Que révèlent les données sur la violence dans les écoles ?

Les écoles secondaires Marjory Stoneman Douglas, Sandy Hook Elementary School et Santa Fe High School, entre autres, sont désormais synonymes d’une forme particulièrement insidieuse de violence dans notre nation – la violence de masse et les fusillades dans les écoles. Les fusillades scolaires de ce type renforcent la perception que les écoles sont des lieux dangereux pour les jeunes. Bien que la violence à l’école ne soit jamais acceptable, les données nationales disponibles sur les tendances en matière de violence et de victimisation à l’école révèlent que les niveaux de violence globale ont diminué entre 1992 et 2017. Comment concilier ces tendances avec le sentiment omniprésent que le nombre de fusillades en milieu scolaire augmente et que les écoles deviennent des lieux de plus en plus dangereux ? Cet article explore ce paradoxe en passant en revue les tendances de la violence scolaire à partir des sources de données sur la sécurité scolaire les plus souvent citées. Il discute également de la façon dont nous pouvons explorer ce paradoxe plus avant grâce à une étude financée par le NIJ sur les fusillades dans les écoles et à un effort fédéral pour améliorer les données fédérales et leurs implications pour la sécurité des écoles.

À l’heure actuelle, il n’y a pas de collecte de données unique qui saisit l’image complète de la fréquence, de l’incidence et des tendances des crimes violents dans les écoles américaines. Au contraire, les agences gouvernementales et les organisations non gouvernementales utilisent de nombreuses sources de données et enquêtes. Certaines de ces informations sont présentées dans le rapport Indicators of School Crime and Safety (les indicateurs), qui est publié régulièrement par le National Center for Education Statistics du ministère américain de l’éducation et le Bureau of Justice Statistics du ministère américain de la justice. Le rapport établit des indicateurs fiables de l’état actuel de la criminalité et de la sécurité dans les écoles à travers la nation et est utile pour suivre des indicateurs spécifiques dans le temps ; cependant, il contient également un amalgame d’informations sur la sécurité des écoles qui n’est pas facile à interpréter. Cette situation est aggravée par l’absence d’orientation et de définitions convenues entre les sources dont le rapport sur les indicateurs tire ses données, l’irrégularité des collectes de données, les différentes populations interrogées (par exemple, les élèves par rapport aux directeurs d’école) et les différences dans la façon dont les questions sont formulées.

Un examen des sources de données les plus largement utilisées et les plus connues révèle que les incidents d’homicides de jeunes à victimes multiples dans les écoles ont commencé à diminuer en 1994, mais ont augmenté depuis 2009. Ainsi, la perception du public selon laquelle il y a une probabilité accrue de fusillade dans une école est fondée sur une augmentation des décès à victimes multiples associés à l’école. Cependant, malgré cette augmentation, les taux de victimisation violente et de victimisation violente grave à l’école sont faibles et diminuent depuis les années 1990. Cette déconnexion soulève la question de savoir si nous recueillons les bons indicateurs pour comprendre les tendances de la violence à l’école.

Pour aider à répondre à cette question et améliorer la collecte de données sur la sécurité à l’école, le NIJ a financé des chercheurs pour créer une base de données à source ouverte pour le suivi des fusillades sur les terrains des écoles K-12. Cette recherche peut aider à découvrir pourquoi les incidents d’homicide à victimes multiples ont augmenté. En outre, en 2019, l’Office of Management and Budget a publié la Federal Data Strategy, qui offre l’occasion d’examiner et de repenser la façon dont le gouvernement fédéral collecte des données sur la sécurité des écoles. Ces deux efforts ont le potentiel de nous aider à mieux comprendre la nature et l’étendue des crimes violents qui se produisent dans les écoles – et, en fin de compte, la meilleure façon de prévenir les incidents futurs.

Comprendre l’étendue des crimes violents dans les écoles

Ci-après figure un examen des données et des tendances actuelles en matière de criminalité et de violence dans les écoles. Les ensembles de données inclus dans cet examen – bien qu’il ne s’agisse en aucun cas d’une liste exhaustive – sont peut-être les sources de données nationales les plus utilisées et les plus connues en matière de violence dans les écoles.

Supplément de la criminalité scolaire à l’enquête nationale sur les victimes de crimes

Le supplément de la criminalité scolaire (SCS) à l’enquête nationale sur les victimes de crimes (NCVS) est parrainé par le Bureau des statistiques de la justice et le Centre national des statistiques de l’éducation. Il recueille des données sur la disponibilité de l’alcool et des drogues, l’intimidation et la cyberintimidation, le désordre et l’application des règles, les activités extrascolaires, les comportements de peur et d’évitement, les bagarres, les gangs, les graffitis, les mots de haine, les caractéristiques de l’école, la sécurité de l’école, le transport scolaire, le lien social et les armes à l’école. Il s’agit d’une enquête auprès des ménages représentative au niveau national. Les personnes interrogées dans le cadre de la SCS sont des élèves âgés de 12 à 18 ans appartenant à des ménages NCVS et inscrits dans des écoles primaires, des collèges et des lycées publics et privés des États-Unis. Depuis 1989, les données sur les élèves déclarées à la SCS ont été la principale source de données utilisées pour générer des estimations nationales de la victimisation criminelle et d’intimidation dans les écoles et pour évaluer les différences de prévalence de la victimisation dans le temps et parmi les différents groupes d’élèves.

Selon les dernières données de la SCS recueillies en 2017, être victime d’un crime violent à l’école est rare. Environ 1 % des élèves interrogés ont déclaré avoir subi une victimisation violente au cours des six mois précédant la réalisation de l’enquête et moins de 0,5 % ont déclaré une victimisation violente grave. Les victimisations violentes graves comprennent le viol, l’agression sexuelle, le vol qualifié et les voies de fait graves. Les victimisations violentes comprennent toutes les victimisations violentes graves ainsi que les voies de fait simples. Entre 2001 et 2017, le pourcentage d’élèves qui ont déclaré avoir été victimes à l’école au cours des six mois précédant la réalisation de l’enquête a diminué pour les victimisations violentes (de 2 % à 1 %) et les victimisations violentes graves (de 1 % à moins de 0,5 %).

L’intimidation est également une préoccupation sérieuse dans les écoles. Les brimades peuvent être verbales (être menacé, traité de tous les noms ou insulté) et physiques (être poussé, bousculé, trébucher ou cracher dessus). Les brimades peuvent se produire de diverses manières, notamment en personne et virtuellement par le biais des médias sociaux. Nous savons que certains tireurs scolaires se sont sentis intimidés, victimisés, persécutés ou blessés par d’autres avant leurs attaques. Dans certains cas, l’agresseur a subi des brimades graves et de longue date. Selon le SCS, environ 5 % des élèves interrogés en 2017 ont déclaré avoir été soumis à ce comportement d’intimidation physique.

La peur des élèves d’être blessés a également diminué au cours des dernières décennies. L’enquête SCS interroge les élèves sur leur perception de la sécurité et de la peur d’être attaqué à l’école pendant l’année scolaire. Entre 2001 et 2017, le pourcentage d’élèves ayant déclaré avoir peur d’une attaque ou d’un préjudice à l’école a globalement diminué (de 6 % à 4 %).

School Survey on Crime and Safety

La School Survey on Crime and Safety (SSOCS) est administrée par le National Center for Education Statistics et fournit des données sur la criminalité et la sécurité au niveau des écoles. Administrée pour la première fois au cours de l’année scolaire 1999-2000, la SSOCS est une enquête transversale représentative au niveau national auprès d’environ 4 800 écoles primaires et secondaires publiques des États-Unis. Elle est remplie par les directeurs d’école et d’autres administrateurs et fournit des informations sur la criminalité, la discipline, le désordre, les programmes et les politiques des écoles.

Particulièrement pertinente pour cette revue, la SSOCS recueille et rapporte des données sur deux catégories de crimes qui se chevauchent : les crimes violents et les crimes violents graves. Les incidents de crimes violents peuvent aller de la menace d’une attaque physique au vol qualifié ou à un incident violent grave tel qu’une attaque physique, une agression sexuelle ou un viol. Selon le SSOCS, un sous-ensemble de crimes violents peut être classé dans la catégorie des incidents violents graves. Un incident violent grave peut inclure un viol, une agression sexuelle autre qu’un viol, une attaque physique ou une bagarre avec une arme, une menace d’attaque physique avec une arme et un vol qualifié avec ou sans arme.

Bien que la plupart des écoles signalent au moins un incident de crime violent par an, les tendances pour les crimes violents et les crimes violents graves dans les écoles sont en baisse. Selon les dernières données disponibles du SSOCS, 71 % des écoles ont signalé au moins un incident de crime violent au cours de l’année scolaire 2017-2018. Ce nombre semble diminuer – 66 % des écoles publiques ont enregistré des attaques physiques ou des bagarres sans arme en 2017-2018, contre 71 % en 2009-2010. Lorsque les crimes violents graves sont examinés comme un sous-ensemble de crimes violents, environ 21% des écoles ont signalé au moins un incident violent grave à l’école en 2017-2018.

Le SSOCS interroge également les directeurs d’école sur l’intimidation. En 2009-2010, environ 30 % des écoles ont signalé des incidents d’intimidation au cours de la semaine précédente. Cependant, dans l’enquête 2017-2018, seulement environ 14 % des écoles ont signalé des incidents d’intimidation au cours de la semaine précédente.

Système de surveillance des morts violentes associées à l’école

De tous les crimes violents, les homicides sont les plus documentés. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recueillent des données sur les morts violentes associées à l’école depuis le début des années 1990.

Le système de surveillance des morts violentes associées à l’école (SAVD-SS) – parrainé par les départements américains de l’éducation et de la justice ainsi que par les CDC – suit la violence mortelle (c’est-à-dire les homicides, les suicides et les morts par intervention légale) sur les terrains scolaires ou sur le chemin de l’école. Les chercheurs parcourent des sources de données ouvertes, notamment les journaux informatisés et les bases de données des médias audiovisuels via LexisNexis, pour identifier les incidents mortels liés aux écoles. Leurs recherches utilisent des mots-clés tels que « fusillade, mort, violent, étranglement, coups, attaque, poignard et mort », combinés à des expressions telles que « école primaire, secondaire, élémentaire, collège, lycée, collège »

Une fois que les incidents violents mortels (c’est-à-dire les cas) sont identifiés, les chercheurs appliquent un processus de vérification en quatre étapes qui inclut les écoles et les organismes d’application de la loi impliqués dans l’enquête sur les décès. Des copies des rapports des forces de l’ordre permettent également de confirmer les détails du cas et de savoir si le cas répond aux critères d’inclusion. Les cas inclus sont ceux dans lesquels un décès s’est produit :

• Sur le campus d’une école primaire ou secondaire publique ou privée aux États-Unis.
• Alors que la victime se rendait ou revenait des séances régulières à l’école.
• Alors que la victime assistait ou se rendait ou revenait d’un événement officiel parrainé par l’école.

Dans le SAVD-SS, les victimes comprennent les élèves, les membres du personnel et d’autres personnes.

Les tendances de juillet 1994 à juin 2016 indiquent qu’en moyenne, les morts violentes associées à l’école représentaient moins de 3 % de tous les homicides de jeunes aux États-Unis de façon constante tout au long de cette période. Les données les plus récentes de la SAVD-SS couvrent la période du 1er juillet 2015 au 30 juin 2016. Au cours de cette période, il y a eu 38 morts violentes d’élèves, de membres du personnel et de non-élèves associées à l’école aux États-Unis ; 30 d’entre elles étaient des homicides, sept des suicides et un décès a résulté d’une intervention légale. Au cours de cette même période, il y a eu 1 478 homicides et 1 941 suicides de jeunes aux États-Unis.

Il existe des différences entre les tendances des homicides à victime unique et les tendances des homicides à victimes multiples. De 1994 à 2016, il y a eu environ 423 incidents d’homicide associés à l’école, dont 393 incidents à victime unique et environ 30 incidents à victimes multiples. Selon les données de la SAVD-SS, environ 90 % des homicides de jeunes liés à l’école impliquent une seule victime, ce qui va à l’encontre de la perception selon laquelle la plupart des homicides de jeunes liés à l’école se produisent dans le contexte d’une fusillade de masse. Parmi les homicides dont le motif est connu, les activités liées aux gangs (58,2 %) et les différends interpersonnels (44 %) étaient les motifs les plus courants des homicides à une seule victime commis en milieu scolaire, ce qui donne à penser que ces homicides peuvent refléter des causes de violence plus générales dans la collectivité. La proportion d’homicides commis par une seule victime et liés à l’école se situe autour ou en dessous de 2 % de tous les homicides commis par des jeunes entre 1994 et 2016.

La SAVD-SS fournit des preuves d’une augmentation du nombre d’homicides commis par des victimes multiples au cours des dernières années. Les homicides associés à des incidents à victimes multiples ont augmenté entre juin 2009 et l’année scolaire 2017-2018. Bien que probablement liée à seulement huit incidents spécifiques survenus à partir de juillet 2016, cette augmentation n’a pas d’explications claires.

Synthèse des résultats

Les sources de données examinées ci-dessus indiquent que les élèves ne sont pas souvent les victimes de crimes violents et de crimes violents graves dans les écoles. Ces tendances sont en baisse depuis 2001. La victimisation par intimidation physique suit également une tendance à la baisse depuis 2009-2010. Les écoles ont signalé moins d’incidents de crimes violents et de crimes violents graves, et ces incidents sont également en baisse depuis 2009-2010. Les homicides dans les écoles, par rapport aux autres homicides de jeunes, sont relativement rares, avec moins de 38 décès déclarés de juillet 2015 à juillet 2016. Ce sont des résultats encourageants dans le contexte de la compréhension des tendances en matière de sécurité scolaire.

Bien que ces résultats nous donnent beaucoup d’informations, il y a encore beaucoup plus à comprendre sur la sécurité scolaire. Au milieu de ces tendances indiquant une diminution des crimes violents, des crimes violents graves et de l’intimidation dans les écoles, un indicateur a augmenté : les décès associés à des victimes multiples dans les écoles. Les taux d’homicides à victime unique sont restés relativement stables au fil du temps. Cependant, les homicides à victimes multiples sont en augmentation, et nous ne savons pas pourquoi.

Base de données sur les fusillades dans les écoles du NIJ

Pour aider à combler cette lacune dans les connaissances, le NIJ a financé un projet dans le cadre de son initiative Comprehensive School Safety pour créer une base de données à source ouverte qui comprend toutes les fusillades dans les écoles connues du public entraînant au moins un décès ou une blessure par arme à feu qui se sont produites dans les écoles aux États-Unis du 1er janvier 1990 au 31 décembre 2016. Joshua Freilich du John Jay College, Steven Chermak de l’université d’État du Michigan et Nadine Connell, anciennement de l’université du Texas à Dallas, mènent ce travail. Une fois terminée, la base de données sur les fusillades dans les écoles (SSDB) servira à documenter la nature du problème et à préciser les types d’incidents de fusillade qui se produisent dans les écoles. Elle permettra également de comprendre en détail les auteurs de fusillades dans les écoles, de tester les facteurs de causalité pour évaluer si les fusillades de masse et les fusillades non massives dans les écoles sont comparables, et de comparer les incidents de fusillade mortels et non mortels pour identifier les points d’intervention qui pourraient être exploités pour réduire les dommages causés par les fusillades dans les écoles.

La méthode de collecte des données dans ce projet a été intensive et minutieuse. Tout d’abord, les chercheurs ont examiné plus de 45 sources, listes et chronologies qui suivaient déjà la violence scolaire. Cela a permis aux chercheurs de créer leur cadre d’échantillonnage pour les fusillades scolaires pendant la période d’étude. Ils ont également examiné des listes supplémentaires de cas spécifiques que les médias et d’autres comptes rendus d’événements particuliers ont inclus ou référencés. Les chercheurs ont ensuite contacté des organisations susceptibles d’avoir une base de données pertinente pour les informations sur les incidents de fusillade dans les écoles. Grâce à ces contacts, ils ont recoupé tous les incidents de fusillade scolaire signalés dans les bases de données actuellement disponibles. Ensuite, ils ont recherché des termes clés spécifiques dans une série de moteurs de recherche et de sources médiatiques afin d’identifier d’autres incidents. Cette base de données comprend les fusillades dans les écoles qui ont entraîné des blessures (sans se limiter aux homicides) et qui se sont produites dans des écoles primaires et secondaires. Pour chaque incident identifié, les chercheurs ont ensuite effectué une recherche systématique dans plus de 20 autres moteurs de recherche simultanément à la recherche de données pertinentes sur l’incident, l’école, la ou les victimes et le délinquant.

Bien que la SSDB soit encore en cours de développement, les chercheurs ont identifié à ce jour 660 incidents de fusillades scolaires ayant entraîné des blessures entre 1990 et 2016. Chaque incident est traité comme une étude de cas, et l’objectif est de recueillir toutes les informations disponibles pour chaque incident. Pour ce faire, l’équipe de la SSDB utilise un protocole de recherche qui comprend plus de 60 moteurs ou sites de recherche. Il s’agit notamment d’agrégateurs de médias, d’archives de journaux en ligne, de services de recherche juridique, de sources administratives (par exemple, les dossiers du département correctionnel de l’État, le National Incident-Based Reporting System et le Supplemental Homicide Reports du FBI, ainsi que les sites Web de la police locale), de sources universitaires, d’outils de suivi des incidents notables, de recherches de personnes et de pages blanches, de médias sociaux, de dossiers publics et de services de vérification des antécédents criminels. Ces recherches aboutissent à une mine d’informations publiques comprenant des entretiens publiés (à la fois scientifiques et journalistiques), des nécrologies, des articles de presse, des biographies, des aperçus scientifiques et des médias sociaux. Ces informations sont ensuite examinées afin de renseigner les valeurs de centaines d’attributs au niveau de l’incident, de l’école, du contrevenant et de la victime. La BDSS permet également d’évaluer la fiabilité des informations de source ouverte de plusieurs façons et a permis de résoudre les problèmes de fiabilité entre chercheurs et entre évaluateurs (entre codeurs) ; à l’avenir, elle étudiera empiriquement le biais de sélectivité. En outre, les chercheurs mettront en évidence les caractéristiques clés de chaque incident, victime et auteur afin d’aider les forces de l’ordre et les administrateurs scolaires à différencier les différents types de fusillades scolaires et à développer des efforts de prévention et des réponses appropriées pour les individus et la communauté. Cette recherche a le réel potentiel de nous aider à comprendre pourquoi les incidents d’homicides à victimes multiples ont augmenté au cours des 10 dernières années.

Amélioration des collectes de données fédérales sur la sécurité des écoles

Récemment, l’Office of Management and Budget – l’agence fédérale qui met en œuvre les objectifs de l’administration en matière de politique, de budget, de gestion et de réglementation – a publié la « Stratégie fédérale en matière de données – Un cadre pour la cohérence. » Cette stratégie fédérale en matière de données (SFD) utilise et gère les données fédérales pour servir au mieux le public tout en tirant le meilleur parti des données et en protégeant la sécurité et la confidentialité des données. Son objectif est de guider le gouvernement fédéral dans la pratique d’une gouvernance éthique, d’une conception consciente et d’une culture d’apprentissage.

La SFD décrit plusieurs principes et pratiques qui devraient guider la réflexion du gouvernement fédéral sur les données. Plusieurs principes sont particulièrement pertinents pour la façon dont le gouvernement fédéral recueille, analyse et présente les données sur la sécurité des écoles. Par exemple, la stratégie discute du principe de conception consciente, plus précisément du fait que les agences devraient  » exploiter les données existantes… pour éclairer les questions prioritaires en matière de recherche et de politique ; réutiliser les données si possible et acquérir des données supplémentaires si nécessaire. « 

Comme nous l’avons vu dans l’introduction de cet article, des efforts ont été déployés par certaines agences fédérales pour collecter en un seul endroit les données qui informent les parties prenantes intéressées par la sécurité des écoles : le rapport Indicateurs de la criminalité et de la sécurité scolaires. Ce rapport, qui est mis à jour régulièrement, établit des indicateurs fiables de l’état actuel de la criminalité et de la sécurité scolaires à travers la nation. Il couvre des sujets tels que la victimisation, les blessures infligées par les enseignants, les brimades et l’intimidation électronique, les conditions de vie à l’école, les bagarres, les armes, la disponibilité et la consommation de drogues et d’alcool par les élèves, la perception qu’ont les élèves de leur sécurité personnelle à l’école et les incidents criminels dans les établissements postsecondaires. Il ne s’agit pas d’une compilation exhaustive des informations sur la criminalité et la sécurité à l’école, ni d’une exploration des causes de la criminalité et de la violence dans les écoles.

Les indicateurs rapportés sont basés sur des informations tirées de diverses sources de données, notamment des enquêtes nationales auprès des élèves, des enseignants, des directeurs d’école et des établissements postsecondaires. Cela permet d’analyser de multiples aspects de la criminalité et de la victimisation dans les écoles, mais présente également sa part de défis uniques qui limitent l’utilité du rapport. Par exemple, chaque source de données utilisée dans le rapport sur les indicateurs a un plan d’échantillonnage, une période, une méthode de collecte de données et un questionnaire indépendants – ou bien elle est le résultat d’une collecte de données universelle. Il est donc difficile de comparer les indicateurs d’une étude avec des indicateurs similaires provenant d’une autre source de données. En outre, l’intervalle de temps entre les collectes de données peut varier de tous les ans à tous les cinq ans. Le rapport sur les indicateurs est publié chaque année, et ce problème de délai peut faire en sorte que certains indicateurs soient signalés comme étant les mêmes année après année.

Bien que le rapport sur les indicateurs apporte une contribution précieuse à notre compréhension globale de la criminalité et de la sécurité dans les écoles, il est un agrégat d’informations provenant de diverses sources de données sur la sécurité dans les écoles, y compris certaines de celles mentionnées ci-dessus. Il ne s’agit pas d’une stratégie coordonnée à l’échelle du gouvernement fédéral pour la collecte de données sur la sécurité dans les écoles.

La SFD offre au gouvernement fédéral une occasion unique de saisir ce moment et d’évaluer les données sur la sécurité dans les écoles qui sont recueillies, comment elles sont utilisées et par qui, et si des données supplémentaires sont nécessaires. À l’appui de la SFD, les organismes du gouvernement fédéral peuvent s’associer pour élaborer une stratégie coordonnée et réfléchie de collecte de données sur la sécurité dans les écoles, qui pourrait résoudre les questions relatives aux délais, aux échantillons, à la comparabilité des résultats et à l’analyse des données. La SFD offre également au gouvernement fédéral l’occasion de créer des données de manière réfléchie, d’envisager leur utilisation par d’autres et de planifier l’avenir par la réutilisation des données. Enfin, la SDF offre une opportunité pour les agences fédérales de coordonner et de partager leurs actifs de données afin de faire progresser la sécurité des écoles, de répondre au besoin d’informations fédérales plus larges et de réduire les charges de collecte de données.

Moving Forward

L’examen de ces principaux ensembles de données met en lumière plusieurs résultats intéressants sur la nature et l’étendue des crimes violents dans les écoles. Par exemple, les brimades physiques et les menaces à l’encontre des élèves ont diminué au cours des dernières décennies, et l’ensemble des crimes violents dans les écoles a également diminué régulièrement, mais il y a eu une augmentation du nombre d’homicides à victimes multiples liés aux écoles au cours des dernières années.

Pour que les éducateurs, les décideurs et les responsables de l’application de la loi puissent prévenir ces incidents à l’avenir, nous devons comprendre les facteurs qui contribuent à cette augmentation des homicides à victimes multiples dans les écoles. Le domaine de la sécurité scolaire gagnerait à reconsidérer de manière réfléchie les collectes de données, guidées par des efforts tels que la SSDB et la FDS. Plus précisément, le domaine devrait aligner les approches adoptées pour collecter ces données importantes avec les questions sans réponse, tout en évitant d’augmenter les charges de collecte de données.

Pour plus d’informations

Découvrez l’initiative globale de sécurité scolaire du NIJ.

Lisez le rapport sur les indicateurs de la criminalité et de la sécurité à l’école.

A propos de cet article

Cet article a été publié dans le numéro 282 du NIJ Journal.

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