Qu’est-ce que l’utilisation des terres et le changement d’utilisation des terres?

1. Introduction

2. Qu’entend-on par utilisation des terres ?

3. Qu’est-ce que l’utilisation directe / indirecte des terres ?

4. Qu’est-ce que le changement d’utilisation des terres ?

5. Qu’est-ce que le changement direct / indirect de l’utilisation des terres ?

5.1 Changement direct d’utilisation des terres

5.2 Changement indirect d’utilisation des terres

5.2.1 Limites du concept de changement indirect d’utilisation des terres

Au cours des trois derniers siècles, les utilisations humaines en sont venues à dominer la surface terrestre, érodant progressivement la zone que l’on peut dire être dans un état « naturel » ou « semi-naturel ». Parmi ces utilisations, la production agricole est de loin l’utilisateur le plus important des terres à l’échelle mondiale (figure 1).1

Figure 1 : Transformation anthropique des biomes : 1700 à 2000. Au cours de cette période, les zones de terres sauvages et semi-naturelles ont été de plus en plus gérées pour des usages humains. Reproduit de Ellis et al, 2010.1

Ce à quoi servent les terres et comment cela change au fil du temps est un moteur fondamental des changements dans le climat local et mondial, les écosystèmes, les cours d’eau, les maladies infectieuses, et plus encore. Comprendre et gérer ces interactions, est un défi central pour la durabilité des systèmes alimentaires.

2. Qu’est-ce qu’on entend par utilisation des terres ?

Le mot « utilisation » dans le terme « utilisation des terres » fait spécifiquement référence aux fins pour lesquelles les terres sont occupées ou gérées à des fins humaines. La façon dont l’utilisation des terres est catégorisée varie en fonction de ce pour quoi elle est catégorisée, mais les exemples courants comprennent le type de terres cultivées, les pâturages et les établissements humains.

Selon cette typologie, les terres qui ne sont pas utilisées par l’homme à des fins quelconques sont souvent désignées comme étant des terres « sauvages » ou « naturelles ». Les terres qui ne sont que légèrement utilisées par les humains, avec peu de perturbations des processus naturels qui s’y déroulent, sont souvent désignées comme étant « semi-naturelles ».

3. Qu’est-ce que l’utilisation directe / indirecte des terres ?

Les causes de l’utilisation des terres au sein des systèmes alimentaires peuvent être examinées sous plusieurs angles.

La cause directe de l’utilisation des terres fait référence à un morceau de terre spécifique et à la façon dont il est utilisé à un moment précis dans le temps.

L’utilisation indirecte des terres diffère de l’utilisation directe des terres, en ce sens que le point où l' »utilisation » se produit a lieu plus tard dans la chaîne de valeur, lorsqu’un produit qui a nécessité l’utilisation de terres pour le produire, est consommé ou utilisé par un autre processus.

L’exemple des vaches nourries à la fois au pâturage et à l’alimentation animale pour produire du lait, fournit une illustration de la différence. Dans ce cas, les vaches utilisent directement les pâturages afin d’obtenir leur subsistance et de produire du lait. Dans le même temps, les vaches utilisent indirectement les terres cultivées pour produire du lait, par le biais de l’alimentation complémentaire qu’elles consomment.

4. Qu’est-ce que le changement d’affectation des terres ?

Le changement d’affectation des terres fait simplement référence à la conversion de l’utilisation d’une parcelle de terre par les humains, d’un but à un autre. Par exemple, une terre peut être convertie de terres cultivées en prairies, ou de terres sauvages (par exemple, des forêts tropicales) en utilisations humaines spécifiques (par exemple, des plantations d’huile de palme). Certains types de changement d’utilisation des terres sont associés à des mots bien connus, tels que déforestation. boisement, ou ré-ensauvagement.

5. Qu’est-ce que le changement direct / indirect d’utilisation des terres ?

5.1 Changement direct d’utilisation des terres

Comme pour l’utilisation directe des terres, le changement direct d’utilisation des terres fait référence à un morceau de terre spécifique, dont l’utilisation a été convertie par les humains d’un but à un autre. Par exemple, une parcelle de terre utilisée pour la foresterie pourrait être déboisée puis remplacée par de nouvelles terres cultivées.

La figure 2 ci-dessous illustre les concepts de changement direct et indirect d’utilisation des terres. Le changement direct d’utilisation des terres est illustré dans la colonne du milieu, qui montre de nouvelles terres cultivées pour la bioénergie remplaçant les forêts et les pâturages dans la Région 1.

Notez que dans ce scénario, parce que les terres cultivées utilisées pour cultiver les biocarburants sont entièrement de nouvelles terres cultivées, si n’entre pas en conflit avec les terres utilisées pour la production alimentaire dans la Région 1, et donc il n’y a pas de changement connecté dans la superficie des terres cultivées dans la Région 2.

Figure 2 : Changement direct vers indirect de l’utilisation des terres par la production de biocarburants. Reproduit de Taylor, 2013.2.

5.2 Changement indirect de l’utilisation des terres

Le changement indirect de l’utilisation des terres a lieu lorsqu’un changement direct de l’utilisation des terres dans un endroit, est lié de manière causale à un changement correspondant de l’utilisation des terres dans un autre endroit. Le mécanisme causal derrière ce changement d’utilisation des terres d’un endroit à l’autre est l’influence des marchés agricoles sur l’utilisation régionale ou mondiale des terres.

Le cas du changement indirect d’utilisation des terres résultant de la production de biocarburants est illustré dans la colonne la plus à droite de la figure 2.

Dans ce scénario, les terres cultivées de la région 1 sont converties de la production alimentaire à la production de biocarburants, laissant intactes les zones de forêts et de pâturages. Dans une situation réelle, cela peut refléter une gouvernance forte dans la région empêchant la conversion des forêts ou des terres de parcours, ou simplement un manque de terres appropriées pour la conversion en nouvelles terres cultivées.

Si la réduction de la superficie des terres cultivées diminue la quantité totale de production de cultures alimentaires dans la région 1, alors que la demande totale pour cette culture alimentaire reste la même, la théorie qui sous-tend le changement indirect d’affectation des terres prédit que les prix du marché inciteront à une augmentation de la production alimentaire ailleurs afin de combler l’écart entre la demande et l’offre. Cela peut se produire par :

1. L’intensification de la production alimentaire sur les terres agricoles existantes, augmentant ainsi la production totale ; ou
2. La création de nouvelles surfaces agricoles sur lesquelles cultiver des aliments supplémentaires.

Souvent, cela peut conduire à un déplacement de la production d’une région vers une autre (c’est-à-dire vers la région 2 dans la colonne la plus à droite de la figure 2). En pratique, cela signifie que le changement d’utilisation des terres est exporté vers des endroits où il y a des terres ayant le potentiel d’être converties en nouvelles terres agricoles, et où la conversion des terres est encouragée par des lois et une application des lois faibles, des taxes et des subventions favorisant la conversion des terres, et de nombreux autres facteurs3.

En conséquence, un changement dans l’utilisation des terres à un endroit (par exemple en Europe) peut potentiellement conduire (indirectement) à des changements dans l’utilisation des terres à l’autre bout du monde, souvent dans des pays à faible revenu où le coût écologique de la conversion des terres est souvent élevé, en raison de la richesse et du caractère unique de la biodiversité sur les terres converties4.

5.2.1 Limites du concept de changement indirect d’affectation des terres

Le changement indirect d’affectation des terres est un concept important et utile pour comprendre les moteurs de phénomènes tels que la destruction des habitats et les émissions de gaz à effet de serre associées5, mais il présente des limites importantes.

Attribuer un changement d’affectation des terres (par ex. déforestation) dans un endroit donné à un changement spécifique de l’utilisation des terres ailleurs est souvent extrêmement difficile, en raison de la nécessité d’analyser et de suivre la façon dont les marchés répondent à un changement direct de l’utilisation des terres dans un endroit, et à son tour, la nécessité d’expliquer comment les décisions et les actions des populations locales en ce qui concerne la gestion des terres dans d’autres régions du monde, répondront au changement du marché.

Le concept de changement indirect d’utilisation des terres n’est donc pas d’une grande utilité pour expliquer des cas spécifiques de changement d’utilisation des terres dans des endroits spécifiques. Il représente plutôt l’une des nombreuses forces motrices générales qui encouragent le changement d’utilisation des terres dans un lieu spécifique et à un moment spécifique.

Là où le concept est mieux mis à profit, c’est dans la compréhension des impacts involontaires des politiques d’utilisation des terres. Ici, la modélisation peut combiner les effets de la dynamique de l’utilisation des terres et des marchés agricoles pour estimer la quantité de terres qui seront déplacées d’une région vers d’autres, à la suite d’un changement d’utilisation des terres proposé ou réel dans un endroit spécifique.

Cependant, en raison des nombreuses variables impliquées et des grands degrés d’incertitude, les estimations du changement indirect d’utilisation des terres sont également très incertaines6. Les estimations doivent donc être traitées comme une heuristique utile mais imprécise pour estimer l’impact environnemental total du changement d’utilisation des terres.

Notes de bas de page

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