fonds pour quelques-unes de ses causes préférées, notamment WaterAid, MusiCares et la Fondation TM de David Lynch. Comme Ringo l’a dit, « L’un des meilleurs cadeaux que j’ai jamais reçu est celui du Maharishi, qui m’a donné mon mantra et m’a appris à méditer. » L’événement a également bénéficié au réseau mondial Black Lives Matter : « le combat pour la justice, l’égalité et la fin de toute cette violence raciste ».

Ringo a fait un duo de batterie longue distance avec Sheila E. pour « Come Together », alors qu’elle a mélangé un discours de Jesse Jackson et un extrait de « Revolution ». Gary Clark Jr. a repris « Come Together » avec sa guitare blues, tandis que Ben Harper a fait un duo de Zoom avec Dave Grohl. Sheryl Crow a fait une interprétation en solo de « All You Need Is Love ». Paul McCartney est apparu dans des images live du Dodger Stadium l’été dernier, il y a presque exactement un an – Ringo à la batterie, alors qu’ils balancent une version tapageuse de « Helter Skelter ». Et Dieu merci, personne n’a chanté « Imagine ».

À cause de la pandémie, Ringo était seul dans le studio, sauf quand Joe Walsh est passé pour jouer des coudes. (Il a aussi chanté un très étrange « Boys ».) Mais en esprit, ses amis étaient tous à bord. Des hommages ont été rendus par Bettye LaVette, David Lynch, Nils Lofgren, Peter Frampton, Bob Geldof et son arrière-petite-fille. Jaden Smith a déclaré : « Tu es mon idole. Merci de m’avoir inspiré, ainsi que toute ma génération ! » Bonus : le combo groovy d’Olivia Harrison et Mick Fleetwood. (Ils sont en quarantaine ensemble ? À Hawaï ? Ne jamais briser la chaîne !)

Le producteur Giles Martin a rendu un hommage chaleureux « de la part de tous les Martin », avec la blague interne la plus drôle de la soirée pour les fans hardcore des Beatles. Il a évoqué la fameuse session de 1962 où George Martin a engagé un autre batteur et rétrogradé Ringo au tambourin : « Je sais que papa a toujours regretté ‘Love Me Do’. J’espère que tu lui pardonnes maintenant ! » Ringo a présenté une nouvelle version de sa chanson « Give More Love » de 2017, avec des caméos de Willie Nelson, Steve Earle, Jackson Browne, Elvis Costello, Keb’ Mo, Michael McDonald et le Dude lui-même, Jeff Bridges.

L’hommage de Ringo à Black Lives Matter comprenait des images documentaires des premières tournées américaines des Beatles, lorsqu’ils refusaient la ségrégation lors de leurs spectacles dans le Sud. (Paul, 1964 : « Il n’y a pas de ségrégation dans les concerts en Angleterre, et en fait, s’il y en avait, nous ne les jouerions pas, vous savez ? »). Ringo ajoute : « Je n’ai pas besoin de vous dire que le succès précoce des Beatles a beaucoup à voir avec l’influence que nous avons trouvée auprès des artistes américains. Nous aimions écouter Ray Charles, Little Richard – mon héros – Stevie Wonder. Sœur Rosetta Tharpe : je l’ai vue en concert à la Cavern. Et le préféré de mon beau-père : Billy Eckstine. La liste est encore longue. »

Le point culminant musical : une déchirante « With a Little Help from My Friends », interprétée en direct l’année dernière avec son All-Starr Band. Il y a quelque chose de particulier à entendre cette chanson à un moment de peur, de chagrin et d’isolement massifs. « Es-tu triste parce que tu es seul ? » est une question plus difficile que d’habitude, tout comme le « noooo » confiant de Ringo frappe un peu plus fort. Comme John Lennon lui a dit en 1969, alors qu’ils enregistraient « Don’t Let Me Down », en demandant à Ringo de commencer la chanson par un fracas de cymbales, « Donne-moi le courage d’entrer en hurlant ». Les tambours de Ringo ont donné plus de courage à plus de gens que pratiquement n’importe quel instrument de musique dans l’histoire, et son anniversaire était une célébration appropriée de sa vie étonnante. A Ringo et à ses 80 prochaines années.