Qu’est-ce que la messe chrismale et pourquoi est-elle importante ?

Philippe Lissac | GoDong

Cette messe célébrée à la cathédrale est une liturgie importante dans la vie de l’église locale.

Parmi les nombreuses liturgies célébrées pendant la semaine sainte, la messe chrismale est une de celles auxquelles peu de catholiques participent. C’est parce que la liturgie est toujours célébrée dans l’église cathédrale du diocèse, présidée par l’évêque local.

Traditionnellement, cette messe était célébrée le Jeudi saint, bien que pour des raisons pastorales aux États-Unis, elle soit souvent déplacée au lundi ou au mardi de la Semaine sainte, et dans certains cas, elle est même célébrée un jour différent pendant le Carême.

Tous les prêtres du diocèse se réunissent pour cette messe, et au cours de celle-ci, l’évêque consacrera les huiles sacrées utilisées dans les sacrements du baptême, de la confirmation, de l’onction des malades et des ordres. Chaque paroisse reçoit sa provision annuelle de ces huiles lors de la messe chrismale.

Le pape Benoît XVI a relaté une partie du symbolisme de cette messe dans une homélie prononcée en 2010. Il a dit :  » Lors de la messe chrismale du Jeudi saint, les huiles saintes sont au centre de l’action liturgique. Elles sont consacrées dans la cathédrale de l’évêque pour toute l’année. Elles servent donc aussi d’expression de l’unité de l’Église, garantie par l’épiscopat, et elles renvoient au Christ, le véritable ‘berger et gardien’ de nos âmes. »

En commentant les huiles spécifiques, le pape Benoît a expliqué la signification de chacune d’elles et la façon dont elles nous accompagnent sur notre chemin de foi.

Dans quatre sacrements, l’huile est le signe de la bonté de Dieu qui se tend pour nous toucher : dans le baptême, dans la confirmation comme sacrement de l’Esprit Saint, dans les différents degrés du sacrement des ordres et enfin dans l’onction des malades, dans laquelle l’huile nous est offerte, pour ainsi dire, comme le médicament de Dieu – comme le médicament qui nous assure maintenant de sa bonté, en nous offrant force et consolation, mais qui en même temps pointe au-delà du moment de la maladie vers la guérison définitive, la résurrection (cf. Jc 5,14). Ainsi, l’huile, sous ses différentes formes, nous accompagne tout au long de notre vie : en commençant par le catéchuménat et le baptême, et jusqu’au moment où nous nous préparons à rencontrer Dieu, notre Juge et Sauveur.

En outre, « la messe chrismale, dans laquelle le signe sacramentel de l’huile nous est présenté comme faisant partie du langage de la création de Dieu, nous parle en particulier à nous qui sommes prêtres : elle parle du Christ, que Dieu a oint Roi et Prêtre – de celui qui nous rend participants de son sacerdoce, de son « onction », par notre propre ordination sacerdotale. »

L’un des aspects supplémentaires de la messe chrismale est le renouvellement annuel des promesses sacerdotales. Avec tous les prêtres du diocèse local présents devant l’évêque, ils renouvellent leur fidélité à lui et à Jésus-Christ.

Une autre dimension de cette messe est la façon dont, dans le récit biblique de la Semaine Sainte, Jésus rend visite à ses amis à Béthanie et Marie l’oint d’huile précieuse, le préparant pour son enterrement. De cette façon, la messe chrismale rappelle ces épisodes et indique ce qui se passera plus tard dans la semaine.

La messe chrismale est une belle célébration de l’unité et vise à renforcer les liens avec un diocèse, unissant toutes les paroisses sous la direction de son berger local. Tous les laïcs sont encouragés à assister à cette liturgie et à faire l’expérience de la beauté de l’église locale.

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