Rencontrez Yoshie Akiba, la femme derrière le club de jazz iconique Yoshi’s

Yoshie Akiba, Oakland

Pourquoi vous voulez la connaître : Yoshie Akiba, 73 ans, croit que la souffrance aide les gens à grandir. La propriétaire du club de jazz et restaurant emblématique d’Oakland, le Yoshi’s, était jeune lorsque ses parents sont morts et elle a grandi dans un orphelinat près d’une base militaire américaine au Japon. Son amour de la musique et de la danse l’a aidée à exprimer sa souffrance. La demande en mariage d’un officier de la marine américaine l’a conduite en 1963 à Baltimore, où elle a étudié la danse. Mais elle rejette ce qu’elle considère comme la « haute société » étouffante de la côte Est et part pour San Francisco, se retrouvant seule à Berkeley pendant la révolution culturelle. Tout en étudiant la danse à l’université de Berkeley, elle a ouvert Yoshi’s, un restaurant japonais, près du campus, avec un couple de partenaires. Ils l’ont ensuite déménagé à Oakland et ont commencé à réserver des concerts de jazz. Le respect d’Akiba pour la musique et pour les artistes a permis au club d’obtenir une renommée internationale. Le Yoshi’s a déménagé au Jack London Square en 1997 et propose toujours de la musique live tous les soirs. En 2011, avec Jason Hofmann, elle a fondé 51Oakland, qui fait intervenir des artistes et des musiciens professionnels dans les écoles d’Oakland. Akiba danse encore tous les jours, enseigne la culture japonaise et la cérémonie du thé, et participe à la construction d’un centre culturel et d’un temple japonais dans le comté de Lake.

Ce qui la motive : « Je suis intéressée par l’esprit des gens », a déclaré Akiba. « La musique doit toucher les gens. Si vous ne touchez pas l’esprit des gens, à quoi cela sert-il ? « 

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