Propranolol 101 : Comment ça marche, utilisations, effets secondaires et plus

Revu médicalement par Patrick Carroll, MD Rédigé par notre équipe de rédaction Dernière mise à jour le 4/03/2020

Le pranolol est un médicament bêtabloquant utilisé pour traiter les problèmes cardiaques et l’anxiété. Comme les autres bêtabloquants, il agit en détendant les vaisseaux sanguins et en abaissant votre rythme cardiaque, ce qui réduit par la suite les effets physiques de l’anxiété.

Comme l’un des bêtabloquants les plus anciens et les plus largement prescrits, le propranolol est utilisé par des millions de personnes rien qu’aux États-Unis.

Ci-après, nous avons expliqué comment le propranolol fonctionne en tant que médicament, ainsi que les raisons pour lesquelles il est couramment utilisé. Nous avons également abordé les effets secondaires du propranolol, les interactions potentielles du propranolol et des conseils pour l’utiliser de manière sûre et efficace.

Comment fonctionne le propranolol ?

Le propranolol est un bêta-bloquant. Il agit en bloquant l’action des hormones du stress comme l’adrénaline (épinéphrine) et la noradrénaline (norépinéphrine) sur les récepteurs bêta de votre corps.

L’adrénaline et la noradrénaline sont des hormones utilisées pour signaler la réponse combat ou fuite. Si vous êtes dans une situation stressante ou dangereuse, votre corps commence à sécréter des niveaux plus élevés de ces hormones, ce qui déclenche votre réponse de combat ou de fuite et provoque une augmentation soudaine de votre rythme cardiaque.

Les hormones de stress comme l’adrénaline et la noradrénaline peuvent également vous faire sentir anxieux, tremblant et en sueur. En bref, ce sont les hormones qui déclenchent la nervosité et vous incitent à prendre une décision dans des situations tendues.

La lutte ou la fuite est un mécanisme de survie conçu pour vous protéger lorsque vous êtes en danger. Cependant, si vous souffrez d’un trouble anxieux, cela peut vous affecter dans d’autres situations, comme se produire devant d’autres personnes, rencontrer quelqu’un de nouveau ou faire une petite conversation avec un ami ou un étranger.

En empêchant l’adrénaline et la noradrénaline d’affecter les récepteurs bêta de votre corps, le propranolol peut bloquer les effets physiques de l’anxiété. Cela signifie que vous ne remarquerez pas une accélération du rythme cardiaque, des mains moites ou des tremblements lorsque vous vous trouvez dans un environnement qui déclenche des sentiments de peur ou d’anxiété.

Au contraire, votre rythme cardiaque ralentira légèrement et vous vous sentirez plus détendu, ce qui vous permettra de fonctionner normalement si vous êtes sujet à l’anxiété.

Le propranolol n’est pas le même que les médicaments anti-anxiété comme le Xanax® ou le Valium®. Au lieu de cibler le cerveau, il agit en affectant la façon dont vous répondez physiquement aux hormones anxiogènes.

À quoi sert le propranolol ?

Le propranolol est l’un des plus anciens médicaments bêtabloquants. Il a été découvert dans les années 1960 et a été conçu à l’origine pour traiter les affections cardiaques telles que les douleurs thoraciques et pour augmenter la survie après une crise cardiaque.

Aujourd’hui, le propranolol est encore largement utilisé comme traitement pour ces affections et d’autres affections cardiaques (comme la gestion de l’hypertension et les problèmes de rythme cardiaque. Il est également utilisé pour traiter l’anxiété, les migraines, les tremblements, les effets de l’hyperthyroïdie, le comportement agressif après des lésions cérébrales, le syndrome de stress post-traumatique et peut également être utilisé à court terme pour traiter les effets des phobies.

Le propranolol est l’un des médicaments les plus utilisés et les plus efficaces disponibles pour l’anxiété de performance. Il est utilisé par les musiciens et d’autres personnes qui doivent se produire devant d’autres personnes, dont beaucoup sont naturellement affectés par l’anxiété.

En plus des troubles cardiaques et de l’anxiété de performance, le propranolol est un traitement courant des migraines qui ne répondent pas aux médicaments conventionnels de gestion de la douleur.

Comment prendre le propranolol?

Le propranolol est un médicament d’ordonnance, ce qui signifie que vous devrez parler à votre médecin avant de pouvoir l’acheter et l’utiliser. Il est disponible sous quatre formes différentes :

• En tant que comprimé. Le propranolol est largement vendu sous forme de comprimé oral. C’est un médicament générique, ce qui signifie qu’il est généralement vendu simplement sous le nom de « propranolol », sans nom de marque. Le comprimé oral de propranolol est la forme la plus courante de ce médicament et peut durer jusqu’à 12 heures à la fois.

• Sous forme de capsule à libération prolongée. La version à libération prolongée du propranolol dure plus longtemps que le comprimé oral.

• Sous forme de solution liquide orale. La version liquide orale du propranolol a les mêmes effets que la gélule orale.

• En injection. Cette version du propranolol est conçue pour être injectée par voie IV et n’est généralement utilisée que dans un cadre médical.

Si vous souffrez d’un trouble anxieux, on vous prescrira généralement le propranolol sous forme de comprimé oral. Cette forme de propranolol est facile et pratique à utiliser, avec une variété de forces disponibles pour répondre à vos besoins.

Le propranolol a-t-il des effets secondaires ?

Le propranolol est un médicament sûr et efficace qui est utilisé depuis des décennies pour traiter les problèmes cardiaques, l’anxiété et d’autres conditions. Les effets secondaires sont généralement légers et peu fréquents, mais ils peuvent tout de même vous affecter, surtout après avoir commencé à utiliser le médicament. Les effets secondaires courants du propranolol comprennent :

• Un rythme cardiaque plus lent que la normale. Comme le propranolol bloque les effets de l’adrénaline sur votre cœur, il peut vous donner une fréquence cardiaque plus faible que la normale. Il est tout à fait normal d’avoir une fréquence cardiaque plus faible après avoir pris du propranolol. Cependant, si votre fréquence cardiaque diurne au repos chute en dessous de 50 battements par minute pendant que vous utilisez le propranolol, vous devez contacter votre médecin dès que possible.
• Problèmes de sommeil. Il existe des rapports d’insomnie, de réveils nocturnes et d’autres problèmes de sommeil lors de la prise de propranolol pour l’hypertension. Plusieurs bêtabloquants sont également liés à des rêves vifs et inhabituels.

• Fatigue. Le propranolol peut vous faire sentir plus fatigué que la normale en raison de ses effets sur la façon dont votre corps répond aux hormones de stress. Ceci est plus fréquent après le début de l’utilisation du médicament et cesse généralement de se produire après plusieurs jours ou semaines.

• Diarrhée. Certaines personnes qui utilisent le propranolol peuvent souffrir de diarrhée peu de temps après avoir pris le médicament. Le propranolol peut également provoquer des nausées, notamment au cours des premières semaines de traitement.
• Perte de cheveux. Le propranolol est l’un des nombreux bêtabloquants qui peuvent provoquer une perte de cheveux. La perte de cheveux due au propranolol n’est pas permanente et résulte généralement du fait que le médicament fait entrer prématurément certains follicules pileux dans leur phase de mue.
• Syndrome de l’œil sec. Le propranolol et d’autres bêtabloquants peuvent vous faire développer des yeux secs, ce qui peut entraîner une irritation oculaire.

Le propranolol est généralement sûr et les effets secondaires sont habituellement légers et peuvent être gérés. Si vous ressentez l’un des effets secondaires ci-dessus du propranolol, il est préférable de contacter votre médecin. Beaucoup de ces effets peuvent être réduits ou évités en ajustant votre dose de propranolol ou en changeant de bêtabloquant.

Le propranolol peut également entraîner plusieurs effets secondaires potentiels graves. Ceux-ci sont rares et ne concernent qu’un infime pourcentage d’utilisateurs. Cependant, si vous ressentez l’un des effets secondaires énumérés ci-dessous, ou si vous présentez une réaction allergique au propranolol, vous devez demander l’aide de votre médecin dès que possible :

• Mains et/ou pieds notablement froids
• Baisse de la glycémie
• Insomnie persistante ou cauchemars
• Hallucinations
• Difficulté à à respirer
• Rythme cardiaque inférieur à 50 battements par minute
• Gain de poids rapide et/ou rétention d’eau dans les jambes et les chevilles
• Sévères nausées, diarrhée ou vomissements

Les signes d’une réaction allergique au propranolol comprennent une éruption cutanée, une respiration sifflante, une oppression de la poitrine ou de la gorge, des difficultés à respirer ou à parler et un gonflement du visage, des lèvres, de la bouche ou de la gorge.

Pour en savoir plus sur la liste complète des effets secondaires du propranolol, rendez-vous sur notre Guide complet des effets secondaires du propranolol.

Le propranolol peut-il interagir avec d’autres médicaments ?

Oui. Malheureusement, les interactions du propranolol se produisent avec une variété d’autres médicaments. Certaines de ces interactions sont listées ci-dessous.

Des interactions majeures du propranolol peuvent se produire avec les médicaments antiarythmiques (qui sont utilisés pour traiter les problèmes de rythme cardiaque) et les médicaments contre l’hypertension, tels que les inhibiteurs calciques, les alpha-bloquants et les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA).

Le propranolol peut également interagir avec d’autres bêtabloquants, ce qui signifie que vous ne devez jamais le prendre avec des médicaments tels que l’acébutolol, l’aténolol, le bisoprolol, le cartéolol, l’esmolol, le métoprolol, le nadolol, le nébivolol ou le sotalol. Utilisés avec le propranolol, ces médicaments peuvent provoquer une baisse dangereuse de votre fréquence cardiaque.

Le propranolol ne doit pas être utilisé avec le lisinopril ou l’énalapril (tous deux des inhibiteurs de l’ECA), avec le diltiazem (un inhibiteur calcique), ou avec la prazosine, la térazosine ou la doxazosine (tous des alpha-bloquants). Des interactions du propranolol peuvent également se produire avec certains médicaments contre l’asthme, tels que la théophylline ou tout AINS.

En raison de ses effets sur la fréquence cardiaque et la pression artérielle, l’utilisation du propranolol est déconseillée avec tout stimulant, tel que l’épinéphrine, l’isoprotérénol ou la dobutamine. Le propranolol peut également interagir avec certains anticoagulants, tels que la warfarine, entraînant une augmentation de la concentration de warfarine.

Votre médecin pourrait également vous recommander d’éviter les stimulants courants tels que la caféine, car ils peuvent affecter l’efficacité du propranolol. Le propranolol peut également affecter la capacité de votre corps à traiter les aliments riches en potassium.

Comme le propranolol est un médicament sur ordonnance, vous devrez en parler à votre médecin avant de pouvoir l’utiliser. Assurez-vous d’informer votre fournisseur de soins de santé de tous les médicaments que vous utilisez régulièrement afin d’éviter toute interaction potentielle.

Est-il sécuritaire de prendre du propranolol avec de l’alcool ?

Le propranolol ne doit pas être utilisé avec de l’alcool. Une étude a révélé que la consommation d’alcool pendant que vous êtes sous les effets du propranolol peut augmenter les effets d’abaissement de la pression artérielle du propranolol, provoquant une sensation de tête légère et de sommeil.

Est-il sûr de faire de l’exercice après avoir pris du propranolol ?

Comme les autres bêtabloquants, le propranolol peut réduire votre fréquence cardiaque. Cela signifie que vous pouvez avoir une fréquence cardiaque inférieure à la normale pendant l’exercice et cela peut rendre l’effort plus difficile. La plupart du temps, il n’y a pas de problème à faire de l’exercice à un niveau d’intensité légère à modérée pendant que vous êtes sous propranolol.

Par contre, si vous faites des exercices intenses, ou si vous vous entraînez fréquemment jusqu’à l’épuisement, vous devriez parler à votre médecin avant d’utiliser le propranolol ou tout autre bêtabloquant.

En savoir plus sur les bêtabloquants

Le propranolol est l’un des nombreux bêtabloquants utilisés pour traiter les problèmes cardiaques, l’anxiété, les migraines et d’autres conditions. Notre guide sur les bêtabloquants donne plus de détails sur le fonctionnement des bêtabloquants, ainsi que sur les autres médicaments de cette classe, le non-propranolol.