Qu’est-ce que la phonétique ?

Il existe trois types d’étude des sons du langage. La phonétique acoustique est l’étude des propriétés physiques des sons. La phonétique auditive est l’étude de la façon dont les auditeurs perçoivent les sons. La phonétique articulatoire est l’étude de la façon dont les voies vocales produisent les sons. Cet article ne décrira que la phonétique articulatoire.

L’orthographe (la graphie) des mots en trompe-l’œil, notamment en anglais. Un même son peut être représenté par plusieurs combinaisons différentes de lettres. Par exemple, tous les mots suivants contiennent le même son de voyelle : he, believe, Lee, Caesar, key, amoeba, loudly, machine, people et sea. Le poème suivant illustre avec humour ce fait d’anglais (notez la prononciation des mots en gras):

Je suppose que vous connaissez déjà tough et bough et cough et dough ?
Certains peuvent trébucher, mais pas vous, sur hiccough, thorough, slough, et through ?
Alors maintenant vous êtes prêts, peut-être, à apprendre des pièges moins familiers ?
Méfiez-vous d’entendu, un mot redoutable, qui ressemble à barbe, mais qui sonne comme oiseau.
Et mort, ça se dit comme lit, pas perle ; pour l’amour du ciel, ne l’appelez pas acte !
Faites attention à viande et grand et menace. (Ils riment avec suite et droit et dette.)
Un papillon de nuit n’est pas un papillon de nuit dans la mère, ni les deux dans l’ennui, le bouillon dans le frère.
Et ici n’est pas un match pour là, ni cher et peur, pour ours et poire.
Et puis il y a dose et rose et lose – il suffit de les chercher – et goose et choose
Et cork et work et card et ward et font et front et word et sword
Et do et go, puis thwart et cart, come, come ! J’ai à peine commencé.
Un langage épouvantable ? Quel homme vivant ! J’ai appris à la parler à cinq ans.
Et pourtant pour l’écrire, plus j’essayais, je ne l’avais pas apprise à cinquante-cinq ans.
– Auteur inconnu

La divergence entre l’orthographe et les sons a conduit à la formation de l’Alphabet Phonétique International (IPA.) Les symboles utilisés dans cet alphabet peuvent être utilisés pour représenter tous les sons de toutes les langues humaines. Voici l’alphabet phonétique de l’anglais américain. Vous pourriez vouloir mémoriser tous ces symboles, car la plupart des dictionnaires de langues étrangères utilisent l’IPA.

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Certains anglophones prononcent différemment les mots which et witch, mais si vous prononcez les deux mots de manière identique, utilisez simplement w pour les deux mots. Les sons /ʌ/ et /ə/ se prononcent de la même façon, mais le premier est utilisé dans les syllabes accentuées, tandis que le second est utilisé dans les syllabes non accentuées. Cette liste n’inclut pas tous les symboles phonétiques. Un autre symbole est le stop glottal, ʔ qui est plutôt rare en anglais. Certains linguistes des États-Unis utilisent traditionnellement des symboles différents de ceux de l’IPA. Ceux-ci sont énumérés ci-dessous.

La production de tout son de parole implique le mouvement de l’air. L’air est poussé à travers les poumons, le larynx (plis vocaux) et le conduit vocal (les cavités orales et nasales). Les sons produits en utilisant l’air des poumons sont appelés sons pulmonaires. Si l’air est poussé vers l’extérieur, on parle d’échappement. Si l’air est aspiré, il est dit  » ingressif « . Les sons produits par les flux d’air ingressifs sont les éjectifs, les implosifs et les clics. Ces sons sont courants dans les langues africaines et amérindiennes. La majorité des langues du monde utilisent des mécanismes d’airstreams pulmonaires egressifs, et je ne présenterai que ces types de sons dans cette leçon.

Consonnes
Les consonnes sont produites lorsque l’air des poumons est poussé à travers la glotte (l’ouverture entre les cordes vocales) et sort par la bouche. Elles sont classées en fonction de leur voisement, de leur aspiration, de leur sonorité nasale ou orale, de leur lieu d’articulation et de leur mode d’articulation. Le voisement est le fait que les plis vocaux vibrent ou non. Le son /s/ est dit aphone parce qu’il n’y a pas de vibration, et le son /z/ est dit sonore parce que les cordes vocales vibrent (vous pouvez sentir sur votre cou s’il y a une vibration.) Seuls trois sons en anglais ont une aspiration, les sons /b/, /p/ et /t/. Une bouffée d’air supplémentaire est expulsée lorsque ces sons commencent un mot ou une syllabe accentuée. Tenez une feuille de papier près de votre bouche lorsque vous prononcez les mots pin et spin. Vous devriez remarquer une bouffée d’air supplémentaire lorsque vous dites pin. L’aspiration est indiquée à l’écrit par un h en exposant, comme dans /pʰ/. Les sons nasaux sont produits lorsque le vélum (le palais mou situé à l’arrière du palais) est abaissé et que l’air passe par le nez et la bouche. Les sons oraux sont produits lorsque le vélum est relevé et que l’air passe uniquement par la bouche.

Lieux d’articulation
Bilabial : lèvres rapprochées
Labiodental : lèvre inférieure contre les dents de devant
Interdental : langue entre les dents
Alvéolaire : langue près de la crête alvéolaire sur le palais (entre les dents
et le palais dur)
Postalvéolaire : langue vers le palais mou
Palatale : langue sur le palais dur
Vélaire : langue près du vélum
Glottale : espace entre les plis vocaux

Le son suivant ne se trouve pas dans la langue anglaise, bien qu’il soit commun dans des langues comme le français et l’arabe :
Uvulaire : lever l’arrière de la langue vers la luette (l’appendice qui pend du velum)

Moyens d’articulation
Stop : obstruer complètement le flux d’air
Fricative : obstruction partielle avec friction
Affricate : arrêter le flux d’air, puis relâcher
Approximatives : obstruction partielle, pas de friction, similaire aux voyelles

Vous devriez vous entraîner à dire les sons de l’alphabet anglais pour voir si vous pouvez identifier les lieux d’articulation dans la bouche. Les sons sont décrits par la voisement, le lieu, puis la manière d’articulation, ainsi le son /j/ serait appelé un glissé palatal voisé et le son /s/ serait appelé une fricative alvéolaire aphone.

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Pour les rangées qui ont deux consonnes, la consonne du haut est aphone et la consonne du bas est voisée. Les arrêts nasaux sont tous voisés, tout comme les liquides. Le son /j/ est également voisé. Si des sons se trouvent à deux endroits sur le tableau, cela signifie qu’ils peuvent être prononcés de l’une ou l’autre façon.

Voyelles
Les voyelles sont produites par un flux d’air continu et sont toutes voisées (du moins en anglais – le japonais a cependant des voyelles sans voix). Elles sont classées selon la hauteur de la langue, la partie de la langue concernée et la position des lèvres. La langue peut être haute, moyenne ou basse, et la partie de la langue utilisée peut être antérieure, centrale ou postérieure. Seules quatre voyelles sont produites avec des lèvres arrondies et seules quatre voyelles sont considérées comme tendues au lieu de laxistes. Le son /a/ s’écrirait comme une voyelle laxative non arrondie à l’arrière. De nombreuses langues ont également des voyelles appelées diphtongues, une séquence de deux sons, voyelle + glide. Des exemples en anglais sont oy dans boy et ow dans cow. En outre, les voyelles peuvent être nasalisées lorsqu’elles se trouvent devant des consonnes nasales. Une marque diacritique est placée sur la voyelle pour l’indiquer. Les sons de la voyelle dans bee et bean sont considérés comme différents parce que le son dans bean est nasalisé.

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Les voyelles en gras sont tendues, et les voyelles en italique sont arrondies. L’anglais comprend également les diphtongues : comme dans bite, comme dans cow, et comme dans boy. Ces diphtongues peuvent également être transcrites comme , , et .

Pour un tableau IPA complet avec les sons intégrés, veuillez consulter ce site de l’Alphabet phonétique international. Si vous cherchez un moyen de taper les symboles IPA en ligne, veuillez visiter le site ipa.typeit.org

Principales classes de sons (caractéristiques distinctives)
Toutes les classes de sons décrites ci-dessus peuvent être mises dans des classes plus générales qui incluent la configuration des sons dans les langues du monde. Les sons continus indiquent un flux d’air continu, tandis que les sons non continus indiquent une obstruction totale du flux d’air. Les sons obstruants ne permettent pas à l’air de s’échapper par le nez, tandis que les sons sonorants présentent un écoulement d’air relativement libre par la bouche ou le nez. Le tableau suivant résume ces informations :

Caractéristiques principales de la classe
consonnes
voyelles

nasales, liquides, glides, voyelles
arrêts, fricatives, affriquées (obstruantes)

glissements
tout le reste

Caractéristiques vocales
voisées
aphones

aspirées
non aspirées

éjectives, implosives
tout le reste

Manière de faire
fricatives
arrêts

consonnes nasales
toutes les consonnes orales

affriquées
arrêts

fricatives « bruyantes »

Lieu Caractéristiques
implique les lèvres

de la crête alvéolaire au palais
interdentales et alvéolaires vraies
rétroflexes et palatales

du vélum vers l’arrière

dans le larynx

Voyelles
Hauteur
Noirté
Arrondi des lèvres
Tensité

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