Quelles sont les sept merveilles du monde ?

Sept merveilles du monde antique

Les sept merveilles du monde antique étaient un ensemble de constructions remarquables répertoriées par divers auteurs grecs, dont Antipater de Sidon et Philon de Byzance. La liste classique présentait sept merveilles situées en Méditerranée orientale.

Grande Pyramide de Gizeh

Construite entre 2584 av. J.-C. et 2561 av. J.-C., la Grande Pyramide de Gizeh est la seule merveille antique qui subsiste. Elle mesure 230,4 mètres de large à sa base et 146,5 mètres de haut, et est la plus grande des trois qui se trouvent à côté de la ville de Gizeh, à environ 12 miles du Caire. Elle a été la plus haute structure construite par l’homme pendant plus de 3 800 ans, jusqu’à l’achèvement de la cathédrale de Lincoln vers l’an 1300.

L’alternative moderne ? Les pyramides modernes comprennent l’entrée en verre du Louvre à Paris, la pyramide Walter à Long Beach, en Californie, et l’hôtel Luxor de 30 étages à Las Vegas. La structure pyramidale la plus haute du monde est le colossal hôtel Ryugyong de Pyongyang, en Corée du Nord, surnommé « l’hôtel du malheur », qui mesure 330 mètres de haut. Il est suivi de près par The Shard à Londres (309,6 m).

Temple d’Artémis à Ephèse

Le temple d’Artémis était considéré par Antipater de Sidon, le poète grec, comme la plus belle des merveilles antiques. Il a écrit : « Quand j’ai vu la maison d’Artémis qui s’élevait jusqu’aux nuages, les autres merveilles ont perdu leur éclat, et j’ai dit : « En dehors de l’Olympe, le Soleil n’a jamais vu quelque chose d’aussi grandiose ». Après avoir été détruite deux fois, par des inondations et des incendies criminels, la troisième – et la plus grande – incarnation a commencé en 323 avant Jésus-Christ. Il a survécu jusqu’en 268AD, date à laquelle il a été endommagé ou détruit lors d’un raid des Goths. Le site du temple a été redécouvert en 1869, et des fragments de celui-ci se trouvent au British Museum. Ephèse a reçu le statut de site du patrimoine mondial en 2014.

L’alternative moderne ? Parmi les temples modernes les plus frappants du monde, on trouve le Wat Rong Khun de Chiang Rai, d’une complexité impossible, ouvert en 1997 ; Harmandir Sahib, ou le « Temple d’or », achevé à Amritsar en 1604 ; Kinkaku-ji à Kyoto ; la Sagrada Familia à Barcelone (son nom complet – Basílica i Temple Expiatori de la Sagrada Família – est un peu long à prononcer) ; et le Lotus Temple à New Delhi, un lieu de culte de la foi bahá’íe construit en 1986, qui a remporté de nombreux prix d’architecture.

Jardins suspendus de Babylone

C’est la seule merveille antique dont l’emplacement exact n’a pas été établi. Alors que certains pensent qu’ils étaient purement mythiques, d’autres sources suggèrent qu’ils ont été construits par le roi Nebuchadnezzer II vers 600 avant Jésus-Christ. Le site pourrait avoir consisté en une série ascendante de jardins étagés qui ressemblaient à une grande montagne verte s’élevant du centre de l’ancienne Babylone, près de l’actuelle Hillah en Irak. Si les jardins ont bien existé, ils ont été détruits peu après le premier siècle de notre ère.

L’alternative moderne ? Compte tenu de son emplacement, le Dubai Miracle Garden est un choix évident. Ouvert le jour de la Saint-Valentin en 2013, il contient plus de 45 millions de fleurs couvrant un site de 72 000 m², avec des fleurs façonnées en forme de cœurs, d’étoiles, d’igloos et de pyramides. Parmi les autres options, citons les jardins de Kew, les jardins de Keukenhof, les jardins de Versailles et ceux de la Villa d’Este à Tivoli, à Rome.

Phare d’Alexandrie

Construit par le royaume ptolémaïque entre 280 av. J.-C. et 247 av. J.-C., le phare d’Alexandrie mesurait jusqu’à 137 mètres de hauteur, ce qui en faisait l’une des plus hautes structures artificielles du monde pendant des siècles. Il a été endommagé par trois tremblements de terre entre 956 et 1323, survivant à l’état de ruine jusqu’en 1480, lorsque la dernière de ses pierres a été utilisée pour construire la citadelle de Qaitbay, qui se dresse toujours sur le site.

L’alternative moderne ? Parmi les plus beaux phares du monde, on trouve ceux de Lindau en Allemagne, de Key Biscayne en Floride et d’Andenes en Norvège. Le plus grand ? Le Jeddah Light, un édifice de 133 mètres dans la ville d’Arabie saoudite, construit en 1990.

Statue de Zeus à Olympie

Cette représentation géante assise du dieu grec Zeus a été construite par le sculpteur Phidias vers 435 avant JC dans le temple de Zeus au sanctuaire d’Olympie. Elle se composait d’une armature en bois recouverte de plaques d’ivoire et de panneaux d’or, tandis que le trône était décoré d’ébène, d’ivoire, d’or et de pierres précieuses. Elle est mentionnée par l’historien romain Suétone (Caligula aurait donné l’ordre de l’expédier à Rome pour que sa tête soit remplacée par une sculpture de son cru). La statue a peut-être été détruite lors de l’incendie du temple de Zeus en 425. Ou bien elle a été transportée à Constantinople (aujourd’hui Istanbul), où elle a brûlé avec le palais de Lausus en 475. L’atelier de Phidias a été redécouvert à Olympie dans les années 1950.

L’alternative moderne ? Le Bouddha d’or de Bangkok, la statue en or massif la plus lourde du monde avec ses 5,5 tonnes, est une option. Ou que diriez-vous de la plus haute statue du monde : le Bouddha du temple du Printemps à Henan, en Chine, qui mesure 128 mètres ?

Mausolée d’Halicarnasse

Construite entre 353 av. J.-C. et 350 av. J.-C., cette tombe – pour Mausolus, un satrape perse (un gouverneur de province) – mesurait 45 mètres de haut et était couverte de reliefs ornés réalisés par quatre sculpteurs grecs différents. Il se trouvait à Halicarnasse, près de l’actuelle ville de Bodrum, en Turquie, jusqu’à ce qu’il soit détruit par des tremblements de terre successifs entre les XIIe et XVe siècles. Depuis sa construction, le mot « mausolée » en est venu à représenter toute tombe hors sol.

L’alternative moderne ? Le mausolée le plus célèbre du monde est le Taj Mahal, construit en 1643 sur la rivière Yamuna, près d’Agra, pour abriter le corps de Mumtaz Mahal, l’épouse favorite de l’empereur moghol Shah Jahan. Pour quelque chose de sinistre, il y a le Mausolée de Lénine sur la Place Rouge, à Moscou – le corps embaumé du leader est toujours exposé au public.

Colosse de Rhodes

Cette statue du dieu grec du soleil, Hélios, se trouvait autrefois à l’entrée du port de Rhodes, sur l’île grecque du même nom. Elle a été construite en 280 avant J.-C. pour marquer la victoire sur le souverain de Chypre, Antigonus Ier Monophtalmus, mais n’a survécu que 54 ans, lorsqu’elle a été détruite par un tremblement de terre. Il mesurait plus de 30 mètres de haut et était fait de bronze et de fer avec un piédestal en marbre.

L’alternative moderne ? Le Christ Rédempteur à Rio de Janeiro est un choix évident. Il est d’une hauteur similaire, non loin de la mer, et convenablement impressionnant.

Sept merveilles du Moyen Âge

Les écrivains du XIXe et du début du XXe siècle ont produit leurs propres listes, diversement intitulées Merveilles du Moyen Âge, les sept merveilles du Moyen Âge, les sept merveilles de l’esprit médiéval et les merveilles architecturales du Moyen Âge. La plupart de ces compilations présentaient les sept attractions suivantes .

1. Stonehenge, Angleterre
2. Tour de Pise, Italie
3. Colisée, Rome, Italie
4. Grande Muraille de Chine
5. Sophie, Istanbul, Turquie
6. Tour de porcelaine de Nanjing
7. Les catacombes de Kom el Shoqafa, Égypte

Sept merveilles du monde moderne

Compilée en 1994 par l’American Society of Civil Engineers, cette liste – un peu lourdement pondérée en faveur des Amériques – rendait hommage aux exploits du génie civil au cours du XXe siècle.

1. Tunnel sous la Manche, Angleterre/France
2. Tour CN, Toronto, Canada
3. Empire State Building, New York
4. Pont Golden Gate, San Francisco
5. Delta Works/Zuiderzee Works, Pays-Bas
6. Canal de Panama
7. Digue d’Itaipu, frontière Brésil/Paraguay

Sept merveilles du monde industriel

Décrites dans un livre de Deborah Cadbury, et à la base d’un documentaire de la BBC du même nom, elles comprennent les éléments suivants .

1. SS Great Eastern
2. Phare de Bell Rock, Ecosse
3. Pont de Brooklyn, New York
4. Système d’égouts de Londres
5. Premier chemin de fer transcontinental
6. Canal de Panama
7. Digue Hoover, Frontière Arizona/Nevada

Nouvelles7Merveilles du monde

Cette liste, fruit d’une initiative d’une société suisse, qui a ensuite été la cible de critiques de la part des offices de tourisme sur les « coûts cachés » et les méthodes de vote, a été publiée en 2007.

1. Grande Muraille de Chine
2. Pétra, Jordanie
3. Christ le Rédempteur, Rio de Janeiro
4. Machu Picchu, Pérou
5. Chichen Itza, Mexique
6. Colosseum, Rome
7. Taj Mahal, Inde

La Grande Pyramide de Gizeh a été nommée « candidate honoraire ».

Nouvelles7Merveilles de la nature

Le même groupe a nommé les « Nouvelles7Merveilles de la nature » en 2011 :

1. Chutes d’Iguazu, frontière Argentine/Brésil
2. Île Jeju, Corée du Sud
3. Île Komodo, Indonésie
4. Rivière souterraine de Puerto Princesa, Philippines
5. Montagne de la Table, Afrique du Sud
6. Baie d’Halong, Vietnam
7. Forêt amazonienne, Brésil

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