Que se passe-t-il quand vous' êtes terrifié par l’espace ?

Le deuxième âge de l’espace est à nos portes, avec ses promesses de tourisme spatial imminent, de colonisation inévitable de Mars et de pays orbitaux indépendants.

Le fait que la science-fiction devienne réelle excite beaucoup de gens, en agace certains et terrifie absolument quelques malheureux souffrant de spatio phobie ou d’astrophobie, qui se caractérise par une peur de l’espace ou des objets célestes. Pour ces personnes, l’idée de coloniser Mars est absolument terrifiante. C’est très bien, ils ne sont pas obligés d’y aller. Mais les spatio phobes psychologiquement similaires peuvent vraiment souffrir plusieurs générations plus tard si l’humanité devient une espèce multiplanétaire.

Pour les personnes atteintes de spatio phobie, le concept même de l’espace crée des sentiments d’anxiété et de détresse. Comme pour les autres phobies, cette peur est irrationnelle. Les humains ne peuvent survivre que 15 secondes exposés dans l’espace, mais personne n’a – contrairement à la gravité – flotté en orbite. Les périls de l’espace cis-lunaire et extra-lunaire sont aussi éminemment évitables pour les personnes qui ne travaillent pas comme astronautes professionnels.

Les phobies se manifestent généralement quand on est enfant ou adolescent – parfois à cause d’un événement ou d’une expérience spécifique, ou parfois à cause d’une anxiété aiguë qui peut évoluer lentement vers une peur totale. Des facteurs génétiques et la chimie du cerveau peuvent également jouer un rôle. L’exposition à des médias spécifiques pourrait également jouer un rôle. C’est l’âge d’or de la science-fiction en ce moment et, oui, cela pourrait conduire à la prolifération de la peur.

Dans un sens, la spatio phobie est une version amplifiée de l’agoraphobie, la peur malheureusement commune de sortir. Les agoraphobes souffrent en privé ou surmontent leur terreur pour mener une vie normale ; quoi qu’il en soit, c’est une période difficile. Et il se pourrait – à un moment donné dans un avenir lointain – que les spatio phobiques nés de mineurs d’astéroïdes ou d’explorateurs de l’espace profond traversent une période tout aussi difficile. À terme, la spatio phobie pourrait devenir pour les Martiens de naissance ce que l’aquaphobie est actuellement pour ceux qui sont nés sur des îles.

Pour l’instant, la spatio phobie n’est pas débilitante, mais comme d’autres phobies – qui sont traitées diversement avec des médicaments comme les bêtabloquants et les antidépresseurs ou la thérapie d’exposition, reposant sur l’acclimatation à une phobie – elle est aussi presque impossible à traiter. Si une personne est atteinte d’ophidiophobie (peur des serpents), la thérapie d’exposition consisterait probablement à l’habituer à parler des serpents, puis à regarder des photos de serpents, puis des vidéos, et enfin à l’habituer à voir des serpents dans la vie réelle, voire à en tenir un et à interagir avec lui. La spatiophobie est plus délicate car vous pouvez montrer des images et des vidéos, mais vous ne pouvez pas simplement envoyer des gens en orbite (bien que la réalité virtuelle puisse aider les psychologues à contourner cette limitation jusqu’à ce que les spécialistes des fusées l’éliminent).