Religion et habillement

L’interaction entre religion, culture et habillement est fascinante. L’habillement peut être une fenêtre sur le monde social, qui est lié par un ensemble tacite de règles, de coutumes, de conventions et de rituels qui guident l’interaction en face à face. Pour de nombreuses organisations religieuses, l’habillement est un symbole important d’identification religieuse. Cependant, pour la plupart des groupes, la réglementation de l’apparence personnelle va au-delà des vêtements. Le terme « tenue », tel qu’il est utilisé ici, comprend les vêtements, la toilette et toutes les formes d’ornementation corporelle. L’habillement comprend également les comportements liés au contrôle du corps, tels que les régimes, la chirurgie plastique et les cosmétiques. D’un point de vue global, la tenue vestimentaire est donc un moyen efficace de communication non verbale. Les idées, les concepts et les catégories fondamentaux d’un groupe, tels que l’âge, le sexe, l’origine ethnique et la religion, contribuent à définir l’identité d’une personne, qui s’exprime ensuite à l’extérieur par son apparence. L’identité individuelle et de groupe est projetée à travers l’habillement parce que les gens utilisent l’autoprésentation et l’autopromotion pour présenter visuellement l’identité qui est congruente avec leurs systèmes de croyance.

Le sacré et le séculier

Lorsque la religion est concernée, les vêtements peuvent être divisés en deux catégories souvent appelées le sacré et le séculier (ou profane). Dans certains cas, ce qui est traité comme sacré est simplement un vêtement qui a des implications culturelles importantes en ce qui concerne le pouvoir sexué. Dans les religions patriarcales où l’on considère que les hommes sont chargés de veiller à l’application des règles religieuses, certains vêtements sont associés au sacré principalement par la prescription et l’application d’un code vestimentaire. L’exemple le plus récent de l’association du pouvoir sexué et de la tenue vestimentaire est la prescription du port de la burqa (ou chadaree) par les femmes en Afghanistan au début des années 2000.

Si la tenue profane n’est pas exclusivement associée aux activités religieuses, elle est utilisée lors de rituels ou est portée par certains pratiquants religieux tels que le clergé. La robe utilisée pour les cérémonies et les rituels religieux est appelée robe ecclésiastique ; la robe moderne des prêtres catholiques romains ressemble à la robe des premiers jours de l’église chrétienne, lorsque le clergé ne se distinguait pas des autres membres masculins de l’église par sa robe. Cependant, au sixième siècle, alors que la mode changeait, le clergé n’a pas adopté les nouvelles modes et a continué à porter les anciens styles. La robe ecclésiastique est devenue une forme de mode fossilisée, un phénomène où les vêtements portés semblent figés dans le temps et continuent d’être portés même si d’autres formes de vêtements ont évolué.

Un thème commun concernant les vêtements liturgiques portés par le clergé masculin est la démasculinisation de la robe sacrée. Dans de nombreuses religions, la tenue sacrée du clergé masculin évite généralement le pantalon au profit de robes amples et fluides. Les cheveux étant un symbole de la sexualité, ils sont contrôlés dans de nombreuses religions. Certains ordres de prêtres, de nonnes et de moines se rasent la tête, enlèvent une mèche de cheveux ou se coupent les cheveux pour symboliser leur détournement des plaisirs du monde.

Sous-vêtements sacrés mormons

Il est intéressant de noter que les vêtements de tous les jours de certaines sous-cultures ethno-religieuses, comme les Juifs hassidiques, les Amish et les Mennonites conservateurs, sont considérés comme sacrés, en particulier dans la séparation symbolique de la sous-culture ethno-religieuse d’une culture dominante. Lorsque les groupes religieux sont confrontés à des changements sociaux, la tenue vestimentaire prend souvent une importance symbolique, car certains éléments vestimentaires d’un groupe religieux peuvent être considérés comme sacrés par opposition à ce qui est considéré comme séculier. En général, les caractéristiques vestimentaires les plus symboliques des Amish et des Mennonites (chapeaux, barbes, couvre-chefs, bonnets, tabliers) sont considérées comme sacrées. De même, chez les femmes musulmanes conservatrices, des vêtements très à la mode peuvent être portés sous les voiles (vêtements sacrés), appelés tchador, chadaree ou burqa, qui sont vus par les étrangers. Les vêtements sacrés portés à l’extérieur sont alors utilisés intentionnellement pour séparer visuellement ces groupes religieux de la culture générale. Souvent, les règles quant aux codes vestimentaires sont imposées par le clergé masculin aux membres féminins de la communauté et, ce faisant, ces sociétés religieuses patriarcales utilisent intentionnellement les codes vestimentaires pour maintenir un déséquilibre de pouvoir entre les sexes.

Certaines religions ont des vêtements sacrés qui ne sont pas visibles par les personnes extérieures. Les mormons qui ont été au temple portent des sous-vêtements sacrés sous des vêtements autrement ordinaires. Les sous-vêtements sacrés renforcent leur engagement envers leur religion.

Idéologies religieuses

La religion organisée a utilisé la tenue vestimentaire de deux manières liées : pour maintenir les coutumes et les traditions de l’organisation, établissant ainsi une identité visuelle pour la religion ; et pour contrôler simultanément les identités individuelles de ses membres en désignant symboliquement la tenue vestimentaire comme nécessitant un contrôle. Les religions créent des codes vestimentaires pour définir ouvertement la moralité et la modestie tout en contrôlant secrètement la sexualité. Fondamentalement, les codes vestimentaires portent moins sur les vêtements que sur le contrôle du corps par les membres les plus puissants de l’église qui font respecter les idéologies de leur groupe. Les codes vestimentaires religieux expriment l’identité du groupe et fonctionnent simultanément comme un moyen de renforcer le contrôle patriarcal masculin.

Lorsqu’une religion utilise la tenue vestimentaire pour renforcer la tradition, elle sera généralement perçue en opposition à la mode, qui par sa nature même est dynamique. La tenue religieuse évoluera lentement, car les religions organisées rejettent souvent la mode pour tenter de mettre l’accent sur l’individualité plutôt que sur le salut.

Pour comprendre comment la tenue vestimentaire exprime les idéologies religieuses, il est utile de comprendre comment chacune des grandes religions du monde perçoit le rôle de la tenue comme moyen d’expression identitaire. Dans une section ultérieure, nous donnerons plus de détails sur la façon dont des groupes religieux particuliers utilisent l’habillement pour établir des identités sectaires.

L’hindouisme est une religion polythéiste englobant une vision holistique de la vie dans laquelle le moi intérieur est hautement valorisé, et la vie dans le monde est considérée comme temporaire. La réincarnation est une croyance à la base du système des castes et de l’expression religieuse. L’individu passe par des niveaux de développement moral qui sont indiqués par la caste. On croit que plus la caste d’une personne est élevée, plus elle est proche du monde spirituel. L’hindouisme étant axé sur le moi intérieur, l’habillement, expression du moi extérieur, est moins important. Le costume est lié à la tradition et est lent à changer par rapport aux costumes que l’on trouve dans d’autres groupes religieux. L’habillement et la parure dans la société hindoue montrent la caste d’une personne, son niveau de piété, ou le dieu spécifique auquel l’individu est dévoué.

L’islam est la plus récente des grandes religions et ses adeptes sont communément appelés musulmans. Cette religion met l’accent sur le groupe plutôt que sur l’individu, et l’idéologie islamique se concentre sur le pouvoir masculin et la séparation des sexes par des moyens physiques et visuels. Les codes vestimentaires des musulmans ont un grand impact sur la vie quotidienne, qui implique de fréquentes expressions et rituels religieux. Chez les musulmans, les codes de modestie vont au-delà de la couverture du corps des femmes et incluent des restrictions du comportement des femmes. Le Coran exige que les femmes s’habillent modestement, mais ne stipule pas spécifiquement qu’elles doivent porter le voile. Les codes vestimentaires concernant le port du voile varient selon les familles et les cultures islamiques ; toutefois, parmi les groupes islamiques les plus conservateurs, l’obligation pour les femmes de porter le voile est sérieusement appliquée. Outre leur fonction ostensible de protection de la ségrégation entre les sexes, ces règles visent également à ralentir l’assimilation qui a débuté après la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’occidentalisation a commencé dans les sociétés islamiques. Lorsque les tenues occidentales sont devenues courantes, le mouvement fondamentaliste islamique a commencé à faire pression pour un retour à la tradition. Les vêtements modestes et les voiles sont devenus des symboles de l’acceptation du pouvoir patriarcal et du nationalisme. Dans toutes les grandes villes d’Iran, des affiches annonçaient les spécificités du code vestimentaire exigeant que les femmes s’habillent avec des tchadors qui couvrent tout sauf le visage. En Afghanistan, sous le contrôle des Talibans, les femmes étaient tuées si elles ne portaient pas la burqa ou le chadaree qui enveloppe tout.

Le judaïsme, la plus ancienne des grandes religions monothéistes, est basé sur le concept que les gens existent pour glorifier Dieu ; être habillé de manière appropriée, donc, est un devoir religieux. Historiquement, les anciens juifs avaient des coutumes qui indiquaient que la tenue vestimentaire était considérée comme symbolique. Le haut du corps étant considéré comme pur, mais le bas du corps étant perçu comme impur, les Juifs portaient des gaines pour rendre la division entre pur et impur visiblement claire. Très tôt, la moralité a été liée à l’habillement ; Moïse a interdit la nudité. De même, il a interdit aux Juifs de porter les vêtements des non-Juifs dans le but de séparer son peuple des influences qui pourraient conduire à l’assimilation. Récemment, les niveaux de conservatisme judaïque se sont traduits par une tenue vestimentaire où les Juifs les plus assimilés s’habillent comme des non-Juifs. Cependant, les Juifs orthodoxes et hassidiques portent des vêtements spécifiques pour montrer visiblement leur conservatisme religieux.

Le christianisme est moins clair sur les valeurs relatives à l’habillement que le judaïsme. Les valeurs de la théologie chrétienne relatives au corps sont conflictuelles ; le corps des femmes est considéré comme le lieu de la tentation, dans la mesure où la culpabilité sexuelle masculine est projetée sur le corps féminin. La chute d’Adam est attribuée à la sexualité d’Eve. Les femmes chrétiennes sont tenues de s’habiller modestement, mais cette norme n’est pas appliquée de la même manière aux hommes chrétiens. La modestie en ce qui concerne l’exposition du corps est une valeur importante qui est un indicateur clé du conservatisme religieux.

Pendant la Réforme protestante du XVIe siècle, les premiers dirigeants ont utilisé l’habillement comme un symbole de piété. La mode, les vêtements colorés et les parures étaient assimilés à la sensualité et à l’orgueil, tandis que les vêtements sombres montraient que le chrétien se concentrait sur le salut. Pour les chrétiens fondamentalistes (issus de la Réforme), tels que les groupes anabaptistes (Amish, Mennonites et Huttérites), qui se considèrent comme distincts de la société dans son ensemble, l’habillement est utilisé pour montrer cette séparation. Dans ces groupes, la robe est souvent hyperconservatrice ou peut même être une forme de mode fossilisée.

Vêtements sectaires

Famille amish

Certains groupes ethno-religieux sectaires américains utilisent la mode fossilisée pour se séparer du monde extérieur. Parmi eux, on peut citer les Shakers, les Amish, les juifs hassidiques, les Huttérites et plusieurs groupes mennonites conservateurs. La mode fossilisée a été expliquée comme un « gel » soudain de la mode par lequel un groupe continue à porter certains vêtements longtemps après qu’ils soient passés de mode pour la population générale. Ce phénomène a été expliqué comme l’expression de la dignité et d’un statut social élevé ou de l’identité religieuse, démodée et sectaire du groupe. Au sein de certains groupes ethno-religieux, la mode fossilisée est utilisée dans les milieux contemporains comme un symbole visuel des rôles traditionnels des femmes ; cela se produit généralement dans les sociétés qui trouvent que le changement est une menace.

La plupart des groupes ethno-religieux conservateurs qui portent la mode fossilisée continuent à porter des styles de vêtements qui étaient en usage pour la population générale à l’époque où leur secte est née. Par exemple, les Amish se sont séparés du grand mouvement mennonite au début du XVIIe siècle ; au début des années 2000, ils portent des pantalons d’automne pour les hommes et, pour les femmes, des robes, des bonnets, des capes, des tabliers et des couvre-chefs comme leurs ancêtres. Comme les Amish, les Shakers et les Mennonites les plus conservateurs des États-Unis continuent à porter des robes longues avec des tabliers qui couvrent le buste et le ventre, comme leurs ancêtres. D’autres mennonites s’habillent dans des styles qui étaient populaires lorsque leur secte s’est séparée du grand mouvement mennonite. Les juifs hassidiques ont conservé un code vestimentaire complexe pour les hommes qui indique le niveau de religiosité d’un homme ; ces vêtements comprennent des chapeaux, des chaussures, des chaussettes et des manteaux particuliers qui sont identifiables par les membres de leur communauté. Pour les femmes juives hassidiques, des perruques sont portées pour couvrir leurs cheveux naturels.

Modestie et sexualité féminine dans l’habillement

Parmi toutes les grandes religions, la modestie dans l’habillement des femmes est associée aux normes de genre ; c’est un enjeu majeur pour les groupes religieux. Les questions de genre sont primordiales dans les codes vestimentaires des groupes religieux conservateurs car le contrôle de la sexualité féminine est souvent d’une grande importance dans les groupes religieux patriarcaux. Les codes vestimentaires portent généralement sur la modestie et exigent que les vêtements couvrent les contours du corps féminin. De plus, certains groupes religieux, notamment les sectes islamiques, anabaptistes et juives les plus conservatrices, exigent également que les cheveux des femmes soient couverts.

Telle qu’utilisée par les groupes religieux, la question de la modestie va au-delà de la couverture du corps afin de déguiser les courbes féminines et les caractéristiques sexuelles secondaires ; dans les souches conservatrices de toutes les grandes religions, les codes vestimentaires traitent également du soin et de la couverture des cheveux des femmes, car ils sont associés à la sexualité des femmes (Scott, p. 33). Pour compliquer encore les choses, les codes vestimentaires sont associés aux questions de genre et de pouvoir dans les groupes religieux. À la base de cette question, il y a le contrôle de la sexualité féminine qui est perçu comme nécessaire par certains groupes religieux comme un moyen de maintenir l’ordre social.

Une compréhension du fonctionnement de l’habillement au sein des groupes religieux attire l’attention sur la complexité des significations entourant les symboles visibles tels que l’habillement, et met en lumière les façons dont les corps peuvent communiquer les valeurs sociales et religieuses. L’habillement des groupes religieux peut être utilisé pour faciliter les programmes sociaux et idéologiques. Les vêtements et les parures personnelles sont utilisés pour établir et maintenir les identités personnelles et sociales, les hiérarchies sociales, les définitions de la déviance et les systèmes de contrôle et de pouvoir. Par conséquent, l’habillement au sein des groupes religieux conservateurs est un symbole de l’engagement de l’individu envers le groupe, tout en symbolisant le contrôle du groupe sur les vies individuelles. Pour les groupes chrétiens fondamentalistes américains, et les groupes anabaptistes en particulier, la tenue vestimentaire est particulièrement importante en ce qui concerne son rôle dans le contrôle social et dans le changement social.

La tenue vestimentaire et le contrôle social

Juif orthodoxe Hasdim

La tenue vestimentaire est un indicateur immédiat et visible de la façon dont une personne s’inscrit dans son système religieux. En tant que marqueur d’identité, la tenue vestimentaire peut être utilisée pour mesurer l’engagement de la personne envers le groupe et le système de valeurs religieuses. Dans de nombreux groupes conservateurs, la suppression de l’individualité est attendue, en obéissance aux règles de l’organisation religieuse. Plusieurs groupes religieux sont également ethniquement homogènes ; On parle alors de groupes ethno-religieux (aux États-Unis, certains de ces groupes sont les Amish, les Mennonites, les Huttérites, les Juifs hassidiques, les Sikhs et certains groupes islamiques). Les branches conservatrices des groupes ethno-religieux utilisent fréquemment les vêtements pour exprimer simultanément l’ethnicité, les normes de genre et le niveau d’engagement religieux (religiosité). En se conformant à un système de valeurs religieuses strict, les plus conservateurs des corps sociaux religieux exercent un contrôle sur le corps physique de leurs membres. Puisque la conformité stricte est souvent assimilée à la religiosité, le respect de codes de comportement stricts est exigé. Le corps interne est soumis au contrôle de la culture religieuse, notamment en ce qui concerne la nourriture et le sexe. Le corps extérieur, en revanche, est beaucoup plus restreint de manière visible. Des codes vestimentaires stricts sont appliqués parce que l’habillement est considéré comme un symbole de la religiosité. L’habillement devient un symbole de contrôle social car il contrôle le corps extérieur. Alors que le niveau de religiosité d’une personne ne peut pas être perçu objectivement, des symboles tels que les vêtements sont utilisés comme preuve que le membre du groupe religieux est sur le « bon et vrai chemin ».

Le contrôle social normatif commence par le contrôle social personnel par l’autorégulation, suivi par le contrôle social informel. Le membre veut s’intégrer au groupe, et exprime son engagement de rôle en suivant les normes sociales, visiblement exprimées dans le code vestimentaire du groupe. Lorsque l’individu commence à commettre une infraction, par exemple en portant un vêtement qui révèle trop les contours du corps, les pairs peuvent désapprouver et utiliser des méthodes subtiles de contrôle informel pour faire pression sur l’individu afin qu’il se conforme aux normes du groupe. Enfin, la menace que représente un délinquant pour l’ordre social est gérée par des mesures de contrôle social formel, telles que des mesures disciplinaires et l’expulsion administrées par des agents spécialisés, notamment des ministres, des rabbins et d’autres arbitres moraux. Ainsi, les normes sont gérées par le contrôle social afin d’inhiber les déviations et d’assurer la conformité aux normes sociales, même au niveau le plus infime.

Par le biais de dispositifs symboliques, le corps physique expose les valeurs normatives du corps social. Les symboles, comme la tenue vestimentaire, contribuent à délimiter l’unité sociale et à définir visuellement ses frontières car ils donnent des informations non verbales sur l’individu. La tenue vestimentaire unique attachée à des groupes religieux et culturels spécifiques peut donc servir à isoler les membres du groupe des étrangers, tout en les liant les uns aux autres. Le comportement normatif au sein de la culture réaffirme la loyauté envers le groupe et peut être mis en évidence par le port d’un type de tenue uniforme.

Dans la culture américaine, il existe des groupes ethno-religieux spécifiques qui se séparent intentionnellement du reste de la société et tentent de rétablir la petite communauté en face à face. Beaucoup sont originaires d’Europe et se sont déplacés en Amérique lorsque la liberté religieuse a été promise aux immigrants. Les Shakers (Scott, p. 54), les Mennonites, les Huttérites (Scott, p. 72) et les Amish (Scott, p. 87) sont de tels groupes. Ces groupes sont souvent perçus par le monde extérieur comme tout à fait inhabituels, mais cela découle davantage de leurs comportements déviants, qui se manifestent visuellement par leur habillement, que de leurs différences religieuses par rapport au christianisme dominant. Facteur essentiel dans les groupes ethno-religieux, le contrôle social est significatif en termes de perspectives de survie du groupe. Chez les Juifs orthodoxes (Scott, p. 57) de Williamsburg, dans l’État de New York, le contrôle social était assuré par des moyens remarquablement similaires à ceux utilisés par les Amish et les Mennonites conservateurs. Les caractéristiques les plus importantes comprenaient l’isolement de la société extérieure ; l’accent sur la conformité avec le statut lié à la religiosité, symbolisé par des marqueurs de statut vestimentaire ; un clergé puissant et des sanctions rigoureuses pour assurer la conformité aux normes.

Vêtements et changement social

Avec des environnements sociaux, politiques et économiques changeants, même le groupe religieux le plus sectaire doit faire face à l’impact du changement social. Les changements vestimentaires signalent souvent des changements sous-jacents dans les rôles sociaux ainsi que dans les rôles de genre. Les rôles traditionnels des sexes peuvent être marqués par une forme particulière de tenue vestimentaire lorsque les rôles sont stables pendant de longues périodes de temps ; lorsque la tenue vestimentaire change soudainement dans ces groupes, nous pouvons nous attendre à trouver un changement dans les rôles des sexes. Un bon exemple est celui de l’évolution de l’habillement des prêtres et des religieuses catholiques romains à la suite des changements institués par Vatican II dans les années 1960. Les changements ont été plus prononcés pour les religieuses, car leur rôle au sein de l’Église a radicalement changé, tout comme leur tenue vestimentaire. De plus, lorsque les rôles sont restrictifs, nous pouvons nous attendre à voir une restriction dans la tenue vestimentaire des femmes, sous la forme de codes vestimentaires ou de vêtements physiquement restrictifs.

Avec l’immigration et la colonisation, les vêtements ont figuré dans le déséquilibre du pouvoir entre les personnes de différentes origines religieuses. Lorsque les missionnaires américains du XIXe siècle ont rencontré les populations indigènes, les vêtements sont devenus un problème presque immédiatement. Les missionnaires chrétiens ont mis en avant leurs propres perceptions ethnocentriques du comportement et de l’habillement appropriés et, souvent par une coercition subtile, ont guidé l’acculturation des peuples indigènes. Les missionnaires se sont souvent chargés d’introduire les vêtements occidentaux auprès des populations autochtones afin de « civiliser les indigènes ». Dans certains cas, la transformation en vêtements de style occidental répondait au besoin d’un groupe religieux de dominer une culture indigène. Dans d’autres cas, un groupe religieux qui immigre dans un autre pays peut également modifier volontairement son habillement pour faciliter son assimilation dans la nouvelle société. C’est le cas à Hawaï, où les missionnaires se sont opposés à la tenue indigène des jupes kapa qui ne couvraient pas les seins. Les missionnaires ont exigé que les Hawaïens portent des vêtements occidentaux lorsqu’ils se trouvaient dans les missions ; un vêtement particulier appelé holoku a été créé pour les femmes hawaïennes. Lorsque les Hawaïens christianisés sont devenus missionnaires en Océanie, ils ont apporté l’holoku dans les îles, mais le vêtement était connu sous différents noms en dehors d’Hawaï.

Occasionnellement, une relation réciproque s’est produite, dans laquelle le groupe indigène a plus volontiers adopté la robe du groupe religieux plus puissant. Le passage stratégique de la tenue traditionnelle à la tenue occidentale parmi les tribus Dakota du Minnesota était quelque peu volontaire. De même, l’immigration des Juifs européens en Amérique a conduit de nombreux Juifs à utiliser la tenue vestimentaire comme un moyen de se fondre dans la société. D’un autre côté, les juifs hassidiques ont choisi de refléter leur ethnicité en conservant une mode fossilisée pour se séparer intentionnellement de la culture américaine au sens large. À la fin du vingtième siècle, certaines églises chrétiennes et catholiques romaines ont commencé à incorporer des textiles indigènes dans leurs vêtements liturgiques utilisés lors des cérémonies religieuses. Bien que cette pratique soit principalement observée dans le travail missionnaire des églises établissant des missions en Afrique et dans d’autres endroits tels que les Philippines et l’Amérique du Sud. L’utilisation de textiles ethniques dans les églises afro-américaines est une tradition de longue date qui honore l’héritage africain.

En conclusion, de nombreux groupes religieux ont développé des normes culturelles en matière d’habillement. Les codes vestimentaires, tant formels qu’informels, existent comme un moyen de montrer l’identité du groupe. Les membres des groupes religieux construisent activement leur propre vie et utilisent la tenue vestimentaire de manière symbolique pour exprimer les croyances religieuses, l’adaptation au changement social et la conformité aux normes sociales et à l’autorité religieuse.

Voir aussi Tenue ecclésiastique ; Tenue islamique contemporaine Tenue juive.

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