Qu’est-ce qui' cause votre douleur thoracique ?

Causes des douleurs thoraciques

De façon frustrante pour les médecins et les patients, il y a beaucoup de choses qui peuvent potentiellement causer des douleurs thoraciques.

Le Dr Jeff Foster, médecin généraliste à Spire Parkway à Solihull, explique : « La douleur thoracique peut être difficile à gérer parfois parce qu’elle peut être causée par plusieurs parties complètement différentes du corps : le cœur, les poumons, le système digestif, les muscles, les os et les conditions psychologiques. Pratiquement tous ces systèmes peuvent avoir des conditions mineures ou graves, ce qui peut rendre difficile pour un médecin de trouver la cause. »

Heureusement, la plupart du temps, la douleur thoracique n’a pas de cause grave, mais il est toujours important de demander un avis médical dès que possible après l’avoir ressentie, explique le cardiologue Dr Michael MacDonald.

Il révèle que votre médecin prendra en considération des conditions telles que l’angine, une infection thoracique, des conditions digestives comme le reflux acide ou les ulcères d’estomac, les calculs biliaires, l’inflammation des tissus autour de vos côtes et les blessures musculaires.

« La bonne chose est que la plupart des douleurs thoraciques ne sont pas trop graves. Mais il est tout de même important de demander un avis médical et de laisser votre médecin décider du diagnostic. Si vous craignez qu’il s’agisse d’une crise cardiaque, composez immédiatement le 999 », dit-il.

Quand cela peut être grave

Les signes avant-coureurs d’une crise cardiaque, explique le Dr McDonald, sont : « Une douleur thoracique soudaine qui peut s’étendre à votre mâchoire, votre cou, vos bras (généralement gauches) ou votre dos. En même temps, vous pouvez ressentir une pression, un serrement, une lourdeur ou une oppression dans la poitrine, un essoufflement, des nausées et des sueurs. Si vous avez ces symptômes, appelez immédiatement le 999. »

La description d’une crise cardiaque par certaines personnes est que c’était « comme un éléphant assis sur ma poitrine ».

La crise cardiaque chez les femmes

Chez les femmes, les symptômes d’une crise cardiaque peuvent être moins graves et beaucoup d’entre elles cherchent une aide médicale plus tard qu’elles ne le devraient.

Foster dit : « Il y a de plus en plus de preuves que les symptômes ressentis lors d’une crise cardiaque peuvent différer chez les hommes et les femmes. Les femmes ressentent encore souvent une douleur thoracique centrale d’écrasement irradiant vers le bras ou le cou, mais certaines études suggèrent que les femmes peuvent signaler cette douleur de manière différente : comme étant vive, ou située dans la partie supérieure de l’abdomen, ou avec une pression dans le dos. Les femmes peuvent également présenter des symptômes non spécifiques courants tels qu’une fatigue extrême, des vertiges ou des évanouissements. »

Angine

L’angine est une douleur thoracique qui provient du cœur. C’est une affection courante mais potentiellement grave.

Il existe deux types d’angine :

• L’angine stable qui survient pendant l’effort.
• L’angine instable qui survient à tout moment.

Foster décrit l’angine comme étant un état « pré-crise cardiaque ».

« Une fois que les artères sont rétrécies au point d’être presque bloquées, occasionnellement, l’apport sanguin au cœur sera suffisamment compromis pour provoquer une douleur thoracique qui imite une crise cardiaque. L’angine instable est très proche d’une crise cardiaque complète », révèle-t-il.

Comment les médecins enquêtent sur les douleurs thoraciques

Foster révèle que les médecins utilisent l’acronyme SOCRATES pour les aider à aller au fond de ce qui cause la douleur thoracique d’un patient. Socrates signifie : Site, Début, Caractère, Rayonnement, Associations, Temps, Facteurs exacerbants et Gravité.

Site

Le site de la douleur. La douleur est-elle ressentie à droite, à gauche ou au centre de votre poitrine ? Si elle est à gauche ou au centre, elle peut être due à un problème cardiaque. Si elle est ressentie à droite, cela pourrait signaler un problème au niveau de vos poumons ou d’un muscle particulier.

L’apparition

La durée de la douleur est un facteur important. Est-elle présente depuis des semaines et s’aggrave-t-elle (ce qui pourrait être lié à l’anxiété) ou est-elle apparue soudainement ?

Caractère

Quel est le type de douleur ? Une douleur vive et lancinante pourrait signaler une maladie pulmonaire ou un problème nerveux. Alors qu’une douleur plus brûlante pourrait être due à une indigestion.

Radiation

Où se situe la douleur et irradie-t-elle le long du bras ? La douleur dans le bras gauche peut être liée à une maladie cardiaque, tandis qu’à droite, elle pourrait être votre vésicule biliaire.

Association

Votre douleur semble-t-elle associée à quelque chose comme la toux ou l’anxiété ?

Temps

Combien de temps dure la douleur ? Est-elle pire le matin, le soir ou après avoir mangé ?

Facteurs aggravants

Est-ce que quelque chose vous aide, comme des médicaments en vente libre ?

Sévérité

Et enfin, quelle est sa gravité ? Une échelle de 1 à 10 décrit une douleur légère qui arrive progressivement, jusqu’à une douleur sévère.

Ne vous auto-diagnostiquez pas ; consultez votre médecin généraliste

Il est important de ne pas s’auto-diagnostiquer, mais vous pouvez préparer votre rendez-vous avec votre médecin en réfléchissant à ces questions.

Et quel que soit le type de douleur thoracique que vous avez, il est judicieux de la faire vérifier, surtout si elle survient pendant l’exercice. Prenez des notes sur le moment où elle survient, la fréquence à laquelle vous la ressentez et le type de douleur. Si vous avez le moindre doute sur le fait qu’il puisse s’agir d’une crise cardiaque, si vous êtes au Royaume-Uni, appelez immédiatement le 999.

Voir notre dépliant sur les douleurs thoraciques pour des informations plus détaillées.