Qu’est-ce que la fraude aux coupons ?

L’utilisation de coupons est un moyen populaire et facile pour les acheteurs de réduire le coût de l’épicerie, des articles de soins personnels et d’autres produits ménagers, mais le couponnage n’est pas sans règles et règlements. Il est important que les personnes qui utilisent des coupons comprennent les directives et restent dans les limites légales lorsqu’elles utilisent des coupons. Le non-respect de ces règles pourrait entraîner une fraude aux coupons, ce qui peut conduire à des accusations criminelles.

Définition de la fraude par coupons

La Coupon Information Corporation (CIC) a défini la fraude par coupons comme se produisant « Chaque fois qu’une personne utilise intentionnellement un coupon pour un produit qu’elle n’a pas acheté ou ne satisfait pas autrement aux conditions d’échange, lorsqu’un détaillant soumet des coupons pour des produits qu’il n’a pas vendus ou qui n’ont pas été correctement échangés par un consommateur dans le cadre d’un achat au détail ; ou lorsque les coupons sont modifiés/contrefaits. »

La fraude aux coupons constitue presque toujours une violation des lois fédérales, étatiques ou locales et ceux qui y participent s’exposent à une sanction pénale.

Les détaillants augmentent les prix pour absorber les pertes

La fraude aux coupons et les abus finissent par toucher tous les acheteurs en raison de la façon dont les détaillants augmentent les prix pour atténuer leurs pertes qui découlent de la fraude. En fin de compte, les acheteurs paient donc pour la fraude aux coupons.

Fraude involontaire aux coupons

Bien qu’il y ait eu plusieurs cas de personnes recevant de longues peines de prison et faisant face à des pénalités financières pour avoir commis une fraude aux coupons à grande échelle, les amateurs de coupons de tous les jours peuvent être impliqués involontairement dans la fraude aux coupons.

Les utilisateurs de coupons responsables peuvent éviter les accusations de fraude en comprenant les termes les plus courants de l’utilisation des coupons et en apprenant les façons courantes dont l’utilisation des coupons devient frauduleuse :

• Copier des coupons

Faire de multiples copies de coupons est considéré comme de la contrefaçon, et c’est contraire à la loi. Lorsque vous utilisez des sites de coupons en ligne qui offrent des coupons imprimables, le nombre de fois que les coupons peuvent être imprimés est affiché sur les sites Web, et il est important de respecter les règles.

Imprimer plus que le nombre alloué d’un seul coupon ou faire des photocopies d’un coupon est illégal.

• Décodage des coupons

Les coupons ont des conditions d’utilisation qui comprennent des informations sur les produits inclus dans la réduction, et il est de la responsabilité de l’auteur du coupon de respecter les conditions. Cela peut inclure non seulement le nom des produits, mais aussi la taille, la couleur ou d’autres spécificités.

Dans l’émission Extreme Couponing, certains des premiers couponteurs qui ont été présentés ont décodé les coupons en les utilisant pour des produits qui s’étendaient au-delà de ceux énumérés sur les coupons. Bien que les coupons aient été scannés et acceptés lors du passage à la caisse, certains des couponers ont sciemment enfreint les accords d’utilisation.

• Achat et vente de coupons

Sur tous les coupons américains, la « non-transférabilité » fait partie de l’accord d’utilisation. Cela signifie que le coupon n’est plus valable une fois qu’il est transféré d’une personne à une autre. Si, d’une manière générale, la plupart des entreprises ne s’opposent pas au partage des coupons avec des amis ou des membres de la famille, la collecte de coupons à des fins lucratives va à l’encontre des conditions d’utilisation des coupons et est illégale. Le risque de se retrouver avec des coupons contrefaits augmente lors de l’achat de coupons en ligne.

Les sites en ligne qui vendent des coupons prétendent souvent que les coupons sont gratuits et que les frais répercutés sur l’acheteur correspondent aux enveloppes et à l’affranchissement utilisés pour poster les coupons ou au temps consacré à la tenue d’un inventaire de coupons à vendre. Ce type d’activité, bien qu’il semble protéger légalement les acheteurs contre les poursuites, est extrêmement transparent et échouerait probablement en tant qu’argument juridique légitime.

• Vol de journaux ou d’encarts de coupons de journaux

Malheureusement, alors que le couponnage a gagné en popularité, les incidents de vol de journaux ont également augmenté. Il ne s’agit pas d’une activité inoffensive. Tout le monde sait que ne pas payer les journaux est un vol et que c’est mal. C’est également une forme de vol que de retirer certaines parties d’un journal, comme les encarts de coupons hebdomadaires. En fin de compte, quelqu’un doit payer pour les journaux qui sont volés. C’est le petit distributeur indépendant qui doit en assumer le coût.

Diguer dans les poubelles pour trouver des journaux qui ont été jetés, également appelé « dumpster diving », est illégal dans la plupart des communautés. Puisque les coupons sont distribués gratuitement, risquer d’être poursuivi pour avoir volé des journaux n’a aucun sens.

Détecter les faux coupons

Les coupons peuvent aider à protéger ce moyen inestimable d’économiser de l’argent en étant vigilants et en contribuant à réduire la distribution et l’utilisation de faux coupons. Il existe certaines normes industrielles que presque tous les coupons suivent. Ceux qui ne répondent pas aux normes suivantes sont souvent considérés comme des faux.

• Coupons dont le prix est supérieur au prix réel d’un article.
• Coupons sans code à barres.
• Coupons pour lesquels un achat n’est pas nécessaire pour échanger le coupon.
• Coupons qui ne comportent pas de conditions d’utilisation en petits caractères.

Une bonne source pour savoir quels sont les faux coupons qui circulent est de consulter The Coupon Information Corporation (CIC), qui tient à jour une liste en ligne des coupons contrefaits. C’est également une bonne source pour signaler un coupon qui, selon vous, pourrait être un faux.

Vous pouvez également signaler les coupons frauduleux présumés à :

• Federal Trade Commission
• Federal Bureau of Investigation
• Internal Revenue Service
• U.S. Postal Service : US Postal Inspection Service (USPIS)

Ce que vous ne devez pas faire

Ce que vous ne devez pas faire, c’est confronter toute personne qui, selon vous, pourrait être impliquée dans la distribution de faux coupons ou dans une escroquerie aux coupons. Pour des raisons de sécurité, laissez les autorités s’en occuper. Signalez les coupons que vous voyez et qui semblent douteux en envoyant toute information précieuse que vous avez sur l’endroit où vous avez vu ou reçu un coupon douteux.

Avez-vous peur de mettre quelqu’un dans le pétrin ?

Les autorités recherchent les gros fraudeurs de coupons qui gagnent beaucoup d’argent, pas nécessairement les personnes qui pourraient innocemment poster un faux lien de coupon. La plupart des utilisateurs de coupons responsables et ceux qui publient des coupons en ligne pour aider les autres voudraient savoir si un coupon est faux.

Les amateurs de coupons peuvent aider à protéger ce moyen inestimable d’économiser de l’argent en étant vigilants et en aidant à réduire la distribution et l’utilisation de faux coupons.

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