RGO

Le reflux gastro-œsophagien est le retour du contenu de l’estomac dans l’œsophage. Dans des circonstances normales, le sphincter inférieur de l’œsophage (SIO) agit comme une valve pour empêcher le reflux.

Au cours de la première année, les « régurgitations » sont un phénomène normal chez les nourrissons. Il faut généralement environ un an pour que le LES arrive à maturité. Si le reflux persiste au-delà de la première année, il peut entraîner une absence de prise de poids adéquate, une irritation de l’œsophage et une aspiration accompagnée de difficultés respiratoires.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) désigne les symptômes ou les lésions tissulaires causés par le reflux gastro-œsophagien.

Si vous pensez que votre enfant souffre de reflux, la première étape consiste à consulter un médecin et à obtenir un diagnostic précis. Le diagnostic de RGO peut souvent être posé sur la base des symptômes et peut être confirmé par un ou plusieurs tests.

Maladie pulmonaire associée au reflux gastro-œsophagien
Plusieurs groupes d’enfants sont à risque de maladie pulmonaire associée au reflux gastro-œsophagien.

Chez certains enfants asthmatiques, les symptômes sont causés en partie par le reflux gastro-œsophagien. De minuscules quantités de matières provenant de l’estomac qui remontent dans la gorge peuvent être inhalées dans les poumons (aspiration). Parfois, l’acide dans l’œsophage peut stimuler les nerfs qui provoquent une respiration sifflante.

Les enfants atteints de mucoviscidose souffrent souvent de brûlures d’estomac.

Les enfants prématurés qui développent une dysplasie bronchopulmonaire , la maladie pulmonaire chronique
du nouveau-né, peuvent avoir un reflux gastro-œsophagien qui s’ajoute à leurs problèmes.

Les enfants souffrant de troubles nerveux ou musculaires qui perturbent leur déglutition sont exposés à un risque de pneumonie qui provient des matières refoulées qui descendent dans la trachée vers les poumons.

Les enfants qui ont subi avec succès une intervention chirurgicale pour réparer une extrémité aveugle congénitale de l’œsophage (atrésie œsophagienne) sont également à risque.

Toutes ces affections bénéficient souvent d’un traitement contre le reflux gastro-œsophagien.

Tests pour confirmer un diagnostic de RGO

Le diagnostic de RGO peut être confirmé par un ou plusieurs tests. Souvent, le premier test effectué est une déglutition barytée et une série de radiographies des voies gastro-intestinales supérieures pour évaluer les problèmes structurels tels que la hernie hiatale , la sténose du pylore et la malrotation . L’enfant doit boire une substance calcaire appelée baryum, qui apparaît blanche sur la radiographie.

La raison la plus importante de faire une déglutition barytée est de s’assurer qu’il y a une anatomie normale, et non une hernie hiatale ou une autre cause anatomique prédisposant au reflux gastro-œsophagien. Cependant, l’examen baryté est un mauvais test pour le reflux lui-même. Chez les enfants souffrant d’une hernie hiatale, le haut de l’estomac se déplace dans la poitrine à travers un trou dans le diaphragme. Une hernie hiatale n’est pas synonyme de reflux gastro-œsophagien, mais peut être un facteur contributif.

Le reflux gastro-œsophagien peut entraîner des complications pulmonaires. Une surveillance prolongée du pH intra-œsophagien peut documenter le fait que les incidents de reflux précèdent immédiatement des difficultés respiratoires, une respiration sifflante ou des épisodes de toux. Pour réaliser cette étude, un tube en plastique fin est passé par une narine et dans l’œsophage. Il est solidement fixé au nez et relié à un appareil d’enregistrement portable. Après une journée d’enregistrement, les résultats sont analysés. Comme tout le monde a un certain reflux, il est souvent particulièrement important de noter les symptômes et les activités de l’enfant dans un journal, afin de pouvoir faire des associations entre les épisodes de reflux et le symptôme.

Les scintigraphies (scintigraphies du lait) sur les poumons peuvent détecter une aspiration. L’enfant boit du lait maternisé contenant une quantité minuscule et inoffensive de radioactivité. Puis l’enfant doit s’allonger tranquillement sur une table dure sous un grand disque métallique qui est une caméra qui mesure le mouvement de la radioactivité.

Si l’enfant inhale du lait maternisé, la radioactivité apparaît dans les poumons. Ni la surveillance du pH ni la scintigraphie ne sont très sensibles pour prouver que le reflux est à l’origine de problèmes pulmonaires, mais ce sont des études intéressantes chez certains enfants présentant des symptômes persistants. Le plus souvent, lorsque le reflux gastro-œsophagien est considéré comme impliqué dans le développement d’une maladie pulmonaire, un essai de traitement est justifié, même si les tests ne sont pas révélateurs.

Le meilleur test diagnostique de l’œsophagite est la biopsie œsophagienne, qui est souvent réalisée au moment d’une endoscopie gastro-intestinale supérieure. Pour l’endoscopie, l’enfant est sous sédatif, et un tube en plastique souple muni d’une minuscule caméra à son extrémité est inséré par la bouche, dans la gorge, puis dans l’œsophage et l’estomac.

Pendant cet examen, qui dure environ 15 minutes (mais plusieurs heures de préparation et de récupération), les parois de l’œsophage et de l’estomac sont soigneusement inspectées à la recherche de signes d’inflammation. Les biopsies sont des morceaux de la taille d’une tête d’épingle de la couche de tissu superficielle. Elles sont inspectées au microscope.

Les résultats de l’endoscopie sont immédiats : les hernies hiatales, les ulcères et les inflammations sont facilement identifiés. Les diagnostics précis nécessitent parfois les résultats de la biopsie, qui sont complets un jour ou deux après l’endoscopie.

Il est parfois nécessaire d’évaluer la possibilité que le reflux gastro-œsophagien soit la conséquence d’un problème plus généralisé de force ou de coordination des contractions qui aident à déplacer les aliments dans le système digestif.

Une étude de la vidange gastrique mesure le temps que mettent les aliments à quitter l’estomac. C’est un test de dépistage utile, surtout lorsque les résultats sont normaux. Il s’agit du même test que la scintigraphie lactée, mais les mesures portent sur la vitesse à laquelle un repas quitte l’estomac au lieu de détecter les matières refluées dans les poumons. (Les deux aspects peuvent être mesurés simultanément si nécessaire.)

De nombreux enfants trouvent ce test gênant car ils doivent rester immobiles sous une caméra pendant plusieurs minutes. Par conséquent, les résultats légèrement anormaux doivent être interprétés avec prudence chez les nourrissons et les tout-petits, car la colère, l’excitation et la peur peuvent retarder la vidange gastrique.

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Adapté de la publication #802 de l’IFFGD par Carlo Di Lorenzo, MD, Mark S. Glassman, MD, et Paul E. Hyman, MD.

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