Reste-t-il des princes ou des princesses en Allemagne ?

Après la défaite de l’Empire allemand dans la Première Guerre mondiale, des troubles civils à travers l’Allemagne ont conduit à l’abdication de l’empereur Guillaume II (représenté ci-dessus). Une démocratie parlementaire est proclamée le 9 novembre 1918, et la monarchie prussienne et les 22 monarchies constitutives de l’Allemagne sont abolies.

Un siècle plus tard, les tentatives de restitution en cours par les héritiers du dernier empereur allemand montrent que tous les aspects de cette transition n’avaient pas été défrichés à l’époque. La Maison de Hohenzollern, dirigée par l’arrière-arrière-petit-fils de l’empereur Guillaume II, Georg Friedrich Ferdinand, prince de Prusse (photo), réclame une compensation pour les biens immobiliers expropriés de la famille.

On trouve encore des traces de noblesse dans les noms de personnes. Les particules « von » (qui signifie « descendant de ») ou « zu » (« résidant à ») précédant un nom de famille allemand indiquent que la personne appartient à une famille possédant un ancien titre d’hérédité – ce qui serait le cas d’environ 80 000 personnes en Allemagne. Ces titres n’ont aujourd’hui qu’une valeur symbolique.

L’appartenance à la noblesse ne procure aucun avantage juridique en Allemagne, mais des études ont montré que les personnes ayant une particule nobiliaire dans leur nom avaient plus de chances de décrocher un entretien d’embauche que les autres. Les associations nobiliaires offrent également des possibilités de réseautage qui peuvent contribuer à l’accès à des cercles influents.

Le dernier empereur d’Autriche, Karl Ier (photo), n’a pas officiellement abdiqué, aussi les lois abolissant la monarchie étaient-elles plus strictes dans la République autrichienne. La République de Weimar, en Allemagne, a permis aux aristocrates de conserver les particules nobiliaires de leur famille, mais l’Autriche a déterminé en 1919 que de tels marqueurs d’identité devaient être retirés des noms. Certains politiciens affirment qu’une loi similaire devrait s’appliquer en Allemagne également.

Preuve que certains croient encore que la noblesse a ses avantages, il est possible d’acquérir un titre authentique par le mariage ou l’adoption. Ce n’est toutefois pas bon marché : Les consultants qui proposent de tels services mentionnent des honoraires « dans la fourchette de cinq à six chiffres ». Il vous faudra également convaincre le juge aux affaires familiales que vous ne vous faites pas adopter uniquement pour obtenir le nom noble – dans ce cas, le changement de nom peut être refusé.

En outre, les particules nobiliaires n’impressionnent pas tout le monde. L’expression « Herr von und zu » ou « Frau von und zu » – sans faire référence à un nom de famille réel – est parfois utilisée pour se moquer d’un homme ou d’une femme qui prend des airs prétentieux. Les dames et les messieurs hautains devraient essayer d’embrasser une grenouille ; cela pourrait leur rappeler qu’ils ne sont que des humains mortels – et qu’aucun titre de noblesse ne changera jamais cela.

Il est en fait très bon marché d’acheter un titre de noblesse allemand provenant d’une lignée féodale dont les membres de la famille sont tous décédés. Les sociétés qui vendent ces titres comparent cela au fait de choisir son propre pseudonyme d’artiste, un droit qui est protégé en Allemagne. Mais ce n’est pas un titre qui peut être ajouté à votre carte d’identité – sauf si vous parvenez à prouver que tout le monde vous connaît sous le nom de « Prince ».

Prendre un titre pour le plaisir est une chose, mais cela ne signifie pas que vous appartenez soudainement à la noblesse. Prétendre le contraire peut nuire à votre crédibilité. Par exemple, les médias ont enquêté sur le titre d’une politicienne du parti d’extrême droite AfD, Doris Fürstin von Sayn-Wittgenstein. Il s’est avéré être un titre qui « a été vendu à un prix élevé depuis un certain temps déjà », selon le « Süddeutsche Zeitung ».

Si vous connaissez les différents rangs de la royauté allemande, vous êtes probablement un passionné d’histoire médiévale : Kaiser (empereur), König (roi), Erzherzog (archiduc), Grossherzog (grand duc), Kurfürst (électeur), Herzog (duc), Landgraf (landgrave), Pfalzgraf (comte palatin), Markgraf (margrave), Fürst (prince), Freiherr (baron), Ritter (chevalier), Junker (écuyer)… Mais reste-t-il des rois et des reines en Allemagne ?