Qu’est-ce que la constipation ?

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A propos de la constipation

La constipation est définie comme :

• Une diminution de la fréquence des selles, par rapport au rythme habituel de l’enfant (certains médecins définissent la constipation comme moins de trois selles par semaine).
• Le passage de selles dures et sèches.
• Des selles qui sont difficiles ou douloureuses à expulser.

Qu’est-ce qui cause la constipation chez les enfants ?

Parfois, il n’y a pas de raison identifiable pour la constipation chez les enfants. Cependant, certaines des causes peuvent inclure :

• Diète
  • Certains enfants mangent trop d’aliments riches en graisses et pauvres en fibres (tels que les fast-foods, les aliments « junk » et les boissons gazeuses).
  • Certains enfants ne boivent pas assez d’eau et de liquides.
• Le manque d’exercice
  • Les enfants qui restent à l’intérieur, à regarder la télévision et à jouer à des jeux vidéo, ne font pas assez d’exercice. L’exercice aide à faire passer les aliments digérés dans les intestins.
• Questions émotionnelles
  • Les enfants d’âge préscolaire et scolaire sont parfois gênés d’utiliser les toilettes publiques et retiennent leurs selles, ce qui provoque la constipation.
  • Les tout-petits peuvent être dépassés par l’apprentissage de la propreté, surtout lorsque le parent est plus impatient que l’enfant de ne plus porter de couches.
  • Les bambins peuvent également être impliqués dans des luttes de pouvoir avec leurs parents lorsqu’ils apprennent à affirmer leur indépendance, et peuvent intentionnellement, retenir les selles.
  • Certains enfants qui subissent un stress à l’école, avec leurs amis ou dans la famille, peuvent souffrir de constipation.
• Des enfants occupés
  • Certains enfants ignorent les signaux que leur intestin leur donne pour aller à la selle. Cela peut se produire lorsque les enfants sont trop occupés à jouer et oublient d’aller aux toilettes.
  • La constipation peut également être un problème lorsque les enfants commencent une nouvelle année scolaire, car ils ne sont plus en mesure d’aller aux toilettes dès que l’envie se fait sentir et doivent changer leur routine intestinale.
  • Une fois qu’un enfant est constipé, un cercle vicieux peut se développer. Les selles dures et sèches peuvent être douloureuses à expulser et l’enfant peut éviter d’aller aux toilettes pour éviter l’inconfort. Finalement, l’intestin ne sera plus capable de sentir la présence de selles.

Les problèmes physiques suivants peuvent causer la constipation :

• Anomalies du tractus intestinal, du rectum ou de l’anus.
• Des problèmes du système nerveux, comme la paralysie cérébrale.
• Des problèmes endocriniens, tels que l’hypothyroïdie.
• Certains médicaments (c’est-à-dire les préparations à base de fer et les narcotiques tels que la codéine).

Pourquoi la constipation est-elle une préoccupation ?

Les selles dures peuvent irriter ou déchirer la muqueuse de l’anus (fissure), ce qui rend douloureux le passage à la selle. L’enfant peut éviter d’aller à la selle, ce qui peut provoquer une constipation supplémentaire.

Quels sont les symptômes de la constipation ?

Voici les symptômes les plus courants de la constipation. Cependant, chaque individu peut ressentir les symptômes différemment. Les symptômes peuvent inclure :

• Ne pas aller à la selle pendant plusieurs jours, ou passer des selles dures et sèches.
• Ballonnements, crampes ou douleurs abdominales.
• Diminution de l’appétit.
• Serrer les dents, croiser les jambes, serrer les fesses l’une contre l’autre, devenir rouge au visage lorsque l’enfant essaie de retenir une selle pour éviter l’inconfort.
• Petites taches de liquide ou de selles molles qui souillent les sous-vêtements de l’enfant.

Les symptômes de la constipation peuvent ressembler à d’autres conditions ou problèmes médicaux. Consultez toujours le médecin de votre enfant pour obtenir un diagnostic.

Comment diagnostique-t-on la constipation ?

Un médecin examinera votre enfant et obtiendra un historique médical complet. En fonction de l’âge de votre enfant, il pourra vous poser des questions telles que :

• À quel âge votre bébé a-t-il eu ses premières selles ?
• À quelle fréquence votre enfant va-t-il à la selle ?
• Votre enfant se plaint-il de douleurs lors de la défécation ?
• Avez-vous essayé d’apprendre la propreté à votre tout-petit récemment ?
• Comment se compose le régime alimentaire de votre enfant ?
• Y a-t-il eu des événements stressants dans la vie de votre enfant récemment ?
• À quelle fréquence votre enfant salit-il son pantalon ?

Occasionnellement, le médecin de votre enfant peut vouloir effectuer d’autres tests de diagnostic pour déterminer s’il y a des problèmes. Ces tests peuvent inclure :

• Radiographie abdominale – un test de diagnostic pour évaluer la quantité de selles dans le gros intestin.
• Lavement baryté – une procédure effectuée pour examiner le gros intestin à la recherche d’anomalies. Un liquide appelé baryum (liquide métallique, chimique, crayeux, utilisé pour recouvrir l’intérieur des organes afin qu’ils apparaissent sur une radiographie) est administré dans le rectum sous forme de lavement. Une radiographie de l’abdomen montre les sténoses (zones rétrécies), les obstructions (blocages) et d’autres problèmes.
• Manométrie anorectale – un test qui mesure la force des muscles de l’anus, les réflexes nerveux, la capacité à sentir la distension rectale et la coordination des muscles pendant la défécation.
• Biopsie rectale – un test qui permet de prélever un échantillon des cellules du rectum afin de les examiner au microscope pour détecter d’éventuels problèmes.

Quand faut-il contacter un médecin ?

N’hésitez pas à contacter le médecin de votre enfant si vous avez des questions ou des préoccupations concernant les habitudes ou les habitudes intestinales de votre enfant. Les National Institutes of Health recommandent de parler au médecin de votre enfant si :

• Les épisodes de constipation durent plus de 3 semaines.
• L’enfant est incapable de participer à des activités normales à cause de la constipation.
• Les poussées normales ne sont pas suffisantes pour expulser une selle.
• Des selles liquides ou molles s’échappent de l’anus.
• De petites déchirures douloureuses apparaissent sur la peau autour de l’anus.
• Des hémorroïdes se développent.

Traitement de la constipation :

Le traitement spécifique de la constipation sera déterminé par le médecin de votre enfant en fonction des éléments suivants :

• L’âge de votre enfant, son état de santé général et ses antécédents médicaux.
• Etendue de la condition.
• Type d’affection.
• Tolérance de votre enfant à des médicaments, procédures ou thérapies spécifiques.
• Les attentes quant à l’évolution de l’affection.
• Votre opinion ou votre préférence.

Le traitement peut inclure :

Des changements de régime alimentaire

Souvent, apporter des changements au régime alimentaire de votre enfant aidera la constipation. Considérez les suggestions suivantes :

• Augmentez la quantité de fibres dans l’alimentation de votre enfant de :
  • Ajoutant plus de fruits et de légumes.
  • Ajoutant plus de céréales et de pains à grains entiers (vérifiez les étiquettes nutritionnelles sur les emballages des aliments qui contiennent plus de fibres).

Quelles sont les bonnes sources de fibres ?

• Offrez à votre enfant du jus de fruit au lieu de boissons gazeuses.
• Encouragez votre enfant à boire plus de liquides, surtout de l’eau.
• Limitez les fast-foods et la malbouffe qui sont généralement riches en graisses et proposez plus de repas et de collations équilibrés.
• Limitez les boissons contenant de la caféine, comme les boissons au cola et le thé.
• Limitez le lait entier à 16 onces par jour pour l’enfant de plus de 2 ans, mais n’éliminez pas complètement le lait. Les enfants ont besoin du calcium contenu dans le lait pour aider leurs os à se renforcer.

Planifiez de servir les repas de votre enfant selon un horaire régulier. Souvent, le fait de manger un repas stimule l’évacuation des selles dans un délai de 30 minutes à une heure. Servez le petit-déjeuner tôt pour que votre enfant n’ait pas à se précipiter à l’école et à manquer l’occasion d’aller à la selle.

Augmentez l’exercice

Augmenter la quantité d’exercice que votre enfant fait peut également aider à lutter contre la constipation. L’exercice facilite la digestion en aidant les mouvements normaux que font les intestins pour faire avancer les aliments lors de leur digestion. Les personnes qui ne bougent pas beaucoup sont souvent constipées. Encouragez votre enfant à sortir et à jouer plutôt que de regarder la télévision ou de pratiquer d’autres activités à l’intérieur.

Les bonnes habitudes intestinales

Ayez votre enfant assis sur les toilettes au moins deux fois par jour pendant au moins 10 minutes, de préférence peu après un repas. Rendez ce moment agréable ; ne grondez pas et ne critiquez pas l’enfant s’il n’arrive pas à aller à la selle. Le fait de donner des autocollants ou d’autres petites récompenses, et de faire des affiches qui montrent les progrès de votre enfant peut aider à le motiver et à l’encourager.

Si ces méthodes n’aident pas, ou si votre médecin remarque d’autres problèmes, des laxatifs, des émollients fécaux ou un lavement peuvent être recommandés. Ces produits doivent être utilisés UNIQUEMENT avec la recommandation du médecin de votre enfant. NE les utilisez PAS sans consulter d’abord le médecin de votre enfant.

Quelles sont les perspectives à long terme pour un enfant souffrant de constipation ?

Les perspectives dépendent du type d’affection à l’origine de la constipation. Les enfants atteints de maladies de l’intestin, comme la maladie de Hirschsprung, peuvent avoir des problèmes chroniques. Cependant, la plupart du temps, la constipation est une situation temporaire. Jusqu’à 90 % des enfants n’auront pas de problèmes récurrents à long terme.