Qu’est-ce qui est si mauvais dans la chasse au renard ?

À l’œil non averti, une chasse au renard peut sembler quelque peu bizarre. Des costumes sont impliqués, ainsi que des coutumes régissant tout, du moment où la nourriture est servie à la façon dont certaines personnes sont saluées. Mais comme pour tout rituel, ceux qui y adhèrent sont passionnés par l’importance de cette tradition. Dans le cas de la chasse au renard en Angleterre, certains de ces hommes aux costumes élaborés soutiendraient que si la coutume et le spectacle de la chasse leur apportent de la joie, ils fournissent également un service public important aux agriculteurs. Une chasse au renard extermine les renards, qui sont considérés comme de la vermine et une menace potentielle pour les moutons des agriculteurs.

De l’autre côté, bien sûr, il y a ceux qui disent que la chasse au renard est cruelle et inhumaine, en particulier lorsqu’elle est faite dans le style d’une chasse au renard. Ils affirment qu’il est inutilement cruel de poursuivre le renard pendant des heures, jusqu’à ce qu’il soit épuisé, et qu’il soit alors attrapé par les chiens. À ce moment-là, les chiens peuvent faire ce qu’ils veulent de l’animal, et parfois, lorsque les chiens ont terminé, il ne reste absolument rien du renard . On s’est même demandé si la chasse au renard était un moyen efficace de contrôler les populations de renards — une interdiction temporaire de la chasse n’a eu aucun effet sur la population de renards .

C’est ici que le va-et-vient commence. En réponse à l’argument de la cruauté, ceux qui sont en faveur de la chasse au renard soutiennent que le renard meurt au moment où le chien de chasse l’attrape ; la mort est rapide et indolore, pour autant qu’il s’agisse de morts . Pour ces personnes, le plus grand crime est de tirer ou de mutiler un animal et de ne pas finir le travail, de laisser une créature boiter dans les bois avec une balle dans la jambe. Les renards, bien sûr, ne sont pas disponibles pour faire des commentaires à ce sujet.

Le débat sur les animaux qu’il est socialement acceptable de tuer et sur la façon dont il est acceptable de les tuer n’est pas nouveau — alors que nos ancêtres ont peut-être joué de l’argent à un combat de coqs, la pratique est maintenant illégale dans certaines régions. Mais les questions d’éthique concernant la chasse au renard ont pris une importance un peu plus grande face à l’interdiction de chasser. Pour certains, la chasse au renard est devenue un symbole de conflit entre les citadins et les ruraux, entre les réglementations gouvernementales et la liberté personnelle, et même entre les classes sociales.

Pour une personne opposée à la chasse au renard, le choix est clair. Ce sport est inutilement barbare, et en tant que passe-temps, il appartient fermement au passé. Les sondages ont montré qu’environ 70 % des Britanniques étaient d’accord avec l’interdiction de la chasse au renard avec des chiens courants. Lors d’un débat au Parlement, un orateur a comparé ce combat à celui d’un grand gouvernement faisant fi de cette minorité de 30 %, même si, dans ce cas, la minorité était constituée d’un groupe quelque peu inhabituel : la classe supérieure. La chasse au renard, pour dire les choses crûment, est considérée comme le sport de l’aristocratie. Pour cette raison, il est logique que le Parliament Act de 1949 ait dû être utilisé pour faire passer la mesure par la Chambre des Lords.

Mais ce qui a pu surprendre les défenseurs de l’interdiction de la chasse, ce sont les nombreux plaidoyers de ceux des classes inférieures également. Des personnes de toutes les classes sociales participent aujourd’hui à des chasses et, de plus, les emplois liés à la chasse au renard et à l’économie rurale étaient menacés par l’interdiction de la chasse. C’est pourquoi le conflit est également perçu comme une décision prise par les citadins du Parlement, qui comprennent mal les traditions et les désirs de la campagne. Et les chasseurs de renards n’étaient pas les seuls à s’inquiéter ; une telle interdiction semblait avoir le potentiel d’affecter des sports tels que le tir et la pêche.

Cela fait plusieurs années que l’interdiction de la chasse est passée, et au moment de mettre sous presse, l’Angleterre était toujours debout. À la page suivante, nous verrons ce que l’interdiction disait réellement et quelles ont été les retombées de ce passage.

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