Queue d’hirondelle géante – Papilio cresphontes Cramer

nom commun : queue d’hirondelle géante nom scientifique : Papilio cresphontes Cramer (Insecta : Lepidoptera : Papilionidae)

La queue d’hirondelle géante, Papilio cresphontes Cramer, est un papillon saisissant, d’aspect merveilleusement exotique, très abondant en Floride. Le papillon adulte est un visiteur bienvenu dans les jardins de papillons et dans les plantations paysagères générales. Le stade larvaire ou chenille peut être considéré comme un ravageur en raison de son habitude de se nourrir du feuillage de la plupart des espèces de Citrus. Quelques orangsangs, comme les larves sont communément appelées, peuvent rapidement défolier les petites ou jeunes plantes. Cependant, les larves peuvent être tolérées sur les grands agrumes du dooryard afin de profiter du stade de papillon adulte qui se développera bientôt.

Figure 1. Queue d’hirondelle géante adulte, Papilio cresphontes Cramer, vue dorsale. Photographie de Donald Hall, département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Distribution (Retour en haut)

Le machaon géant est largement distribué sur l’ensemble du continent américain. Son aire de répartition s’étend du sud de la Nouvelle-Angleterre aux États du nord des Grands Lacs, jusqu’en Ontario, en passant par les parties méridionales des plaines centrales jusqu’aux montagnes Rocheuses. L’espèce s’étend vers le sud jusqu’en Floride et dans les Caraïbes, dans le sud-ouest des États-Unis, puis à travers le Mexique jusqu’en Amérique centrale et du Sud. Le machaon géant est très commun dans tout l’État de Floride. Il est actif toute l’année dans le sud de la Floride, et est commun dans le nord de la Floride, sauf en janvier et février.

Description (Retour en haut)

Adulte : Les queues d’hirondelle géantes adultes sont de grands papillons avec une envergure des ailes antérieures de 11,7 à 17,5 cm) (moyenne de 14 cm) pour les mâles et une envergure de 13,5 à 18,8 cm (moyenne de 14,7 cm) pour les femelles. La surface dorsale des ailes du papillon est noire avec une barre diagonale jaune frappante sur les ailes antérieures. La face ventrale des ailes est principalement jaune. La queue d’hirondelle géante est très différente de toutes les autres que l’on trouve en Floride, à l’exception de la queue d’hirondelle de Schaus, Papilio aristodemus ponceanus, une espèce menacée, qui est confinée aux Florida Keys. Le machaon géant se distingue du machaon de Schaus par ses queues remplies de jaune (les queues du machaon de Schaus sont toutes noires), et par la petite tache rouge brique juste à l’intérieur de la bande médiane bleue sur l’aile postérieure ventrale.

Figure 2. Queue d’hirondelle géante adulte, Papilio cresphontes Cramer, avec les ailes fermées. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Larve : Les cinq stades larvaires diffèrent en apparence mais ils partagent tous une ressemblance avec les fientes d’oiseaux. Les stades les plus jeunes imitent de façon plus réaliste les fientes d’oiseaux en raison de leur plus petite taille. Les larves matures se reposent généralement sur des tiges ou des pétioles de feuilles (Hagen 1999), mais les larves plus jeunes se reposent souvent à la vue de tous sur les surfaces supérieures des feuilles, là où l’on s’attendrait à des fientes d’oiseaux.

Figure 3. Jeune larve du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer, (illustrant le mimétisme de la chute des oiseaux) sur une feuille de Ptelea trifoliata. La tête est en haut. Photographie de Donald Hall, département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 4. Larve adulte du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Les jeunes stades sont principalement noirs ou bruns avec une selle blanche, tandis que les stades plus âgés sont marbrés de brun foncé avec un postérieur qui est blanc ou de couleur crème. Les jeunes stades ont également des soies (poils) sur des boutons proéminents. Les soies manquent et les boutons sont réduits chez les instars plus âgés.

Figure 5. Larve nouvellement éclose du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer, avec une coquille d’œuf partiellement mangée. La tête est à droite. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 6. Larve de trois jours du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Photographie de Donald Hall, département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 7. Larve de cinq jours du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Il a été suggéré que les stades plus anciens ressemblent à de petits serpents.

Figure 8. Larve mature du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer, montrant le thorax fortement gonflé qui ressemble à une tête de serpent. La tête de la larve est à droite. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 9. Larve du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer, dans une pose de « frappe » semblable à celle d’un serpent. La tête est à droite. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 10. Vue de face de la larve du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer, dans une pose de « frappe » ressemblant à celle d’un serpent. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 11. Vue frontale de la larve du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer, montrant l’osmeterium éversé et ressemblant éventuellement à la langue fourchue d’un serpent. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Cycle de vie (Retour en haut)

Les papillons adultes sirotent le nectar de nombreuses fleurs et sont des visiteurs communs, mais spectaculaires, des jardins de papillons. Les sources de nectar identifiées comprennent l’azalée, la bougainvillée, le chèvrefeuille japonais, la verge d’or, la roquette de dame, le bouncing Bet et l’asclépiade des marais. Ils peuvent également siroter le liquide contenu dans le fumier. Les mâles adultes patrouillent les voies de vol à travers les bois de pins ou les bosquets d’agrumes à la recherche de femelles. Le vol est très puissant et tranquille, et les papillons peuvent planer sur de longues distances entre deux battements d’ailes. La parade nuptiale et la copulation ont lieu dans l’après-midi.

Figure 12. Un couple d’accouplement du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer, avec la femelle au-dessus. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Les femelles accouplées pondent généralement leurs œufs de façon isolée sur la face supérieure des feuilles des plantes hôtes. Les œufs sphériques de 1 à 1,5 mm sont de couleur crème à brune et ont généralement un revêtement irrégulier d’une sécrétion orange qui rappelle l’aspect de la peau d’orange. Les larves passent par cinq stades. L’alimentation des larves a lieu généralement pendant la nuit.

Figure 13. Vue dorsale sur un œuf du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer, sur le massue d’Hercule, Zanthoxylum clava-herculis L. Photographie de Donald Hall, département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 14. Vue latérale sur un œuf du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer, sur le clou d’Hercule, Zanthoxylum clava-herculis L. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Les larves peuvent se nymphoser sur de petites brindilles de la plante hôte sur laquelle elles se nourrissaient ou elles peuvent parcourir une courte distance jusqu’à une structure orientée verticalement, comme une clôture ou une autre plante. La chrysalide brunâtre est généralement orientée à 45° par rapport au substrat de nymphose, son extrémité postérieure étant fixée directement à un coussinet de soie sur le substrat par son crémaster en forme de Velcro, et son extrémité antérieure étant fixée au substrat par un mince fil de soie. Au moins deux, et probablement trois, générations se produisent chaque année en Floride.

Figure 15. Prépupa du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Photographie de Donald Hall, département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 16. Vue latérale d’une chrysalide du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 17. Vue dorsale d’une chrysalide du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Plantes hôtes (Retour en haut)

Figure 18. Hercule-club, Zanthoxylum clava-herculis L., un hôte du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Photographie de Donald Hall, département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 19. Lime pricklyash, Zanthoxylum fagara Sarg, un hôte du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Photographie de Donald Hall, département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 20. Torchis de mer, Amyris elemifera L., un hôte du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Photographie de Donald Hall, département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 21. Hoptree, Ptelea trifoliata L., en fleurs ; un hôte du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Photographie de Donald Hall, département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Figure 22. Hoptree, Ptelea trifoliata L., avec des fruits ; un hôte du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer. Notez le fruit typique en forme de gaufre dont le hoptree tire l’un de ses noms communs, « wafer ash ». Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Gestion (Retour en haut)

Lutte biologique. Les pupes de la queue d’hirondelle géante sont immobiles et sans défense contre les insectes parasites. Les pupes peuvent être parasitées par Lespesia rileyi (Williston), une mouche tachinide, Brachymeria robusta (Cresson), une guêpe chalcidée, et Pteromalus cassotis Walker et Pteromalus vanessae Howard, deux guêpes ptéromalides. Cependant, les stades larvaires semblent être plus protégés contre les ennemis naturels que le stade nymphal. Les larves se défendent contre les prédateurs (insectes et vertébrés) et les insectes parasites en étant moins visibles grâce à une coloration et un motif cryptiques (par exemple, en ressemblant à des fientes d’oiseaux). En outre, les larves possèdent un osmeterium, une glande éversible en forme de Y orange ou rougeâtre, située à mi-dorsal derrière la tête. Lorsqu’elle est attaquée par de petits prédateurs, la larve extrude la glande et tente de l’essuyer contre son agresseur. L’osmeterium des quatrième et cinquième stades contient un mélange de produits chimiques très nocif et piquant (mélange 40:60 d’acide isobutyrique et d’acide 2-méthyl butyrique) qui a une odeur de beurre rance. Cette sécrétion glandulaire est répulsive et toxique pour les petits prédateurs, tels que les fourmis et les araignées. Des études ont montré que les oiseaux ne sont pas repoussés par ces sécrétions, mais qu’ils mangent encore rarement les larves de machaons géants. On pense que les larves peuvent également contenir des toxines internes (obtenues à partir de leurs plantes alimentaires).

Figure 23. Larve mature du machaon géant, Papilio cresphontes Cramer, avec osmeterium éversé. La tête est à gauche. Photographie de Donald Hall, Département d’entomologie et de nématologie, Université de Floride.

Contrôle mécanique. Les propriétaires peuvent constater que quelques larves de l’hirondelle géante peuvent défolier de petits plants d’agrumes, en pot ou plantés. Les larves doivent être ramassées à la main sur ces petites plantes afin que le rendement en fleurs et en fruits ne soit pas radicalement réduit. Les arbres matures du dooryard sont suffisamment grands pour supporter une certaine défoliation.

La lutte chimique. Les agrumes commerciaux matures peuvent résister à l’infestation par de nombreuses larves. Cependant, le matériel de pépinière et les jeunes arbres des vergers peuvent être protégés avec du Bacillus thuringiensis et des insecticides synthétiques lorsque cela est nécessaire, comme décrit dans le guide de lutte contre les insectes broyeurs des agrumes de Floride (voir « orangedog ») .

Références choisies (Retour au début)

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