Questions sur les sous-sols : Efflorescence

L’efflorescence est un problème courant dans les fondations en béton et en blocs de maçonnerie. La substance blanche et floue que vous voyez le long de l’intérieur et de l’extérieur du mur de votre sous-sol est l’efflorescence. Ne vous inquiétez pas, cette accumulation ennuyeuse n’est pas dangereuse ; l’efflorescence est simplement du sel et peut être facilement éliminée avec des produits d’efflorescence et d’autres techniques de nettoyage. Plus que tout, si vous voyez de l’efflorescence, cela signifie que vous avez un problème d’humidité et si ce problème n’est pas traité, il peut entraîner une détérioration.

Les efflorescences sont des minéraux qui sont transportés par l’humidité vers la surface et une indication de problèmes d’humidité excessive.

Ce qui se passe, c’est que l’eau s’infiltre dans le bloc ou le mur de béton et dissout les minéraux. Lorsque l’eau s’évapore de la surface de l’unité, les dépôts minéraux sont laissés derrière, ainsi les cristaux d’efflorescence peuvent se développer. Bien que l’efflorescence soit généralement un problème visuel, si les cristaux d’efflorescence se développent à l’intérieur de la surface de l’unité, cela peut provoquer un écaillage, c’est-à-dire que la surface se décolle, se détache ou s’écaille. Le sel pousse de l’intérieur vers l’extérieur et peut éventuellement provoquer un effritement et une détérioration.

Si l’efflorescence est éliminée, mais qu’elle revient ensuite, c’est un signe que l’eau pénètre dans le mur et chasse les sels. Si elle ne revient pas, alors la cause était l’humidité initiale et les sels provenant de la mise en place du béton.

Trois conditions doivent exister pour que l’efflorescence se produise :

• Premièrement : Il doit y avoir des sels hydrosolubles présents quelque part dans le mur.
• Deuxièmement : Il doit y avoir suffisamment d’humidité dans le mur pour rendre les sels en solution soluble.
• Troisièmement : Il doit y avoir un chemin pour que les sels solubles migrent à travers jusqu’à la surface où l’humidité peut s’évaporer, déposant ainsi les sels qui se cristallisent ensuite et causent l’efflorescence.

Les trois conditions doivent exister. Si l’une de ces conditions n’est pas présente, alors l’efflorescence ne peut pas se produire.

Prévenir l’efflorescence

La meilleure façon de prévenir le problème est d’empêcher l’eau de s’infiltrer dans le mur. Si vous voyez des cristaux d’efflorescence, cela signifie généralement qu’il y a une fuite quelque part laissant entrer l’eau extérieure. Une fois que, la source de l’infiltration d’eau a été localisée et arrêtée alors les murs peuvent être nettoyés avec un dissolvant d’efflorescence.

Si les systèmes intérieurs peuvent détourner l’eau, ils peuvent ne pas résoudre le problème de l’efflorescence et des autres accumulations de minéraux liées à l’humidité. Peu importe ce qui est fait à l’intérieur, l’eau pénètre toujours à travers le mur depuis l’extérieur.

Le sel qui se retrouve sous forme de cristaux d’efflorescence sur vos murs, peut provenir de sols chargés en sel ou du ciment Portland dans le mortier et le coulis. Les sels solubles pourraient provenir du sable ou de l’eau contaminée utilisée pour fabriquer le béton, le coulis ou le mortier.

Un autre coupable est, bien sûr, la brique d’argile elle-même. Les argiles naturelles utilisées dans la fabrication des briques contiennent souvent des sulfates alcalins solubles. La plupart des briques d’argile cuites modernes ont des additifs chimiques équilibrés pour immobiliser les sulfates et les rendre insolubles. Cela empêche les sels d’être dissous dans une solution qui pourrait migrer à travers le mur vers la surface. La plupart des briques d’argile cuites ne contribuent pas beaucoup au problème de l’efflorescence.

Comment nettoyer les efflorescences ?

Bien qu’elles ne soient pas dangereuses sur le plan de la santé, les efflorescences sont un signe précurseur de danger pour l’intégrité structurelle.

La méthode traditionnelle de nettoyage des efflorescences a été le sablage, qui, bien sûr, fonctionne. Malheureusement, elle enlève aussi à peu près tout le reste. L’action abrasive du sable érode la surface de la brique et les joints de mortier moulés ainsi que les sels déposés. Cela augmente les qualités poreuses de la maçonnerie et la nature absorbante de l’eau du mur. Le sablage doit être utilisé avec prudence et après la maçonnerie doit être scellée avec un matériau imperméable.

Une alternative au sablage, qui a montré un bon succès lorsqu’il est fait correctement, est l’utilisation de nettoyants chimiques spéciaux. En général, un pré-trempage et un post-lavage approfondi avec de l’eau potable propre sont nécessaires. Le prétrempage permet de saturer le mur, ce qui réduit ses tendances poreuses naturelles et limite la profondeur de pénétration de la solution de nettoyage. Après l’utilisation de la solution de nettoyage, le mur doit être soigneusement lavé à l’eau claire pour éliminer les produits chimiques de nettoyage. Ceci est très important car la plupart des produits de nettoyage sont de nature acide et ne peuvent pas être autorisés à rester dans le mur où ils continueront à réagir avec et à éroder la maçonnerie elle-même.

Un nettoyant chimique conventionnel qui a été utilisé pour enlever l’efflorescence est l’acide muriatique dans une solution douce, habituellement une partie d’acide muriatique (acide chlorhydrique, HC1) pour 12 parties d’eau. Plusieurs applications individuelles douces sont préférables à une seule dose trop forte. Encore une fois, il faut prendre soin de bien prétremper la paroi avec de l’eau propre et de bien rincer la paroi de tous les acides restants avec de l’eau propre.

N’oubliez pas que le nettoyage des efflorescences sur les murs de maçonnerie ne guérit pas le problème ; il ne fait que supprimer les symptômes. Après le nettoyage, les efflorescences réapparaîtront à moins que la chaîne efflorescente naturelle ne soit rompue.

La présence d’efflorescences montre que les sels sont déjà dans le mur, qu’ils ont suffisamment d’eau pour être rendus solubles et que des voies migratoires existent pour que la solution saline se déplace jusqu’à la surface.

L’efflorescence est une condition contrôlable qui ne devrait pas être un problème dans la maçonnerie moderne. Briser la chaîne des conditions nécessaires à l’efflorescence peut être fait avec de bons détails, les bons matériaux et une construction de qualité.