Quelle est la différence entre les cyclones tropicaux & les cyclones extratropicaux ?

Beaucoup d’entre nous savent ce qu’est un cyclone tropical (ouragan), mais qu’en est-il d’un cyclone extratropical ? Les cyclones extratropicaux (alias cyclones de latitude moyenne) sont ceux dont nous sommes témoins tout au long de l’année ici, sur le territoire continental des États-Unis. Ce sont tout simplement des systèmes de basse pression. Les systèmes de basse pression, contrairement aux systèmes de haute pression, tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Cela contribue à créer une convergence puisque l’air converge vers le centre et va vouloir s’élever. Ainsi, des nuages et des précipitations se forment généralement, si les autres conditions sont également réunies. Ces systèmes extratropicaux sont souvent à l’origine de nos précipitations, notamment les tempêtes les plus fortes et les plus lourdes. Cela s’explique par la plus grande instabilité présente, ce qui signifie que l’atmosphère dispose de beaucoup d’énergie pour travailler. En général, plus le système est fort, plus la tempête est forte. Par exemple, de nombreuses tempêtes tornadiques sont le résultat de systèmes extratropicaux forts.

Un cyclone extratropical tire son énergie des contrastes de température horizontaux qui existent dans l’atmosphère. Les contrastes de température contribuent à fournir le forçage et l’instabilité nécessaires au développement des tempêtes sous la forme de systèmes frontaux. D’un autre côté, les cyclones tropicaux sont de nature barotrope, ce qui signifie que la pression et la densité sont constantes. En revanche, les cyclones tropicaux sont de nature barotrope, ce qui signifie que la pression et la densité sont constantes. Les vents des cyclones tropicaux proviennent de la libération d’énergie sous forme de chaleur latente. La chaleur latente est l’énergie qui est transférée d’une substance à une autre, comme dans les processus d’évaporation et de condensation. Dans le cas d’un cyclone tropical, elle est due à la formation de nuages et de pluie à partir de l’air chaud et humide des tropiques. En outre, les cyclones tropicaux ont leurs vents les plus forts près de la surface de la Terre. En revanche, les cyclones extratropicaux ont leurs vents les plus forts près de la tropopause, qui se situe à environ 8 miles au-dessus de la surface. Ces différences sont dues au fait que le cyclone tropical est « à noyau chaud » dans la troposphère, alors que les cyclones extratropicaux sont « à noyau chaud » dans la stratosphère et « à noyau froid » dans la troposphère. Un système à « cœur chaud » est un système qui est plus chaud que son environnement. Une vue schématique qui montre la différence entre les cyclones à « cœur chaud » (tropicaux) et les cyclones à « cœur froid » (extratropicaux) est présentée ci-dessous.