Quelle était la première autoroute interétatique américaine ?

Photo : Jimmy Everson, DVM

Le système d’autoroutes interétatiques de l’Amérique date de 1956, lorsque le président Dwight D. Eisenhower a signé le Federal-Aid Highway Act. Cette législation a autorisé et financé la construction de milliers de kilomètres de nouvelles routes, mais laquelle d’entre elles était réellement la première autoroute interétatique ?

La réponse à cette question n’est pas facile à démêler, car trois États différents revendiquent cet honneur de différentes manières.

Pennsylvanie

Le 1er octobre 1940, bien avant la signature de la législation sur les autoroutes interétatiques, la Pennsylvanie a ouvert le premier tronçon majeur de la Pennsylvania Turnpike. Il s’agit de la première autoroute à accès limité du pays, qui ressemble beaucoup aux futures autoroutes (et qui sera plus tard désignée comme telle). L’État l’appelle « The Grandaddy of the Pikes ».

Missouri

Le Missouri revendique en fait deux premières. Eisenhower a signé une loi sur les autoroutes le 29 juin. Puis, le 2 août, le Missouri a attribué le premier contrat du pays pour la construction d’une autoroute interétatique – ce qui est maintenant l’I-44.

Le même jour, le Missouri a attribué un autre contrat pour un tronçon de ce qui est maintenant l’I-70. Les travaux ont commencé le 13 août, faisant du Missouri le premier État à commencer réellement la construction d’une autoroute interétatique.

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Photo : Hellbus

Kansas

La prétention du Kansas à la primauté interétatique est un peu différente. Le 26 septembre, le pavage a commencé sur une section de ce qui est maintenant l’I-70. La route a été ouverte le 14 novembre, ce qui en fait le premier projet interétatique à être achevé. Les travaux sur cette route avaient commencé avant qu’Eisenhower ne signe la loi interétatique, mais ils ont été terminés dans le cadre d’un nouveau contrat qui a résulté de cette loi.

Donc, déterminer quel interétat est arrivé en premier dépend de la façon dont vous définissez la question – première route de type interétatique, premier contrat attribué, première construction à commencer ou première construction à être terminée?

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Source : Federal Highway Administration

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