Prière aux saints

Un seul médiateur entre Dieu et les hommes

Une autre accusation couramment portée contre le fait de demander l’intercession des saints est que cela viole la seule médiation du Christ, dont Paul parle : « Car il n’y a qu’un seul Dieu, et il n’y a qu’un seul médiateur entre Dieu et les hommes, l’homme Christ Jésus » (1 Tim. 2:5).

Mais demander à une seule personne de prier pour vous ne viole en rien la médiature du Christ, comme on peut le voir en considérant la manière dont le Christ est un médiateur. Premièrement, le Christ est un médiateur unique entre l’homme et Dieu parce qu’il est la seule personne qui est à la fois Dieu et homme. Il est le seul pont entre les deux, le seul Dieu-homme. Mais ce rôle de médiateur n’est pas du tout compromis par le fait que d’autres intercèdent pour nous. En outre, le Christ est un médiateur unique entre Dieu et l’homme parce qu’il est le médiateur de la nouvelle alliance (Héb. 9:15, 12:24), tout comme Moïse était le médiateur (grec mesitas) de l’ancienne alliance (Gal. 3:19-20).

L’intercession des compagnons chrétiens – ce que sont les saints du ciel – n’interfère pas non plus clairement avec la médiature unique du Christ, car dans les quatre versets qui précèdent immédiatement 1 Timothée 2:5, Paul dit que les chrétiens doivent intercéder :  » Avant tout donc, je demande instamment que des supplications, des prières, des intercessions et des actions de grâces soient faites pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui occupent des postes élevés, afin que nous menions une vie tranquille et paisible, pieuse et respectueuse à tous égards. Cela est bon, et agréable à Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Tim. 2:1-4). Il est donc clair que les prières d’intercession offertes par les chrétiens au nom d’autres personnes sont quelque chose de « bon et qui plaît à Dieu », et non quelque chose qui empiète sur le rôle de médiateur du Christ.

« Pas de contact avec les morts »

Parfois, les fondamentalistes s’opposent à ce que l’on demande à nos compagnons chrétiens du ciel de prier pour nous en déclarant que Dieu a interdit le contact avec les morts dans des passages tels que Deutéronome 18:10-11. En fait, il ne l’a pas fait, car il l’a parfois autorisé – par exemple, lorsqu’il a fait apparaître Moïse et Élie avec le Christ aux disciples sur le mont de la Transfiguration (Matthieu 17:3). Ce que Dieu a interdit, c’est la pratique nécromantique de la conjuration des esprits. « Il ne doit pas se trouver parmi vous quelqu’un qui… pratique la divination, un devin, un augure, un sorcier, un charmeur, un médium, un magicien ou un nécromancien. . . . Ces nations, que tu vas déposséder, écoutent les devins et les devineresses, mais toi, le Seigneur ton Dieu ne te l’a pas permis. Le Seigneur ton Dieu te suscitera du milieu de toi, de tes frères, un prophète comme moi : tu l’écouteras » (Deut. 18:10-15).

Dieu indique ainsi que l’on ne doit pas conjurer les morts pour obtenir des informations ; on doit plutôt se tourner vers les prophètes de Dieu. Ainsi, on ne doit pas organiser de séance de spiritisme. Mais toute personne ayant une once de bon sens peut discerner la vaste différence qualitative entre tenir une séance de spiritisme pour que les morts parlent à travers vous et un fils disant humblement sur la tombe de sa mère : « Maman, s’il te plaît, prie Jésus pour moi ; j’ai un vrai problème en ce moment. »

Prier les saints : Overlooking the Obvious

Certaines objections au concept de la prière aux saints trahissent des notions restreintes du ciel. L’une d’entre elles provient de l’anticatholique Loraine Boettner :

« Comment, alors, un être humain tel que Marie peut-il entendre les prières de millions de catholiques romains, dans de nombreux pays différents, priant dans de nombreuses langues différentes, tous en même temps ? »

« Que n’importe quel prêtre ou laïc essaie de converser avec seulement trois personnes en même temps et voyez à quel point c’est impossible pour un être humain. . . . Les objections contre les prières à Marie s’appliquent également contre les prières aux saints. Car eux aussi ne sont que des créatures, infiniment inférieures à Dieu, capables de n’être qu’à un seul endroit à la fois et de ne faire qu’une seule chose à la fois.

« Comment, alors, peuvent-ils écouter et répondre à des milliers et des milliers de requêtes formulées simultanément dans de nombreux pays différents et dans de nombreuses langues différentes ? Beaucoup de ces pétitions sont exprimées, non pas oralement, mais seulement mentalement, en silence. Comment Marie et les saints, sans être semblables à Dieu, peuvent-ils être présents partout et connaître les secrets de tous les cœurs ? » (Catholicisme romain, 142-143).

Si être au ciel était comme être dans la pièce voisine, alors bien sûr ces objections seraient valables. Une personne mortelle et non glorifiée dans la pièce d’à côté souffrirait en effet des restrictions imposées par le fonctionnement de l’espace et du temps dans notre univers. Mais les saints ne sont pas dans la pièce d’à côté, et ils ne sont pas soumis aux limitations spatio-temporelles de cette vie.

Cela n’implique pas que les saints au ciel doivent donc être omniscients, comme Dieu l’est, car ce n’est que par la volonté de Dieu qu’ils peuvent communiquer avec les autres au ciel ou avec nous. Et l’argument de Boettner sur les pétitions arrivant en différentes langues est encore plus faux. Quelqu’un pense-t-il vraiment qu’au ciel les saints sont limités à l’anglais du roi ? Après tout, c’est Dieu lui-même qui donne le don des langues et l’interprétation des langues. Il est certain que ces saints dans l’Apocalypse comprennent les prières qu’ils sont montrés comme offrant à Dieu.

Prier « directement à Jésus »

Certains peuvent accorder que les objections précédentes à demander aux saints leur intercession ne fonctionnent pas et peuvent même accorder que la pratique est permise en théorie, cependant ils peuvent se demander pourquoi on voudrait demander aux saints de prier pour soi. « Pourquoi ne pas prier directement Jésus ? » demandent-ils.

La réponse est : « Bien sûr qu’il faut prier directement Jésus ! ». Mais cela ne signifie pas que ce n’est pas aussi une bonne chose de demander aux autres de prier pour soi également. En fin de compte, l’objection « aller directement à Jésus » revient en boomerang sur celui qui la formule : Pourquoi devrions-nous demander à n’importe quel chrétien, au ciel ou sur terre, de prier pour nous alors que nous pouvons le demander directement à Jésus ? Si le simple fait que nous puissions nous adresser directement à Jésus prouvait que nous ne devrions demander à aucun chrétien au ciel de prier pour nous, alors cela prouverait également que nous ne devrions demander à aucun chrétien sur terre de prier pour nous.

Prier les uns pour les autres fait tout simplement partie de ce que font les chrétiens. Comme nous l’avons vu, dans 1 Timothée 2:1-4, Paul encourage fortement les chrétiens à intercéder pour de nombreuses choses différentes, et ce passage n’est en aucun cas unique dans ses écrits. Ailleurs, Paul demande directement aux autres de prier pour lui (Rom. 15:30-32, Eph. 6:18-20, Col. 4:3, 1 Thess. 5:25, 2 Thess. 3:1), et il les assure qu’il prie aussi pour eux (2 Thess. 1:11). Plus fondamentalement, Jésus lui-même exigeait que nous priions pour les autres, et pas seulement pour ceux qui nous le demandaient (Matt. 5:44).

Puisque la pratique de demander aux autres de prier pour nous est si fortement recommandée dans l’Écriture, elle ne peut pas être considérée comme superflue au motif que l’on peut s’adresser directement à Jésus. Le Nouveau Testament ne la recommanderait pas si elle ne présentait pas des avantages. L’un de ces avantages est que la foi et la dévotion des saints peuvent soutenir nos propres faiblesses et combler ce qui manque à notre foi et à notre dévotion. Jésus a régulièrement pourvu aux besoins d’une personne sur la base de la foi d’une autre personne (par exemple, Matthieu 8:13, 15:28, 17:15-18 ; Marc 9:17-29 ; Luc 8:49-55). Et il va sans dire que ceux qui sont au ciel, étant libérés du corps et des distractions de cette vie, ont encore plus de confiance et de dévotion envers Dieu que quiconque sur terre.

De plus, Dieu répond en particulier aux prières des justes. Jacques déclare : « La prière d’un homme juste a une grande puissance dans ses effets. Elie était un homme de même nature que nous et il pria avec ferveur pour qu’il ne pleuve pas, et pendant trois ans et six mois il ne pleuvit pas sur la terre. Puis il pria de nouveau et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit » (Jas. 5:16-18). Pourtant, ces chrétiens au ciel sont plus justes, puisqu’ils ont été rendus parfaits pour se tenir en présence de Dieu (Héb. 12:22-23), que quiconque sur terre, ce qui signifie que leurs prières seraient encore plus efficaces.

Bien sûr, nous devrions prier directement le Christ avec chaque besoin pressant que nous avons (voir Jean 14:13-14). C’est quelque chose que l’Église catholique encourage fortement. En fait, les prières de la messe, l’acte central du culte catholique, sont dirigées vers Dieu et Jésus, et non vers les saints. Mais cela ne signifie pas que nous ne devrions pas aussi demander à nos frères chrétiens, y compris ceux qui sont au ciel, de prier avec nous.

Non seulement ceux qui sont au ciel prient avec nous, mais ils prient aussi pour nous. Dans le livre de l’Apocalypse, nous lisons :  » un ange vint et se tint près de l’autel avec un encensoir d’or ; on lui donna beaucoup d’encens pour le mêler aux prières de tous les saints sur l’autel d’or devant le trône ; et la fumée de l’encens montait avec les prières des saints de la main de l’ange devant Dieu  » (Apocalypse 8:3-4).

Et ceux qui, dans le ciel, offrent à Dieu nos prières ne sont pas seulement des anges, mais aussi des humains. Jean voit que  » les vingt-quatre anciens se prosternèrent devant l’Agneau, tenant chacun une harpe, et avec des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints  » (Apocalypse 5:8). Le fait est simple, comme le montre ce passage : Les saints du ciel offrent à Dieu les prières des saints de la terre.

NIHIL OBSTAT : J’ai conclu que les matériaux
présentés dans cet ouvrage sont exempts d’erreurs doctrinales ou morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 août 2004

IMPRIMATUR : En accord avec 1983 CIC 827
la permission de publier ce travail est par la présente accordée.
+Robert H. Brom, Evêque de San Diego, 10 août 2004

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