Questionnaire : Qui est enterré dans le tombeau de Grant ? Réponse : Grant!
On novembre 2, 2021 by adminGroucho Marx ? Ed Wynn ? Jimtown Weekly ? Anonyme ?
Chère enquêtrice de citation : Groucho Marx était l’animateur d’un jeu télévisé appelé « You Bet Your Life » dans les années 40 et 50. Parfois, lorsqu’un concurrent faisait des mauvais résultats, Groucho posait une question facile afin que la personne puisse gagner un prix ou de l’argent. Par exemple :
Qui est enterré dans la tombe de Grant ?
Cette question fait référence au mausolée de New York qui contient les restes d’Ulysses S. Grant et de sa femme. La réponse simple que Groucho s’attendait à entendre était « Grant », ce qui lui a permis de décerner un prix. Groucho était-il le créateur original de cette question absurde ?
Quote Investigateur : Cette question a été explorée par le journaliste du New York Times Michael Pollak dans un article qui faisait partie d’une série continue répondant à des questions sur la mégapole New York . Le chercheur de haut niveau Barry Popik et QI ont pu aider Pollak à répondre avec succès à cette question, et il a gentiment reconnu notre aide.
La première preuve de cette question humoristique est apparue dans une colonne de journal syndiquée par le comédien et acteur Ed Wynn qui utilisait souvent le personnage du « parfait fou ». En septembre 1925, la rubrique « Ed Wynn’s Question Box : He Knows All – He Sees All » imprimait plusieurs interrogations à la limite du comique. En voici trois :
Savez-vous qu’une femelle « mite » est appelée « mythe » ? »
Savez-vous où vont vos genoux quand vous vous levez ?
Savez-vous le nom du général qui est enterré dans la tombe de Grant ? Si vous ne le savez pas, demandez-le moi.
Cette version de la question sur Grant comprend même un indice que la réponse est un général. L’émission « You Bet Your Life » avec Groucho a commencé à être diffusée dans les années 1940, la blague n’a donc pas été construite pour cette émission. Voici d’autres citations sélectionnées.
Il n’est pas clair si Wynn est à l’origine de la boutade puisque sa colonne de journal contenait de nombreuses blagues plus anciennes. Par exemple, les deux autres blagues citées ci-dessus étaient déjà parues dans la presse.
En 1920, un journal du Colorado a publié un recueil de gags intitulé « Laughs in Vaudeville » qui comprenait cet échange :
« Vous êtes un mythe. Savez-vous ce qu’est un mythe ? »
« Bien sûr. Un mythe est un papillon de nuit femelle. »
« Je suppose que vous diriez qu’une épître est la sœur d’un apôtre. »
En 1908, la romancière et future politicienne Nellie McClung publie son premier livre et obtient un succès populaire. L’ouvrage « Sowing Seeds in Danny » contenait le passage suivant :
Elle m’a dit l’autre jour qu’elle était sûre que Danny allait devenir médecin. Elle fonde ses espoirs sur les questions que Danny pose. Comment sais-tu que tu n’as pas de gésier ? Comment aimerais-tu être déchiré proprement dans le dos ? et Où vont tes genoux quand tu te lèves ?
En juin 1927, la question sur la tombe de Grant a été imprimée dans un journal dans le cadre d’un quiz comportant quatorze items. Toutes les questions du quiz parodique étaient comiques :
Pratiquement, tous les journaux et magazines comportent un article posant des questions sur des informations générales que vous pourriez noter vous-même et obtenir un quotient intellectuel, alors pourquoi pas nous ? …
Qui a dit : « Donnez-moi Liberty ou donnez-moi le Saturday Evening Post ou donnez-moi Colliers. Je n’ai qu’un centime. » …
Quel grand général a été enterré dans la tombe de Grant ?
En août 1927, une colonne de journal syndiqué appelée « Now You Ask One » a présenté un quiz qui comprenait une question non humoristique sur le sujet de la tombe de Grant. QI pense que c’est ce type de question qui était parodié lorsque la question absurde a été élaborée :
Tout le monde devrait pouvoir se débrouiller assez bien dans ce quiz, car les réponses sont pratiquement données avec les questions. Les réponses correctes se trouvent à la page 6 : …
5.-Le général Grant est-il enterré à Washington, au Caire, en Illinois, ou à New York ? …
8.-Qui a dit : « Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort », Benjamin Franklin, Barbara Frietche ou Patrick Henry ?
5.-Le corps du général Grant repose dans la tombe de Grant, à New York. …
8.-Patrick Henry a dit, « Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort, »
Les soucieux de l’exactitude ont noté que les corps d’Ulysses S. Grant et de sa femme, Julia Dent Grant, ne sont pas réellement sous terre dans le mausolée. Par conséquent, à proprement parler, personne n’est enterré dans la tombe de Grant. Les réponses de ce type ont peut-être inspiré les humoristes à créer des questions absurdes.
En conclusion, la question sur le contenu de la tombe de Grant était posée avant que l’émission de Groucho « You Bet Your Life » ne passe sur les ondes. QI pense que la boutade est probablement antérieure à 1925, date à laquelle Ed Wynn en a publié une version dans sa chronique.
Voici le lien vers l’article du New York Times sur ce sujet, et voici un lien vers la discussion de Barry Popik qui comprend quelques citations supplémentaires.
(Cette question et cette enquête ont été inspirées par une demande du journaliste Michael Pollak relayée par Barry Popik.)
Le 9 octobre 2011, New York Times, F.Y.I. : Answers to Questions About New York : Unearthing the General par Michael Pollak, section MB, page MB.4, New York. (ProQuest ; également archives en ligne du New York Times ; consulté le 10 novembre 2011) lien
1925 13 septembre, Boîte à questions d’Ed Wynn : Il sait tout – Il voit tout par Ed Wynn « Le parfait imbécile » , Section : Magazine Sunday World-Herald, page 1, , Omaha, Nebraska. (GenealogyBank)
29 août 1920, Denver Post, Rires au Vaudeville : Yates et Reed, section 3, page 9, , Denver, Colorado. (GenealogyBank)
1908, Sowing Seeds in Danny par Nellie L. McClung, page 141, Doubleday, Page & Company, New York. (Google Books full view)
1927 24 juin, The Hearne Democrat, Ask Me Another, Page 4, Colonne 2, Hearne, Texas. (NewspaperArchive)
1927 16 août, The Evening Independent, Now You Ask One, page 14 et page 6, St. Petersburg, Floride. (Google News Archive)
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