Prendre le doctorat plus tard dans la vie

Faire un foyer pour les étudiants plus âgés a également un sens commercial pour les universités et les collèges, a déclaré Barbara Vacarr, directeur de l’initiative de l’enseignement supérieur à Encore.org, une organisation à but non lucratif axée sur le changement de carrière à mi-vie. « La convergence d’une population vieillissante et d’une offre insuffisante d’étudiants qualifiés dans les universités traditionnelles est à la fois un appel à l’action et une opportunité pour l’enseignement supérieur. »

Certaines écoles servent les étudiants plus âgés en milieu de carrière avec des programmes de doctorat pragmatiques qui peuvent être achevés plus rapidement que les sept ou huit années traditionnellement nécessaires pour obtenir un doctorat. En outre, beaucoup d’entre eux n’exigent pas que les candidats passent beaucoup de temps sur le campus ou même quittent leur emploi à temps plein.

Cette flexibilité peut aider à réduire le coût de l’obtention d’un doctorat. Dans les programmes traditionnels, les coûts peuvent aller de 20 000 $ par an à 50 000 $ ou plus – bien que pour certains, les frais de scolarité soient compensés par des bourses. Les programmes plus courts sont moins coûteux. Le coût total à Fielding, par exemple, est de 60 000 $.

Susan Noyes, ergothérapeute à Portland, Me, avec 20 ans d’expérience à son actif, est retournée à l’école à l’âge de 40 ans pour obtenir une maîtrise en éducation des adultes à l’Université du Maine du Sud, puis a poursuivi son doctorat à l’Université Lesley à Cambridge, Mass. Pendant cette période, elle a continué à travailler à temps plein et à élever trois enfants. Elle a terminé la maîtrise à 44 ans – un facteur de confiance qui l’a persuadée de travailler à l’obtention d’un doctorat en apprentissage des adultes, qu’elle a obtenu à 49 ans.

Le Dr Noyes, 53 ans, a fait deux visites annuelles sur le campus de Lesley pendant ses études de doctorat, généralement pour une semaine à 10 jours. Elle travaille maintenant comme professeur adjoint d’ergothérapie à l’Université du Maine Sud.

Au début de ses études supérieures, le Dr Noyes ne cherchait pas à changer de carrière. Elle voulait plutôt mettre à jour ses compétences et ses connaissances dans le domaine de l’ergothérapie. Mais elle a rapidement été enthousiasmée par la possibilité d’élargir ses horizons intellectuels. « J’ai souvent dit que j’ai obtenu mon doctorat par accident », dit-elle.

Lisa Goff a suivi la voie traditionnelle du doctorat, passant huit ans à obtenir son doctorat en histoire. Journaliste d’affaires accomplie, elle a décidé de poursuivre une maîtrise en histoire à l’Université de Virginie en 2001 tout en travaillant sur un projet de livre. Elle a ensuite décidé de poursuivre ses études pour obtenir son doctorat, qu’elle a obtenu en 2010, l’année de ses 50 ans. Ses recherches portent sur l’histoire culturelle, avec un intérêt particulier pour les paysages.