Représentations culturelles des corbeaux
On novembre 7, 2021 by admin
Le corbeau est apparu dans les mythologies de nombreux peuples anciens. Certaines des histoires les plus courantes sont issues de celles de la mythologie grecque, celtique, nordique, du Nord-Ouest Pacifique et romaine.
Antiquité gréco-romaineEdit
Dans la mythologie grecque, les corbeaux sont associés à Apollon, le dieu de la prophétie. Ils seraient un symbole de malchance, et étaient les messagers du dieu dans le monde des mortels. Selon le récit mythologique, Apollon envoya un corbeau blanc, ou corneille dans certaines versions, pour espionner son amante, Coronis. Lorsque le corbeau a rapporté la nouvelle que Coronis lui avait été infidèle, Apollon a brûlé le corbeau dans sa fureur, rendant les plumes de l’animal noires. C’est pourquoi tous les corbeaux sont noirs aujourd’hui.
Selon Tite-Live, le général romain Marcus Valerius Corvus (vers 370-270 av. J.-C.) fit installer sur son casque, lors d’un combat contre un gigantesque Gaulois, un corbeau qui détourna l’attention de l’ennemi en lui volant au visage.
Bible hébraïque et judaïsmeEdit
Le corbeau (hébreu : עורב ; grec koine : κόραξ) est la première espèce d’oiseau à être mentionnée dans la Bible hébraïque, et les corbeaux sont mentionnés à de nombreuses reprises par la suite. Dans le livre de la Genèse, Noé libère un corbeau de l’arche après le grand déluge pour vérifier si les eaux se sont retirées (Gen. 8:6-7). Selon la loi de Moïse, les corbeaux sont interdits pour la nourriture (Lévitique 11:15 ; Deutéronome 14:14), un fait qui peut avoir coloré la perception des corbeaux dans les sources ultérieures. Dans le livre des Juges, l’un des rois des Madianites vaincus par Gédéon est appelé « Orev » (עורב) qui signifie « corbeau ». Dans le livre des Rois 17:4-6, Dieu ordonne aux corbeaux de nourrir le prophète Elijah. Le roi Salomon est décrit comme ayant des cheveux aussi noirs qu’un corbeau dans le Cantique des Cantiques 5:11. Les corbeaux sont un exemple de la disposition gracieuse de Dieu pour toutes ses créatures dans le Psaume 147:9 et Job 38:41. (Dans le Nouveau Testament également, les corbeaux sont utilisés par Jésus comme une illustration de la disposition de Dieu dans Luc 12:24.)
Philo d’Alexandrie (premier siècle de notre ère), qui interprétait la Bible de manière allégorique, a déclaré que le corbeau de Noé était un symbole du vice, alors que la colombe était un symbole de la vertu (Questions et réponses sur la Genèse 2:38).
Dans le Talmud, le corbeau est décrit comme ayant été seulement l’un des trois êtres de l’arche de Noé qui ont copulé pendant le déluge et ont donc été punis. Les rabbins croyaient que le corbeau mâle était forcé de cracher. Selon le Landnámabók islandais – une histoire similaire à celle de Noé et de l’arche – Hrafna-Flóki Vilgerðarson a utilisé des corbeaux pour guider son navire des îles Féroé jusqu’en Islande.
Pirke De-Rabbi Eliezer (chapitre 25) explique que la raison pour laquelle le corbeau que Noé a libéré de l’arche n’est pas revenu vers lui est que le corbeau se nourrissait des cadavres de ceux qui se sont noyés dans le déluge.
Antiquité tardive et Moyen Âge chrétienModification
Le nom de l’important roi franc Guntram signifie « Corbeau de guerre ».
Selon la légende du martyr chrétien ibérique du IVe siècle, saint Vincent de Saragosse, après l’exécution de saint Vincent, des corbeaux ont protégé son corps d’être dévoré par des animaux sauvages, jusqu’à ce que ses disciples puissent récupérer le corps. Son corps a été transporté à ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Cap Saint-Vincent, dans le sud du Portugal. Un sanctuaire a été érigé sur sa tombe, qui a continué à être gardée par des volées de corbeaux. Le géographe arabe Al-Idrisi a noté cette garde constante par les corbeaux, pour laquelle le lieu a été nommé par lui كنيسة الغراب « Kanīsah al-Ghurāb » (église du corbeau). Le roi Afonso Henriques (1139-1185) fit exhumer le corps du saint en 1173 et le ramena par bateau à Lisbonne, toujours accompagné des corbeaux. Ce transfert des reliques est représenté sur les armoiries de Lisbonne.
Un corbeau aurait également protégé saint Benoît de Nursie en emportant une miche de pain empoisonnée par des moines jaloux après qu’il l’ait bénie.
Dans les légendes sur l’empereur allemand Frédéric Barberousse, le représentant endormi avec ses chevaliers dans une grotte de la montagne Kyffhäuser en Thuringe ou de l’Untersberg en Bavière, on raconte que lorsque les corbeaux cesseront de voler autour de la montagne, il se réveillera et rendra à l’Allemagne son ancienne grandeur. Selon l’histoire, les yeux de l’empereur sont à moitié fermés dans le sommeil, mais de temps en temps, il lève la main et envoie un garçon pour voir si les corbeaux ont cessé de voler.
Moyen-Orient / Culture islamiqueEdit
Dans la version du Coran de l’histoire de Caïn et Abel, un corbeau est mentionné comme la créature qui a enseigné à Caïn comment enterrer son frère assassiné, dans Al-Ma’ida (Le Repas) 5:31. {Surah 5:27-31}
L’histoire, telle qu’elle est présentée dans le Coran et postulée plus avant dans les hadiths, indique que Caïn, ayant assassiné Abel, était dépourvu d’un moyen de se débarrasser du corps de son frère. Alors qu’il scrutait les environs à la recherche d’une solution, Caïn remarqua deux corbeaux, l’un mort et l’autre vivant. Le corbeau encore vivant a commencé à creuser le sol avec son bec jusqu’à ce qu’un trou soit creusé, dans lequel il a enterré son compagnon mort. En étant témoin de cela, Caïn découvrit sa solution, indirectement révélée par Dieu.
Cultures germaniques et âge vikingEdit
Pour les peuples germaniques, Odin était souvent associé aux corbeaux. Des exemples incluent des représentations de figures souvent identifiées comme Odin apparaissent flanquées de deux oiseaux sur un bracteate du 6e siècle et sur une plaque de casque du 7e siècle de Vendel, en Suède. Dans la mythologie nordique tardive, Odin est représenté avec deux corbeaux, Huginn et Muninn, qui lui servent d’yeux et d’oreilles – huginn signifiant « pensée » et muninn « mémoire ». Chaque jour, les corbeaux s’envolent de Hliðskjálf et apportent à Odin des nouvelles de Midgard.
Le mot vieil anglais pour un corbeau était hræfn ; en vieux norrois, c’était hrafn ; le mot était fréquemment utilisé dans des combinaisons comme un kenning pour le carnage et la bataille.
Le corbeau était un dispositif commun utilisé par les Vikings. Ragnar Lothbrok avait une bannière de corbeau appelée Reafan, brodée avec le dispositif d’un corbeau. On disait que si cette bannière flottait, Lothbrok remporterait la victoire, mais que si elle restait sans vie, la bataille serait perdue. Le roi Harald Hardrada avait également une bannière en forme de corbeau, appelée Landeythan (maître de la terre). L’oiseau apparaît également dans le folklore de l’île de Man, une ancienne colonie viking, et il est utilisé comme symbole sur leurs armoiries.
Traditions celtiques insulairesEdit
Dans la mythologie irlandaise, les corbeaux sont associés à la guerre et au champ de bataille dans les figures de Badb et Morrígan. La déesse Morrígan s’est posée sur l’épaule du héros Cú Chulainn sous la forme d’un corbeau après sa mort. Les corbeaux étaient également associés au dieu gallois Bran le Béni (le frère de Branwen), dont le nom se traduit par « corbeau ». Selon le Mabinogion, la tête de Bran a été enterrée dans la colline blanche de Londres comme talisman contre les invasions. Il est dépeint comme un géant et le roi des Bretons dans le conte connu sous le nom de Deuxième branche du Mabinogi. Plusieurs autres personnages de la mythologie galloise partagent son nom, et les corbeaux figurent en bonne place dans le texte du 12e ou 13e siècle Le Rêve de Rhonabwy, comme l’armée du chevalier Owain du roi Arthur.
AngleterreEdit
Selon la légende, le royaume d’Angleterre tombera si les corbeaux de la Tour de Londres sont retirés. On pensait qu’il y avait au moins six corbeaux en résidence à la tour depuis des siècles. On dit que Charles II a ordonné leur retrait suite aux plaintes de John Flamsteed, l’astronome royal. Cependant, ils n’ont pas été enlevés car Charles a alors été informé de la légende. Charles, après l’époque de la guerre civile anglaise, superstition ou non, n’était pas prêt à prendre le risque, et a plutôt fait déplacer l’observatoire à Greenwich.
La plus ancienne référence connue à un corbeau de la Tour est une image dans le journal The Pictorial World en 1883 ainsi qu’un poème et une illustration publiés la même année dans le livre pour enfants London Town. Cette référence, ainsi que d’autres références ultérieures éparses, tant littéraires que visuelles, qui apparaissent à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, les placent près du monument commémorant les personnes décapitées dans la tour, communément appelé « l’échafaud ». Cela suggère fortement que les corbeaux, qui sont connus pour se rassembler près des gibets, ont été utilisés à l’origine pour mettre en scène les récits d’emprisonnement et d’exécution à la tour racontés aux touristes par les Yeomen Warders. Il semble que les corbeaux originaux aient été offerts à la tour par les comtes de Dunraven, peut-être en raison de leur association avec le dieu celte Bran. Cependant, les corbeaux sauvages, qui étaient autrefois abondants à Londres et que l’on voyait souvent autour des marchés de viande (comme celui d’Eastcheap tout proche) en train de chercher des restes, auraient pu se percher à la Tour à une époque plus ancienne.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des corbeaux de la Tour ont péri sous le choc des bombardements, ne laissant qu’un couple accouplé nommé « Mabel » et « Grip ». Peu avant la réouverture de la Tour au public, Mabel s’envole, laissant Grip déprimé. Quelques semaines plus tard, Grip s’envole également, probablement à la recherche de sa compagne. L’incident est relaté dans plusieurs journaux, et certains articles contiennent les premières références imprimées à la légende selon laquelle l’Empire britannique tomberait si les corbeaux quittaient la tour. L’Empire ayant été démantelé peu après, les personnes superstitieuses pourraient interpréter les événements comme une confirmation de la légende. Avant la réouverture de la tour au public le 1er janvier 1946, on a veillé à ce qu’un nouvel ensemble de corbeaux soit en place.
Poésie épique serbeEdit
Les corbeaux apparaissent comme des personnages de base dans plusieurs poèmes épiques traditionnels serbes. Comme dans de nombreuses autres cultures, le corbeau est associé à la mort – plus précisément aux séquelles d’une bataille sanglante ou importante. Les corbeaux apparaissent souvent par deux et jouent le rôle de messagers de nouvelles tragiques, annonçant généralement la mort d’un héros ou d’un groupe de héros. Ils ont tendance à apparaître en combinaison avec des personnages féminins qui reçoivent la nouvelle. Habituellement, la mère ou l’épouse d’un héros sera informée de la mort de ce dernier par la visite d’un couple de corbeaux. Parfois, ceux-ci sont traités comme des créatures surnaturelles capables de communiquer avec les humains et qui rapportent directement les événements. Il peut aussi s’agir d’oiseaux ordinaires apportant avec eux des parties de corps récupérées, comme une main ou un doigt avec une bague, grâce auxquelles le destin du héros sera reconnu. Les exemples les plus remarquables de ce schéma se trouvent dans les chansons « Car Lazar i Carica Milica » (Tsar Lazar et Tsarina Militsa) et « Boj na Mišaru » (Bataille de Mishar).
Hindou / Asie du SudEdit
Dans l’Histoire de Bhusunda, un chapitre du Yoga Vasistha, un très vieux sage sous la forme d’un corbeau, Bhusunda, évoque une succession d’époques de l’histoire de la terre, telle qu’elle est décrite dans la cosmologie hindoue. Il a survécu à plusieurs destructions, vivant sur un arbre porteur de vœux sur le mont Meru. Les corbeaux sont également considérés comme des ancêtres dans l’hindouisme et pendant Śrāddha, la pratique consistant à offrir de la nourriture ou du pinda aux corbeaux est toujours en vogue.
La divinité hindoue Shani est souvent représentée comme étant montée sur un corbeau ou une corneille noire géante. Le corbeau (parfois un corbeau ou un vautour) est le Vahana de Shani. En tant que protecteur des biens, Shani est capable de réprimer les tendances voleuses de ces oiseaux.
Le corbeau est l’oiseau national du Bhoutan, et il orne le chapeau royal, représentant la divinité Gonpo Jarodonchen (Mahakala) avec une tête de corbeau ; une des importantes divinités tutélaires.
ZoroastrismeEdit
Dans la littérature sacrée persane, un oiseau a joué le rôle d’émissaire pour la diffusion de la religion zoroastrienne parmi les créatures vivant dans l’enceinte de Yima (vara). Le nom de l’oiseau est donné comme Karšiptar ou Karšift. Selon l’érudition, son nom signifierait » à ailes noires » (de Karši- » noir « , cognate du sanskrit kṛṣṇá et du slave chjerno ; et ptar-, cognate du grec pterón). Le nom fait peut-être référence à un corbeau, car cet oiseau joue le rôle de messager divin dans plusieurs mythologies.
Amérique du Nord Pacifique Nord-OuestEdit
Le corbeau joue également un rôle important dans les mythologies des peuples autochtones de la côte nord-ouest du Pacifique, notamment les Tsimishians, les Haidas, les Heiltsuks, les Tlingits, les Kwakwaka’wakw, les Salishs du littoral, les Koyukons et les Inuits. Dans la mythologie de ces peuples autochtones, le corbeau est le créateur du monde, mais il est également considéré comme un dieu farceur. Par exemple, dans la culture Tlingit, on peut identifier deux personnages de corbeaux différents, même s’ils ne sont pas toujours clairement différenciés. L’un est le corbeau créateur, responsable de la création du monde et qui est parfois considéré comme l’individu qui a apporté la lumière dans l’obscurité. L’autre est le corbeau enfantin, toujours égoïste, sournois, complice et affamé. Lorsque le Grand Esprit a créé toutes les choses, il les a séparées et entreposées dans des boîtes de cèdre. Le Grand Esprit a fait don de ces boîtes aux animaux qui existaient avant les humains. Lorsque les animaux ont ouvert les boîtes, toutes les choses qui composent le monde sont apparues. Les boîtes contenaient des éléments tels que les montagnes, le feu, l’eau, le vent et les graines de toutes les plantes. L’une de ces boîtes, qui fut donnée à la Mouette, contenait toute la lumière du monde. La Mouette convoitait sa boîte et refusait de l’ouvrir, la serrant sous son aile. Tous les gens demandaient à Corbeau de persuader la Mouette de l’ouvrir et de libérer la lumière. Malgré ses supplications, ses exigences, ses flatteries et ses tentatives de ruse pour lui faire ouvrir la boîte, la Mouette refusait toujours. Finalement, Raven s’est mis en colère et frustré, et a planté une épine dans le pied de Seagull. Corbeau enfonça l’épine plus profondément jusqu’à ce que la douleur fasse tomber la boîte de la Mouette. Alors de la boîte sont sortis le soleil, la lune et les étoiles qui ont apporté la lumière au monde et ont permis au premier jour de commencer.
Bill Reid a créé la sculpture du Corbeau et des premiers hommes représentant une scène d’un mythe haïda qui unifie le Corbeau comme étant à la fois le trickster et le créateur. Selon ce mythe, le corbeau, qui s’ennuyait et était bien nourri, a trouvé et libéré des créatures piégées dans une palourde. Ces êtres craintifs et timides étaient les premiers hommes du monde, et le corbeau les amena à sortir de la coquille. Bientôt, le corbeau se lassa de ces créatures et envisagea de les renvoyer dans leur coquille. Au lieu de cela, le corbeau décida de rechercher les homologues féminins de ces êtres masculins. Le corbeau trouva des femmes humaines emprisonnées dans un chiton, les libéra, et fut amusé de voir les deux sexes se rencontrer et commencer à interagir. Le corbeau, toujours connu comme un filou, était responsable de l’appariement des humains et se sentait très protecteur envers eux. Le corbeau étant perçu comme le créateur, de nombreux mythes et légendes haïdas suggèrent souvent que le corbeau est un pourvoyeur de l’humanité.
Une autre histoire de corbeau de la région de Puget Sound décrit le « Corbeau » comme ayant vécu à l’origine dans le pays des esprits (littéralement le pays des oiseaux) qui existait avant le monde des humains. Un jour, le corbeau s’est tellement ennuyé au pays des oiseaux qu’il s’est envolé, portant une pierre dans son bec. Lorsque le Corbeau fut fatigué de porter la pierre et la laissa tomber, celle-ci tomba dans l’océan et s’étendit jusqu’à former le firmament sur lequel les humains vivent maintenant.
Une ancienne histoire racontée à Haida Gwaii raconte comment le Corbeau a aidé à apporter le Soleil, la Lune, les Étoiles, l’eau douce et le feu au monde :
Il y a longtemps, près du début du monde, Aigle Gris était le gardien du Soleil, de la Lune et des Étoiles, de l’eau douce et du feu. Aigle Gris détestait tellement les gens qu’il gardait ces choses cachées. Les gens vivaient dans l’obscurité, sans feu et sans eau douce.
Aigle Gris avait une belle fille, et Corbeau est tombé amoureux d’elle. Au début, Corbeau était un oiseau blanc comme la neige, et en tant que tel, il plaisait à la fille d’Aigle Gris. Elle l’invita dans la longue maison de son père.
Lorsque Corbeau vit le Soleil, la Lune et les étoiles, ainsi que l’eau fraîche accrochée aux côtés de la loge d’Aigle, il sut ce qu’il devait faire. Il guetta l’occasion de les saisir quand personne ne regardait. Il les vola tous, ainsi qu’une marque de feu, et s’envola hors de la maison longue par le trou de fumée. Dès que Raven est sorti, il a accroché le soleil dans le ciel. Il a fait tant de lumière qu’il a pu voler jusqu’à une île au milieu de l’océan. Quand le Soleil s’est couché, il a fixé la Lune dans le ciel et a accroché les étoiles à différents endroits. Grâce à cette nouvelle lumière, il continua à voler, emportant avec lui l’eau douce et la marque de feu qu’il avait volée.
Il revint en volant au-dessus de la terre. Quand il eut atteint le bon endroit, il laissa tomber toute l’eau qu’il avait volée. Elle tomba sur le sol et devint là la source de tous les ruisseaux et lacs d’eau douce du monde. Puis Corbeau s’envola, tenant la marque de feu dans son bec. La fumée du feu se répandit sur ses plumes blanches et les rendit noires. Quand son bec commença à brûler, il dut lâcher le tison. Il frappait les rochers et se cachait à l’intérieur. C’est pourquoi, si vous frappez deux pierres ensemble, des étincelles de feu tomberont.
Les plumes de Raven ne sont jamais redevenues blanches après avoir été noircies par la fumée du tison. C’est pourquoi le Corbeau est maintenant un oiseau noir.
D’autres histoires notables racontent que le Corbeau a volé et libéré le soleil, et que le Corbeau a tenté les premiers humains à partir d’une coquille de palourde. Une autre histoire parle des Kwakiutl ou Kwakwaka’wakw de la Colombie-Britannique qui exposaient le placenta des garçons à des corbeaux pour encourager de futures visions prophétiques, associant ainsi le corbeau à la prophétie, comme dans les traditions de Scandinavie.
Dans une légende, le corbeau se transforme en une aiguille de pin qui est avalée par la fille célibataire du propriétaire de la boîte de la lumière du jour, qui tombe alors enceinte et donne naissance au corbeau déguisé.
Sibérie, Asie du NordEdit
Le dieu ou l’esprit corbeau Kutcha (ou Kutkh, (Кутх)) est important dans la tradition chamanique des Koryaks et d’autres peuples autochtones tchoukotko-kamtchatkans de l’Extrême-Orient russe.
Koutcha est traditionnellement vénéré sous diverses formes par divers peuples et apparaît dans de nombreuses légendes : comme un personnage clé de la création, comme un ancêtre fécond de l’humanité, comme un puissant chaman et comme un trickster. Il est un sujet populaire des histoires animistes du peuple tchouktche et joue un rôle central dans la mythologie des Koryaks et des Itelmens du Kamchatka. De nombreuses histoires concernant Kutkh sont similaires à celles du corbeau chez les peuples autochtones de la côte nord-ouest du Pacifique, ce qui indique une longue histoire de contacts culturels indirects entre les peuples asiatiques et nord-américains.
Deux corbeaux ou corneilles, volant au-dessus de la tête du guerrier au combat, symbolisaient dans la mythologie yakoute les Ilbis Kyyha et Ohol Uola, deux esprits maléfiques de la guerre et de la violence. Certains autres dieux ou esprits dans le chamanisme yakoute, notamment Uluu Suorun Toyon et Uluutuar Uluu Toyon, sont décrits comme « grand corbeau du ciel nuageux ».
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