Radiologie

Le GW Imaging Center utilise des rayons X, des traceurs radioactifs et des ondes ultrasoniques pour détecter, diagnostiquer et guider le traitement d’un certain nombre de maladies et de blessures. Les radiologues peuvent ensuite interpréter les études d’imagerie, agir en tant que consultants auprès d’autres spécialistes et effectuer des procédures de radiologie interventionnelle à l’aide d’équipements d’imagerie.

Le GW Imaging Center propose plusieurs types de procédures radiologiques.

Mammographie

La mammographie est un type d’imagerie qui utilise une radiographie de faible puissance pour fournir des images du tissu mammaire. En général, les tissus fonctionnels normaux et les tissus cancéreux anormaux ne diffèrent que légèrement dans leur pouvoir d’arrêt des rayons X. Toutefois, les tissus cancéreux peuvent être séparés des tissus normaux si le sein contient une abondance de graisse. Les cellules cancéreuses, et certaines tumeurs bénignes, contiennent de très petites zones de dépôts de calcium qui peuvent également être détectées. La mammographie est généralement utilisée pour le dépistage du cancer du sein et permet de détecter 85 à 90 % des cancers du sein chez les femmes de plus de 50 ans. Pour en savoir plus sur la mammographie et le cancer du sein, visitez le GW Breast Care Center.

Échographie

L’échographie ou sonographie, utilise des ondes sonores à haute fréquence pour voir à l’intérieur du corps. Un dispositif qui agit comme un microphone et un haut-parleur est placé en contact avec le corps en utilisant un gel à ultrasons pour transmettre le son. Lorsque les ondes sonores traversent le corps, des échos sont produits et rebondissent vers le transducteur. Ces échos peuvent aider les médecins à déterminer l’emplacement d’une structure ou d’une anomalie, ainsi que des informations sur sa composition. L’échographie est un moyen indolore d’examiner les organes internes tels que le cœur, le foie, les vaisseaux sanguins, le sein, le rein ou la vésicule biliaire, et est surtout connue pour sa capacité à examiner un fœtus dans l’utérus de la mère.

Imagerie par résonance magnétique (IRM)

L’IRM utilise des ondes radio et un champ magnétique puissant pour créer des images claires et détaillées des organes et tissus internes. Comme l’IRM n’utilise pas de rayons X, il n’y a pas d’exposition aux radiations. L’IRM est utile pour diagnostiquer des maladies dans toutes les parties du corps, y compris le cancer, les maladies vasculaires et cardiaques, les anomalies du foie et des voies biliaires, les accidents vasculaires cérébraux et autres maladies neurologiques, ainsi que les troubles articulaires et musculo-squelettiques. Un examen IRM dure environ 30 à 50 minutes et consiste en plusieurs séries d’images. La plupart des études nécessitent une petite injection intraveineuse d’un agent de contraste IRM qui contient généralement du gadolinium métallique. Le produit de contraste pour l’IRM ne contient pas d’iode, un élément qui est utilisé dans d’autres produits de contraste pour les rayons X ou les tomodensitogrammes. Des milliers d’IRM sont réalisées chaque année et la technologie a tellement amélioré ce système qu’un médecin peut obtenir une image des anomalies en quelques secondes.

Tout le monde ne peut pas être scanné par ce procédé. Les personnes très grandes, celles qui portent un stimulateur cardiaque, celles qui peuvent avoir des fragments de métal dans les yeux à la suite d’une blessure antérieure, celles qui ont des implants métalliques récents ou certains clips chirurgicaux et celles qui sont claustrophobes ne peuvent souvent pas être scannées en toute sécurité.

Angiographie

L’angiographie est une procédure d’imagerie qui prend des images des vaisseaux sanguins dans diverses parties du corps, y compris le cerveau, le cœur et les reins. Cette imagerie aide les médecins à déterminer si les vaisseaux sont malades, rétrécis, élargis ou complètement bloqués. Il existe trois grandes formes d’angiographie : l’angiographie par cathéter, l’angiographie par tomographie assistée par ordinateur (ATC) et l’angiographie par résonance magnétique (ARM).

L’angiographie par cathéter

L’angiographie par cathéter est un processus au cours duquel un cathéter est inséré dans une artère de l’aine et avancé vers la zone du corps à examiner. L’imagerie est réalisée à l’aide de rayons X. Un produit de contraste est envoyé par le cathéter pour mettre en évidence les vaisseaux pendant que les rayons X sont pris. Elle est largement utilisée comme procédure préopératoire pour les patients qui vont subir une intervention chirurgicale. Elle est également utilisée comme guide pour réaliser une angioplastie ou la pose d’un stent. Ces procédures sont réalisées par un radiologue, un cardiologue ou un chirurgien afin de traiter les vaisseaux anormaux ou bloqués. L’angiographie par cathéter peut également être utilisée pour emboliser ou bloquer intentionnellement des vaisseaux qui alimentent des zones de saignement ou des tumeurs. Un exemple de ceci est l’embolisation des artères utérines, où les vaisseaux liés aux fibromes utérins sont bloqués afin de réduire ces tumeurs bénignes.

Un type spécifique d’angiographie par cathéter est réalisé pour diagnostiquer les anomalies des vaisseaux alimentant le cerveau. Les médecins de l’hôpital universitaire George Washington utilisent le système d’imagerie neurovasculaire Integris Biplane, fabriqué par Philips Medical Systems, pour visualiser les vaisseaux et réaliser des procédures neuro-interventionnelles complexes traitant des anévrismes, des tumeurs de la tête et du cou, et des accidents vasculaires cérébraux. Comme cette machine utilise la technologie biplan, elle permettra de réaliser des études avec des doses de contraste plus faibles, moins de complications potentielles et une durée de procédure considérablement réduite.

Angiographie par tomographie assistée par ordinateur (ATC)

L’ATC utilise un scanner pour visualiser les vaisseaux de manière non invasive. L’iode est un agent de contraste qui peut être injecté dans une veine à l’aide d’une petite aiguille intraveineuse, ce qui rend inutile la pose d’un cathéter invasif. Ce type d’examen a été utilisé pour dépister chez de nombreux patients des maladies artérielles telles que la dissection aortique, la sténose carotidienne, les anévrismes et les maladies vasculaires du rein. La plupart des patients peuvent subir cet examen sans être admis à l’hôpital. Cette méthode de détection affiche les détails anatomiques des vaisseaux sanguins avec plus de précision qu’une échographie et, bien que comparable à l’IRM, elle est plus rapide et peut être réalisée sur des patients portant un stimulateur cardiaque ou d’autres implants métalliques. Une réaction allergique grave antérieure au contraste iodé est une contre-indication à l’angiographie par scan.

Angiographie par résonance magnétique (ARM)

L’ARM est une autre procédure d’angiographie non invasive qui utilise l’IRM pour visualiser les vaisseaux sous forme d’images bidimensionnelles et tridimensionnelles qui peuvent être visualisées sur un écran d’ordinateur. Les indications sont similaires à celles de l’angiographie par scan. Cette procédure non invasive ne nécessite pas de rayons X, de mise en place de cathéter invasif ou de produit de contraste iodé, mais implique une injection intraveineuse de gadolinium. L’ARM est un examen indolore et plus court qu’une angiographie par cathéter. Les résultats de l’ARM peuvent être utilisés pour déterminer si une intervention chirurgicale ou un traitement tel qu’une angioplastie est nécessaire, et pour planifier ce traitement.

Tomodensitométrie hélicoïdale (spirale)

La tomodensitométrie utilise des systèmes à rayons X spéciaux qui imitent le corps sous différents angles, puis utilisent un traitement informatique pour montrer une coupe transversale des différents tissus et organes représentés. Avec une très faible exposition aux radiations pour les patients, les tomodensitogrammes se sont avérés très utiles pour diagnostiquer le cancer, les maladies cardiovasculaires, les maladies infectieuses, les traumatismes et les troubles musculo-squelettiques.

La tomodensitométrie hélicoïdale (spirale) est une grande amélioration par rapport aux tomodensitogrammes classiques. Le patient est allongé sur une table d’examen qui passe dans un scanner en forme de beignet, tandis qu’un tube à rayons X tourne autour de la table. Ce mouvement permet d’obtenir un ensemble de données continues en forme de spirale, sans aucun vide. Avec le CT hélicoïdal, il y a moins de chances de manquer de petites tumeurs ou anomalies, et le CT hélicoïdal est environ 8 à 10 fois plus rapide qu’un CT traditionnel. Cette procédure est particulièrement bénéfique pour les personnes âgées, les très jeunes patients et les patients gravement blessés qui sont sensibles à des temps d’examen plus longs.

Le CT multi-coupes permet aux médecins de capturer simultanément plusieurs images de l’anatomie d’un patient à partir des données hélicoïdales. Le GE Light Speed est un exemple de cette technologie. Il est jusqu’à six fois plus rapide que les tomodensitomètres hélicoïdaux traditionnels à une seule coupe, ce qui permet de réduire le temps d’examen de quelques minutes ou plus à 20-30 secondes. Cela est particulièrement utile dans les situations de traumatisme, où un scanner plus rapide peut permettre aux médecins urgentistes de commencer à traiter le patient plus rapidement. C’est également très utile pour les patients qui ne peuvent pas retenir leur souffle.

En outre, la technologie du scanner a le potentiel de réduire considérablement le temps de diagnostic et d’augmenter la clarté de l’image pour le diagnostic de multiples conditions thoraciques, abdominales et pelviennes, y compris la détection et la stadification du cancer. Les caillots sanguins et les affections cardiovasculaires qui mettent la vie en danger peuvent également être détectés plus rapidement et de manière plus fiable à l’aide d’un CTA réalisé avec le scanner LightSpeed.

Laboratoire de cathétérisme cardiaque

Le cathétérisme cardiaque est un type d’angiographie invasive qui implique qu’un cathéter soit avancé d’une artère dans l’aine jusqu’au cœur. Un produit de contraste est injecté pour aider à visualiser le cœur et les artères coronaires. Ces procédures sont généralement réalisées par un cardiologue. L’unité d’angiographie Allura, introduite par Philips Medical Systems, est un système interventionnel avancé qui fournit une imagerie numérique de très haute qualité. Il s’agit d’un grand laboratoire de cathétérisme cardiaque à champ de vision qui offre une imagerie 3D. Cette technologie supérieure permet de réaliser des examens cardiovasculaires plus rapides et plus précis, diminuant potentiellement le temps passé dans le laboratoire de cathétérisme et dans la salle d’opération, et pouvant même éliminer la nécessité d’une intervention chirurgicale chez certains patients candidats à une angioplastie ou à la pose d’une endoprothèse coronaire.

Scintimammographie

La scintamammographie est principalement utilisée dans les dépistages du cancer du sein pour détecter une absorption anormale du traceur dans des zones pouvant être des tumeurs. Elle est plus utile chez les femmes ayant un tissu mammaire dense et peu de graisse ou chez celles dont la mammographie n’a pas permis de poser un diagnostic. Après l’injection d’un traceur radioactif dans la circulation sanguine, le traceur est absorbé par les éventuelles cellules cancéreuses du tissu mammaire ou des ganglions lymphatiques environnants. Une gamma caméra, appelée Dilon Camera (développée par Dilon Technologies, Inc.), est utilisée pour détecter le traceur localisé dans les cellules cancéreuses anormales. Comme la machine est conçue pour l’imagerie mammaire dédiée, elle est plus confortable et permet de meilleures mesures d’absorption que les gamma-caméras de médecine nucléaire générale.

Détection assistée par ordinateur (DAO)

La détection assistée par ordinateur (DAO), une procédure supplémentaire dans le domaine de la mammographie, est utilisée conjointement avec la mammographie conventionnelle pour améliorer considérablement la précision du diagnostic. L’hôpital GW a été l’un des premiers sites du pays à utiliser le logiciel Second Look™ développé par CADX Inc. Le radiologue examine d’abord la mammographie complète comme précédemment, puis le logiciel Second Look™ analyse la mammographie numérisée. Toute irrégularité notée par l’ordinateur est ensuite réévaluée par le radiologue.

L’application de la CAO permet de diminuer le risque d’erreur d’observation dans l’interprétation des mammographies, tout en augmentant les chances de détecter les malignités subtiles au stade le plus précoce possible.

Radiothérapie

La radiothérapie est une forme relativement courante de traitement du cancer et connaît un succès croissant chaque année. Les machines de radiothérapie peuvent contrôler plus étroitement le faisceau de rayonnement, le dirigeant vers la tumeur anormale et limitant l’exposition des tissus normaux environnants. Ce type de thérapie a été perfectionné grâce à l’utilisation de la technologie d’imagerie 3D et de la planification informatisée du traitement pour mieux identifier et cibler les tissus cancéreux. En savoir plus sur le centre de radio-oncologie.

La radiothérapie détruit la capacité des cellules cancéreuses à se reproduire, permettant à l’organisme de se débarrasser naturellement de ces cellules. La radiothérapie peut être réalisée de deux manières différentes. La radiothérapie externe utilise des rayonnements générés par une machine à l’extérieur du corps du patient et ciblés sur le tissu anormal. La curiethérapie délivre des rayonnements au patient par le biais de sources radioactives placées dans le corps à l’aide d’un cathéter ou sous forme de graines implantées.

Pour certains cancers, la radiothérapie peut être la seule approche adoptée pour combattre la maladie. Dans d’autres cas, la chimiothérapie et/ou la chirurgie accompagnent souvent la radiothérapie.

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