Que sont les événements traumatiques?

Tout événement qui implique de subir ou d’être témoin d’une mort réelle ou menacée, d’une blessure grave ou d’une violence sexuelle a le potentiel d’être traumatique. Presque toutes les personnes qui vivent un traumatisme seront affectées émotionnellement, et les gens réagiront de différentes manières. La plupart des personnes se rétablissent assez rapidement avec l’aide de leur famille et de leurs amis. Pour certains, les effets peuvent être durables.

Les expériences traumatisantes peuvent inclure :

• être dans un accident grave
• être agressé physiquement
• être impliqué dans une guerre – soit en tant que civil, soit dans le cadre d’opérations militaires
• être impliqué dans une catastrophe naturelle, comme un feu de brousse, une inondation ou un cyclone
• être agressé ou abusé sexuellement

Les événements traumatiques comprennent des choses qui vous arrivent directement, ou à quelqu’un dont vous êtes proche. Un événement peut être traumatique si vous avez été témoin de ce qui est arrivé à quelqu’un d’autre, ou si vous avez été impliqué dans le cadre de votre travail. Par exemple :

• si vous avez été le premier sur les lieux d’un accident grave, ou après une catastrophe naturelle
• si vous avez appris qu’un ami ou un membre de votre famille a été impliqué dans un événement mettant sa vie en danger, a été gravement blessé, ou est décédé de façon soudaine et inattendue

Les événements traumatiques sont émotionnellement pénibles. Bien que la plupart des gens se rétablissent d’eux-mêmes, pour certains, l’expérience peut entraîner des problèmes de santé mentale tels que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), la dépression, l’anxiété ou la consommation de substances.

Les événements traumatiques sont accablants

Lorsqu’un événement traumatique se produit, il est souvent accablant et il peut être difficile d’accepter ce qui s’est passé. L’expérience est susceptible d’être très différente de tout ce que vous avez vécu auparavant. Elle peut vous amener à remettre en question des choses que vous avez toujours considérées comme vraies. Par exemple, vous pouvez ne plus croire que le monde est un endroit sûr, que les gens sont généralement bons ou que vous avez le contrôle de ce qui vous arrive. Lorsque les gens parlent de leur monde chamboulé après un événement traumatique, cela peut signifier que ces croyances globales ont été brisées.

Il est important de réaliser que le traumatisme est très différent d’autres événements stressants, comme la rupture d’une relation ou la mort d’un être cher par des causes naturelles. Ces événements peuvent affecter la santé mentale d’une personne, mais ils ne sont pas les mêmes que les événements traumatiques décrits ci-dessus. Il est important de reconnaître cette différence, car les traitements recommandés pour aider les personnes à se remettre d’un traumatisme sont différents de ceux généralement utilisés pour les problèmes de santé mentale causés par des événements stressants de la vie.